阿福愣了半天，才結結巴巴地問：“為……

為何？”

“鬼需尋替身方能入輪回，”

落水鬼嘆了口氣，“明日午時，會有個穿藍布衫的婦人來下游的池塘邊洗衣服，那便是我的機緣。待她落水，我便能脫了鬼身，去做凡人了。”

說完，他朝阿福拱了拱手，身影便漸漸沉入水中，只留下一圈圈消散的波紋。

阿福坐在船頭，心里又驚又疑，只當是自己老眼昏花，或是喝多了酒產生的幻覺。可接下來的三天，他的漁網卻次次空著

——

撒下去時沉甸甸的，拉上來卻只有幾根水草，連條小魚苗都沒有。阿福這才慌了，想起落水鬼的話，心里又悔又怕：難不成那真不是幻覺？

就在他蹲在河邊發愁時，落水鬼再次現身了。這次，他的臉色比上次好了些，眼神里帶著一絲欣慰。“老丈，”

他說，“昨日我本已引那婦人靠近水邊，可她彎腰捶衣服時，我見她衣襟下的肚子微微隆起

——

她懷著身孕啊。若我拉她落水，便是一尸兩命，這般不仁之事，我實在做不出來。”

阿福聽了，心里一震，看著落水鬼蒼白的臉，突然生出幾分敬佩。他連忙倒了杯酒，這次沒有彈向腦后，而是端到落水鬼面前：“壯士仁心，這杯酒，我敬你。”

落水鬼接過酒杯，一飲而盡，眼里閃過一絲暖意。自那以后，阿福每次喝酒前，都會先倒一杯，輕輕放在水邊，等水面泛起細微的漣漪，才端起自己的酒杯喝。而落水鬼，也繼續幫他趕魚，沂河上的小木船，又恢復了往日的滿載。

又過了兩個月，入冬的前一天，落水鬼再次找到阿福，語氣里帶著幾分猶豫：“老丈，明日辰時，會有一群孩子來上游的淺灘洗澡，我打算找其中最大的那個做替身

——

他已十二歲，不算孩童，按鬼規，不算逾矩。”

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