2015年的大年初一，晨曦還未穿透大冶黃坪山的濃霧，山間的柏油路結著一層薄薄的霜花，踩上去發出細碎的“咯吱”聲。62歲的趙老漢裹緊了棉襖，手里攥著磨得發亮的柴刀，打算趁著新年第一天上山砍些枯木。他走的是條熟路，沿著蜿蜒的山道往上，轉過第三個彎道后，習慣性地往懸崖下方瞥了一眼——就是這一眼，讓他整個人如遭雷擊，手里的柴刀“哐當”一聲掉在地上。

懸崖下方的灌木叢被壓斷了一片，墨綠色的枝葉間，赫然躺著一個人。趙老漢揉了揉眼睛，壯著膽子往下喊了兩聲，沒有任何回應。他慌忙掏出手機，手指顫抖著撥通了村支書的電話，聲音里帶著哭腔：“老、老支書，出事了！鷹嘴崖下面，有個死人！”

消息像長了翅膀，不到一個小時就傳遍了整個黃坪村。原本熱鬧的村落瞬間安靜下來，家家戶戶緊閉院門，只有零星的鞭炮聲還在遠處斷斷續續地響著，卻顯得格外刺耳。當派出所的警車頂著警燈穿過村口時，路邊早已圍滿了竊竊私語的村民，恐懼的氣息混雜著新年的鞭炮味，在山間彌漫開來。

辦案民警李隊帶著隊員小心翼翼地攀下懸崖，現場的景象讓見慣了大場面的他也皺起了眉頭。死者是一名40多歲的女性，穿著一件棗紅色的羽絨服，領口還鑲著一圈狐貍毛，腳上是一雙嶄新的真皮短靴——這樣的打扮，在常年穿著粗布衣裳的黃坪村顯得格格不入。她側身躺在灌木叢中，頭部偏向懸崖內側，額角有一道猙獰的傷口，暗紅色的血痂已經凝固，與周圍翠綠的枝葉形成刺眼的對比。她的眼睛睜得大大的，空洞地望著霧蒙蒙的天空，仿佛還殘留著生前最后的驚恐，散亂的頭發被露水打濕，黏在蒼白的臉上，更添了幾分詭異。

“李隊，現場除了死者的腳印，就只有一些樹枝折斷的痕跡，像是墜落時造成的。”法醫蹲在尸體旁，仔細檢查著傷口，“初步判斷致命傷是頭部遭到鈍器重擊，兇器應該是不規則的石塊之類的東西。死亡時間大概在昨晚十點到凌晨兩點之間。”

李隊點點頭，目光掃過周圍的環境。鷹嘴崖這段山勢陡峭，崖壁上長滿了荊棘，下方是茂密的灌木叢，平時很少有人會來這里。他讓人在現場拉起警戒線，自己則沿著崖壁往上走，試圖找到更多線索。可一路走到崖頂，除了幾處松動的泥土，再也沒有發現任何可疑的腳印或痕跡，仿佛兇手殺完人后，就憑空消失在了濃霧里。

通過村民辨認，死者很快被確認身份——她是村里的王秀蓮，45歲，丈夫早逝，獨自一人帶著兒子生活。但這個身份讓村民們都露出了詫異的表情，因為在大家的印象里，王秀蓮平時總是穿著打補丁的衣服，連肉都舍不得買，怎么會突然穿得這么時髦？

“這王秀蓮啊，可不是表面看起來那么老實。”村里的老會計張叔壓低聲音對李隊說，“她偷偷摸摸賭了好幾年了，經常有人看到她半夜三更往鎮上去，跟那些不三不四的人混在一起。”張叔的話像是打開了話匣子，村民們紛紛議論起來。有人說，前陣子看到有幾個兇神惡煞的男人來村里找王秀蓮，在她家門外罵了半天，說她欠了錢不還；還有人說，王秀蓮跟村里的光棍劉老三走得很近，兩人經常在村口的老槐樹下偷偷說話，說不定是有什么不正當的關系。

線索漸漸多了起來，卻也更加混亂。李隊讓人兵分兩路，一路去調查王秀蓮的債務情況，另一路則去核實她和劉老三的關系。可調查結果卻讓案件陷入了僵局：王秀蓮確實欠了賭場三萬多塊錢，但債主在案發當晚有不在場證明，一直在鎮里的賭場dubo；而劉老三則說，他只是偶爾請王秀蓮幫著縫補衣服，兩人根本沒有不正當關系，案發當晚他在鄰居家打牌，有十多個人可以作證。

案件停滯不前，李隊帶著隊員再次梳理現場線索。他看著死者腳上那雙嶄新的短靴，突然覺得有些不對勁：這雙靴子看起來很貴，以王秀蓮的經濟狀況，根本買不起。而且靴子的鞋底很干凈，只有少量泥土，不像是經常穿的樣子。“難道這雙靴子是別人送的？或者是她剛買的？”李隊心里泛起一個念頭。