夏至剛過，神農(nóng)架的晨霧還帶著幾分涼意，一支五人探險隊的身影出現(xiàn)在木魚鎮(zhèn)通往核心林區(qū)的路口。隊長李明背著半舊的登山包，右手虎口處一道淺疤在陽光下格外清晰——那是三年前藏北無人區(qū)探險時留下的勛章，也讓他成為這支隊伍的絕對核心。“最后檢查裝備，半小時后出發(fā)。”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。

隊伍里最年輕的王宇正對著筆記本電腦興奮地敲打，屏幕上是密密麻麻的神農(nóng)架野人傳說資料。作為古生物專業(yè)的大三學(xué)生，他為了這次探險攢了半年生活費，背包側(cè)袋里還塞著奶奶求的平安符。“李隊，你看這個1998年的目擊報告，和咱們要找的區(qū)域高度重合！”他舉著屏幕湊過去，眼鏡片上還沾著晨露。

攝影師張悅正調(diào)試著她的單反相機，鏡頭上的uv鏡擦得一塵不染。她剛從戰(zhàn)地攝影回來，習(xí)慣了在危險中捕捉瞬間，胸前掛著的相機是父親留下的遺物，機身上刻著“敬畏”二字。“放心，只要野人敢出現(xiàn)，我保證拍出高清特寫。”她笑著晃了晃相機，手腕上的戶外手表顯示當(dāng)前海拔1200米。

醫(yī)生趙剛蹲在地上整理急救包，碘伏、繃帶、止血粉按順序排得整整齊齊。作為市醫(yī)院急診室的骨干，他被李明硬拉來當(dāng)隨隊醫(yī)生，此刻正對著清單逐一核對：“抗生素夠三天用量，破傷風(fēng)針冷藏在保溫箱里，要是真被野人抓傷，這些可不夠。”他抬頭看了眼密林深處，眉頭微微皺起。

向?qū)⑹逡呀?jīng)年過六十，皮膚被紫外線曬得黝黑，手里握著一根棗木拐杖，杖頭刻著復(fù)雜的紋路。他是土生土長的神農(nóng)架人，一輩子沒離開過這片山林，腰間掛著個裝著雄黃的香囊。“進山后別亂碰植物，更別喊‘野人’這倆字，山里的東西聽得懂。”他往每個人手里塞了片新鮮的樟樹葉，“嚼著，防蛇蟲。”

隊伍正式踏入林區(qū)，陽光透過冷杉和珙桐的枝葉，在地面投下斑駁的光影，像撒了一地破碎的銅鏡。剛走半小時，王宇就被路邊一株開著紫色小花的植物吸引，蹲下身用放大鏡仔細(xì)觀察。“這是神農(nóng)香菊，只有咱們這兒有！”他剛要伸手觸摸，劉叔突然喝止：“別碰！它旁邊長的是斷腸草，沾著汁液就麻煩。”王宇嚇得縮回手，看著兩種形態(tài)相似的植物，吐了吐舌頭。

沿途的景色愈發(fā)奇絕，千年古樹的樹干上纏著厚厚的苔蘚，樹干間掛著晶瑩的蛛網(wǎng)，沾著晨露閃閃發(fā)光。張悅不停地按動快門，相機快門聲在林間回蕩。“李隊，你看那棵樹！”她突然指向前方，一棵需要五人合抱的珙桐樹上，有個巨大的樹洞，洞口邊緣似乎有被打磨過的痕跡。李明走過去摸了摸樹洞，指尖沾到一些干燥的木屑：“不像自然形成的，倒像某種生物的巢穴。”

中午休息時，大家圍坐在溪流邊吃干糧，劉叔給眾人講起了往事。“三十年前我跟著父親打獵，在板壁巖見過類似的腳印。當(dāng)時我爹拉著我就跑，說那是‘山靈’，動了會遭報應(yīng)。”他吸了口旱煙，煙圈在林間慢慢散開，“后來那片區(qū)域就封山了，再沒人敢去。”王宇聽得眼睛發(fā)亮，掏出錄音筆：“劉叔，那你見過山靈的樣子嗎？”劉叔搖了搖頭，眼神里帶著敬畏：“只聞其聲，像悶雷滾過山谷，那股味啊，比爛掉的獸肉還沖。”

下午三點，隊伍走到一片竹林邊緣，王宇突然“哎呀”一聲蹲下身。松軟的腐殖土上，一串巨大的腳印赫然在目，每個腳印都有成年人的手掌大小，五個腳趾的痕跡清晰可辨，腳趾前端的抓痕深深嵌進泥土里。更令人震驚的是步幅，兩步之間的距離足有一米五，顯然不是普通動物能留下的。“這……這絕對是雙足直立行走的生物！”王宇激動得聲音發(fā)顫，從背包里拿出標(biāo)尺拍照，手指都在發(fā)抖。

張悅立刻換上長焦鏡頭，在周圍的竹林里搜尋。當(dāng)她拍到一根離地三米高的竹枝時，突然驚呼：“這里有毛發(fā)！”眾人圍過去，只見竹枝上掛著幾縷深棕色的毛發(fā)，質(zhì)地粗糙堅硬，比野豬鬃還要粗。趙剛小心翼翼地用鑷子取下毛發(fā)，放進證物袋：“回去可以做dna檢測，但現(xiàn)在看來，這東西體型絕對不小。”李明盯著腳印延伸的方向，眉頭緊鎖：“大家提高警惕，腳印很新鮮，應(yīng)該沒走遠(yuǎn)。”

傍晚時分，隊伍在一片背風(fēng)的山坳扎營。劉叔在營地周圍撒了一圈雄黃粉，又在四個角落插了帶鈴鐺的竹竿：“山里的東西怕這些，鈴鐺響了就有動靜。”張悅把相機架在三腳架上，開啟了夜視模式：“我今晚守上半夜，萬一有情況能及時拍到。”李明則和趙剛檢查裝備，把登山杖換成了加固的工兵鏟，急救包放在觸手可及的地方。

篝火噼啪作響，映照著眾人的臉龐。王宇還在研究白天拍的腳印照片，張悅則翻看著相機里的風(fēng)景照，趙剛在給大家分發(fā)驅(qū)蚊水，劉叔靠在樹干上抽著旱煙，眼神警惕地掃視著黑暗的叢林。“你們說，野人真的存在嗎？”王宇突然開口，打破了沉默。李明沉吟片刻：“神農(nóng)架有太多未解之謎，我們這次不是要捕捉它，只是記錄它的存在。”