道縣祥霖鋪鎮的田廣洞村，世代繞著村后那座鬼崽嶺過日子。嶺上草木瘋長，把陽光遮得嚴嚴實實，哪怕是三伏天，走進林子也得裹件薄衫

——

不是怕涼，是怕那股子滲進骨頭縫的陰勁兒。村里老人打小就告誡娃娃，日頭一落，誰也不準靠近鬼崽嶺，“那是陰兵守著的地兒，觸了忌諱，小命都得搭進去”。

阿福是村里出了名的愣頭青，二十出頭的年紀，眼里就沒

“怕”

字。那年秋收后，他跟幾個后生在曬谷場喝酒，有人聊起鬼崽嶺的傳說，說夜里能聽見馬蹄踏石的聲響，還有盔甲碰撞的脆響。阿福把酒碗一墩，“啥陰兵？我看是你們膽兒小，聽著風吹草動就瞎琢磨！”

眾人起哄，說他要是真有本事，就夜里去鬼崽嶺轉一圈，帶片嶺上特有的紅楓葉回來。阿福被激得紅了臉，當下拍著胸脯應了。

當晚，月色慘白，像蒙了層薄紗。阿福揣著把柴刀，借著月光往鬼崽嶺走。剛進林子，風就變了味兒，沒了村里的煙火氣，只剩潮濕的土腥和腐葉味。他走得腳底板發沉，總覺得身后有人跟著，回頭卻只有樹影搖晃，像一個個站著的人影。

忽然，一陣整齊的腳步聲傳來，“咚、咚、咚”，踩著某種規律，從林子深處飄來。阿福心里一緊，柴刀攥得手心冒汗。他順著聲音摸過去，繞過一叢齊腰高的灌木，眼前的景象讓他瞬間僵在原地

——

月光下，一隊身著青銅戰甲的士兵正沿著山道行進。他們個子高大，甲片在月色下泛著冷光，臉卻白得像紙，眼窩深陷，沒有一絲神采。最前頭的士兵舉著面殘破的旗幟，上面的紋路模糊不清，卻透著一股威嚴。他們走得極穩，每一步都踩在相同的節奏上，沒有呼吸聲，沒有說話聲，只有盔甲摩擦的

“窸窣”

聲，在寂靜的山林里格外刺耳。

阿福嚇得腿肚子發軟，“撲通”

一聲跪倒在地，柴刀

“哐當”

掉在地上。那隊士兵像是沒看見他，依舊筆直地往前走，眼看就要從他身邊經過，阿福猛地閉上眼睛，腦子里一片空白。不知過了多久，他聽見腳步聲漸漸遠了，才敢偷偷睜眼

——

林子里空蕩蕩的，只有風卷著落葉飄過，剛才的士兵仿佛從未出現過。

阿福連滾帶爬地跑出鬼崽嶺，回到家就發起高燒，嘴里胡亂語，一會兒說

“甲片好涼”，一會兒說

“他們沒眼睛”。村里老人嘆著氣，說他是沖撞了陰兵，找了懂行的人來驅邪，折騰了半個月，阿福才緩過來，但從此再也不敢提

“鬼崽嶺”

三個字。

這事在村里傳了好些年，成了印證

“鬼崽嶺有陰兵”