濟南城南的硯池，藏在半荒的山坳里。老輩人說，這里原是采石場，鋼釬鑿了三十年，把山體掏得像個空殼，后來雨水積滿，就成了這汪深不見底的池。池邊的石頭縫里還嵌著銹跡斑斑的鐵渣，風一吹，總帶著股濕冷的土腥氣，像有誰在暗處嘆氣。

張大爺住在硯池旁的破院里，每天傍晚都要搬個小馬扎坐在門口，盯著那池水出神。有人問他怕不怕，他就捋著花白的胡子搖頭：“怕的不是水，是水里的東西。”

這話要從三年前的夏天說起。

那天午后，太陽毒得能曬脫皮，巷口的幾個半大孩子嫌熱，攛掇著去硯池游泳。領頭的是阿明，十七八歲，水性在巷子里出了名的好，常拍著胸脯說

“硯池底我都摸過”。另外三個孩子跟著他，拎著泳褲往山坳走，路過張大爺門口時，張大爺扯著嗓子喊：“別去！那水邪性！”

阿明回頭笑：“大爺您老迷信，哪有什么邪性？”

池邊的草長得齊腰高，風一吹沙沙響。阿明先脫了衣服跳進去，水涼得他打了個哆嗦，卻又覺得痛快，朝著池中心游去。另外三個孩子在岸邊脫衣服，還沒等下水，就聽見阿明喊：“哎，你們快來看，這底下好像有東西

——”

話音剛落，阿明突然像被什么拽住了，胳膊在水面上亂揮，臉憋得通紅：“救我！有東西拉我腳！”

岸邊的三個孩子慌了，兩個會水的趕緊跳進去，往阿明那邊游。離著還有兩三米遠時，水面突然

“咕嘟”

冒起個籃球大的氣泡，黑沉沉的，帶著股腐泥味。氣泡炸開的瞬間，阿明的腦袋猛地往下一沉，兩只手在水面上抓了兩下，就沒了蹤影，連個水花也沒剩下。

兩個施救的孩子嚇得腿軟，拼命往岸邊游，爬上來時嘴唇都紫了，說水里涼得像冰，腳踝處總覺得有東西蹭。后來派出所來了人，撈了三天三夜，網子沉到池底，撈上來的只有幾根爛水草和一塊生銹的采石場鋼釬，阿明的影子都沒見著。張大爺說，那是水鬼找替身了，每年都得拉一個。

這話沒人信，直到半年后，潛水員老周來了。

老周是市里消防隊的，干了二十年潛水救援，什么樣的急流險灘都見過。那天接到報警，說有個釣魚的老頭掉硯池里了，老周背著氧氣瓶就來了。池邊圍了不少人，張大爺在人群后念叨：“別下，下去就回不來了。”

老周沒當回事，檢查好裝備，“撲通”

一聲跳進水里。