阿福愣了半天,才結結巴巴地問:“為……
為何?”
“鬼需尋替身方能入輪回,”
落水鬼嘆了口氣,“明日午時,會有個穿藍布衫的婦人來下游的池塘邊洗衣服,那便是我的機緣。待她落水,我便能脫了鬼身,去做凡人了。”
說完,他朝阿福拱了拱手,身影便漸漸沉入水中,只留下一圈圈消散的波紋。
阿福坐在船頭,心里又驚又疑,只當是自己老眼昏花,或是喝多了酒產生的幻覺。可接下來的三天,他的漁網卻次次空著
——
撒下去時沉甸甸的,拉上來卻只有幾根水草,連條小魚苗都沒有。阿福這才慌了,想起落水鬼的話,心里又悔又怕:難不成那真不是幻覺?
就在他蹲在河邊發愁時,落水鬼再次現身了。這次,他的臉色比上次好了些,眼神里帶著一絲欣慰。“老丈,”
他說,“昨日我本已引那婦人靠近水邊,可她彎腰捶衣服時,我見她衣襟下的肚子微微隆起
——
她懷著身孕啊。若我拉她落水,便是一尸兩命,這般不仁之事,我實在做不出來。”
阿福聽了,心里一震,看著落水鬼蒼白的臉,突然生出幾分敬佩。他連忙倒了杯酒,這次沒有彈向腦后,而是端到落水鬼面前:“壯士仁心,這杯酒,我敬你。”
落水鬼接過酒杯,一飲而盡,眼里閃過一絲暖意。自那以后,阿福每次喝酒前,都會先倒一杯,輕輕放在水邊,等水面泛起細微的漣漪,才端起自己的酒杯喝。而落水鬼,也繼續幫他趕魚,沂河上的小木船,又恢復了往日的滿載。
又過了兩個月,入冬的前一天,落水鬼再次找到阿福,語氣里帶著幾分猶豫:“老丈,明日辰時,會有一群孩子來上游的淺灘洗澡,我打算找其中最大的那個做替身
——
他已十二歲,不算孩童,按鬼規,不算逾矩。”
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