神農架的深處，巴桃園景區(qū)藏著一處連時光都似要放緩腳步的秘境。這里的群山不像別處那般冷峻，反倒帶著幾分溫潤，常年縈繞的云霧讓山尖若隱若現，仿佛是神仙遺落在人間的居所。山間的溪流更是靈動，順著青石板的縫隙潺潺流淌，陽光穿透樹冠灑在水面上，折射出細碎的銀光，將兩岸的苔蘚都染得發(fā)亮。就在這片仙境的核心，一棵秦嶺冷杉拔地而起，樹干粗壯得需七八個成年男子手拉手才能環(huán)抱，枝椏向四周肆意伸展，遮天蔽日，當地人都尊稱它為“九龍神杉”，更有人喚它“杉后”，說它是這片山林的守護神。

關于九龍神杉的傳說，在當地已經流傳了數千年。老人們說，這棵樹是炎帝的妻子聽訞親手栽種的。當年炎帝在神農架嘗百草、教民耕種，聽訞便伴其左右，見山民們常受山洪、瘴氣之苦，心中不忍，便從昆侖山上求得一枚杉樹籽，選在巴桃園這片靈氣最盛之地種下。栽種那日，天空降下七彩祥云，溪流中跳出成對的錦鯉，百鳥盤旋在樹苗上空啼鳴，仿佛在慶賀神樹落戶。聽訞輕撫樹苗，輕聲說道：“愿你扎根于此，庇佑一方生民，護佑山林永續(xù)。”千百年過去，小樹苗長成了參天大樹，樹干上自然形成的紋路宛如九條巨龍纏繞，有的昂首嘶吼，有的俯身飲水，栩栩如生，“九龍神杉”的名號也由此而來。

神樹的神跡，在當地更是數不勝數。有一年大旱，連續(xù)三個月滴雨未下，田里的莊稼都蔫了，溪流也斷了源頭，村民們跪在神樹前焚香祈雨。就在香燃盡的那一刻，神樹的枝葉突然輕輕晃動，緊接著烏云從山后聚攏，一場甘霖淅淅瀝瀝落下，足足下了三天三夜，解了旱情。還有個迷路的孩童，在山林里走丟了三天三夜，家人都以為他兇多吉少，沒想到最后在神樹的樹洞里找到了他，孩子說，夜里有個穿綠衣裳的老奶奶給他送野果，還唱著好聽的歌謠。這些故事口口相傳，讓九龍神杉成了村民心中的精神支柱，每逢春節(jié)、端午，村民們都會帶著自家蒸的米糕、釀的米酒來到神樹前祭拜，祈求家人平安、五谷豐登。神樹的樹蔭下，漸漸擺滿了村民們敬奉的紅綢帶，風吹過的時候，紅綢帶隨風飄動，像是無數個虔誠的心愿在訴說。

民國初年，時局動蕩，一批逃難的匪徒闖進了神農架，為首的是個名叫周虎的漢子，此人滿臉橫肉，手上沾過不少鮮血，因在城里犯了命案，才帶著手下躲進了深山。周虎一伙人在山里盤踞下來，靠著劫掠過往的商隊和附近的村民為生，當地百姓敢怒不敢。有一天，一個進山打獵的村民被匪徒抓住，周虎逼問他山里有什么寶貝，村民為了活命，就把九龍神杉的傳說講了出來，還添油加醋地說神樹的木材是百年不腐的珍品，若是賣到城里，能換好幾箱銀元。

周虎本就是個貪婪之徒，一聽這話，眼睛瞬間亮了起來。在他看來，所謂的“神樹”不過是棵長得粗壯些的老樹，那些神跡也都是村民們編造出來唬人的。他當即拍板，要把九龍神杉砍了賣錢，也好給兄弟們換些武器danyao，將來在山里“做大做強”。消息傳到村里，村民們急得像熱鍋上的螞蟻，村里的老人李伯帶著幾個青壯年找到周虎，跪在地上苦苦哀求，說神樹動不得，會遭天譴的。周虎哪里聽得進去，一腳把李伯踹翻在地，惡狠狠地說：“再敢多嘴，老子把你們全村都燒了！”

第二天一早，周虎就帶著十幾個手下扛著斧頭、鋸子來到了巴桃園。彼時正是清晨，薄霧還沒散盡，九龍神杉在云霧中更顯神秘。手下們看著那粗壯的樹干和纏繞的“龍紋”，心里都有些發(fā)怵，有個叫瘦猴的匪徒小聲說：“大哥，這樹看著真有點邪門，要不咱還是算了吧？”周虎瞪了他一眼，從腰間拔出槍拍在石頭上：“怕什么？錢擺在面前都不敢拿？誰要是敢退縮，這槍子兒可不長眼！”說著，他撿起一把斧頭，朝著樹干就砍了下去。

“咚”的一聲悶響，斧頭砍在樹干上，竟然只留下了一道淺淺的痕跡。更詭異的是，斧頭落下的瞬間，原本還帶著暖意的晨霧突然變得冰冷刺骨，周圍的鳥鳴聲也戛然而止，整個山林安靜得可怕。周虎愣了一下，以為是自己力氣不夠，又卯足了勁砍了第二斧。這一次，斧頭剛碰到樹干，就像是砍在了鋼鐵上，火星四濺，他的虎口被震得發(fā)麻，斧頭“哐當”一聲掉在了地上。

“邪門！真是邪門！”瘦猴嚇得腿都軟了，轉身就要跑。周虎氣得臉色鐵青，抬手就給了瘦猴一個耳光：“廢物！不過是棵樹，能奈我何？都給我上，用鋸子鋸！”手下們被他逼著，只好哆哆嗦嗦地架起鋸子，開始鋸樹。鋸子剛碰到樹干，就聽到“滋啦”一聲刺耳的聲響，樹干上竟然滲出了暗紅色的汁液，像是鮮血一樣順著樹干往下流。瘦猴看得最清楚，尖叫一聲：“血！樹流血了！”

就在這時，原本晴朗的天空突然烏云密布，狂風卷著沙石呼嘯而來，把匪徒們的帽子都吹飛了。周虎抬頭一看，只見烏云中隱約有龍形的影子在盤旋，雷聲轟隆隆地響著，像是在發(fā)怒。“怕什么！不過是變天了！”周虎強裝鎮(zhèn)定地喊道，可他的聲音卻在發(fā)抖。手下們哪里還敢再鋸，紛紛放下工具想要躲雨。周虎急了，舉著槍對著天空放了一槍：“誰都不許走！今天這樹必須砍倒！”