他接著說：“剛才她喊‘家…帰りたい’，就是‘想回家’的意思，還說‘苦しい’，是‘痛苦’。這分明是在說當年那些死在這兒的日本兵，成了孤魂野鬼，找不到回家的路。”這話讓在場的人倒吸一口涼氣——一個從未接觸過日語的普通婦人，竟然能準確說出幾十年前的歷史細節，還能用流利的日語表達，這事兒實在太過離奇。

就在大家驚恐萬分的時候，王桂蘭突然“咚”的一聲倒在地上，像是脫力了一般。過了約莫半分鐘，她慢慢睜開眼睛，看到圍著的一群人，還有地上自己蹭的泥污，一臉茫然地問：“你們圍著我干啥？我菜還沒買呢。”

有人把剛才的事跟她說了一遍，王桂蘭嚇得臉都綠了，連連擺手：“不可能！我咋會說日語？你們別逗我了！”她掙扎著站起來，看到自己的布鞋都磨破了，手上也全是青石板蹭的擦傷，眼淚都快下來了。張敬之扶著她坐到路邊的石墩上，遞過一杯水，問她：“你剛才有沒有覺得冷？或者看到什么奇怪的東西？”王桂蘭想了半天，只說自己路過老槐樹時，突然覺得一陣刺骨的冷，像是有人往她脖子里吹了口氣，之后的事就什么都不記得了。

這事兒當天就傳遍了老城。下午的時候，巷口的雜貨店被圍得水泄不通，大家都來問王桂蘭事情的經過，還有人拿著紙錢要去城墻根下燒，被張敬之攔住了：“都是無稽之談，燒紙錢解決不了問題，別搞封建迷信。”可沒人聽他的，當天晚上，城墻根下全是燒紙錢的火光，還有人擺了供品，嘴里念叨著“莫怪莫怪，早日投胎”。

王桂蘭之后好幾天都不敢出門，一閉上眼睛就覺得脖子后面發涼。她的兒子不放心，帶她去醫院做了全面檢查，結果顯示身體一切正常，醫生說可能是過度疲勞加上心理暗示導致的“解離性身份障礙”，也就是俗稱的“鬼上身”，其實是心理疾病的一種。可這個解釋沒人愿意信——一個沒上過學的農村婦女，怎么會突然掌握一門外語，還能說出幾十年前的歷史細節？

張敬之倒是特意去圖書館查了資料，果然找到了1943年日本駐屯軍兵營失火的記載，甚至還有當時埋葬士兵的大致位置，就在如今濟寧一中的操場底下。他還發現，王桂蘭的丈夫當年是城墻根下的挑夫，抗戰時期經常給駐屯軍送水，可能跟她講過不少兵營里的事，只是王桂蘭自己忘了。至于日語，張敬之推測，當年駐屯軍的士兵經常在巷子里走動，嘴里會念叨一些簡單的詞句，王桂蘭可能在童年時無意中記在了潛意識里，遇到特殊刺激就被激發出來了。

可這個“科學解釋”并不能說服所有人。后來的十幾年里，東門里“鬼語者”的傳說越傳越邪乎，有人說在月圓之夜看到城墻根下有穿軍裝的影子走動，還有人說聽到過日語的哭聲。濟寧一中搬遷新校區后，老校門被改成了文物保護單位，門口立了一塊牌子，上面寫著抗戰時期的歷史，卻沒人敢提當年王桂蘭的事。

如今王桂蘭已經七十多歲了，身體還算硬朗，只是再也不敢從老槐樹底下走。每次有人問起當年的事，她都只是搖頭，說自己啥也不記得了。而張敬之老人去世前，曾在日記里寫道：“歷史不會消失，它只會藏在城墻的磚縫里，藏在青石板的紋路里，偶爾以一種意想不到的方式，提醒我們它曾存在過。至于是不是鬼魂，或許并不重要，重要的是我們要記住那些不該被遺忘的過去。”

如今再走在東門里的青石板路上，老槐樹依舊枝繁葉茂，城墻根下的早點攤還在冒著熱氣。偶爾有老人帶著孩子路過，會指著濟寧一中的老校門說：“這里以前發生過一件怪事…”陽光穿過樹葉的縫隙灑在地上，斑駁的光影里，仿佛還能聽見多年前那聲帶著悲涼的日語嘆息，在老城的巷子里久久回蕩。

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