翌日清晨，天際剛泛起魚肚白，凌堯便已起身。他特意命人備水沐浴，換上了一身精心挑選的月白云紋錦緞長衫，腰間束著淺青色繡竹紋腰帶，連發髻都用一枚素雅的青玉簪綰得一絲不茍——書中寫過，霍驍最欣賞江晚寧身著淡色衣衫時那種清雅出塵的氣質。
已成為梁王府客卿的他，如今手頭寬裕，早早便包下了南門大街旁醉仙樓二樓的雅間。這房間位置絕佳，推開臨街的窗戶，便能將整條繁華主街與城門方向的來路盡收眼底。
凌堯點了一壺價值不菲的龍井，白宇茶盞中茶湯清碧，香氣裊裊。他指尖輕輕摩挲著微燙的杯壁，心中盤算著時辰。
“時辰差不多了……”凌堯輕啜一口清茶，唇角不自覺揚起一抹笑意。想來此刻，那個本該今天與霍驍相遇的江晚寧，早已被梁王的手下拋下懸崖，尸骨無存了吧。他輕輕撫平衣袖上一絲幾乎不存在的褶皺，心情愉悅地望向窗外。
辰時已過，臨安大街徹底蘇醒，喧囂鼎沸。賣杏花蜜糕的、吹糖人的、挑著新鮮蔬果的攤販吆喝聲此起彼伏，車馬粼粼，行人摩肩接踵，一派盛世繁華。
凌堯的目光在川流不息的人群中仔細搜尋。茶壺漸空，就在他幾乎要失去耐心時，一個迥異于常人的挺拔身影驟然闖入視線——那人身著玄色暗紋勁裝，腰佩一柄形制古樸的長劍，眉眼冷峻，正是霍驍。
“來了！”凌堯心臟猛地一跳，立刻放下茶盞起身。絲質的衣料摩擦發出細微的窸窣聲。他快步下樓，經過樓梯拐角陰影處時，與一個短打扮的精干漢子交換了一個心照不宣的眼神。
站在酒樓門口，他深吸一口氣，借著整理本就平整無比的衣襟和袖口的動作，再次確認自己的儀容萬無一失。然后，他邁開了步子——每一步的間距、速度，甚至衣袂飄動的幅度，都是他反復練習過的，力求營造出一種“偶然經過”的、恰到好處的優雅與脆弱感。
就在他計算好時間，即將走入霍驍視線焦點的那一刻——
“咴聿聿——！”一聲凄厲的馬嘶劃破長空！
“馬驚了！快閃開！”
一匹通體烏黑如緞、唯有四蹄雪白的駿馬如瘋魔般沖上街道！它撞翻了一個賣瓷器的攤子，又踢飛了一個水果攤，鮮紅的蘋果、金黃的梨子滾落一地，被驚慌逃竄的人群踩得稀爛。女人的尖叫聲、孩子的哭聲、男人的怒吼聲與馬匹狂躁的蹄聲交織成一片。
凌堯背對著混亂的中心，能清晰地感受到地面傳來的震動和那股裹挾著塵土與恐懼的腥風。他的心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞破肋骨，指甲深深掐進掌心，帶來尖銳的痛感，才勉強維持住站姿。他不斷在心里默念：霍驍會出手的，他一定會出手……
果然，街對面的霍驍劍眉驟然鎖緊，周身瞬間散發出一股冷冽的氣息，右手已按上劍柄，身形微動，眼看就要如獵豹般撲出！
然而，就在這電光石火之間——
一道比火焰更灼目的紅色身影，以迅雷不及掩耳之勢從斜刺里掠出！那身影快得只留下一抹殘影，在眾人驚恐的目光中，只見那人足尖在路邊一個被撞歪的貨箱上輕輕一點，借力騰空，衣袂翻飛，下一個瞬間，已穩穩地落于瘋狂奔騰的馬背之上！
“吁——！”少年一聲清叱，雙手爆發出驚人的力量，死死勒緊韁繩！韁繩深深陷入他掌心，也勒進了黑馬的口中。受驚的黑馬痛苦地揚起前蹄，脖頸幾乎彎成弓形，發出震耳欲聾的悲鳴，強大的慣性讓它龐大的身軀在原地暴躁地騰躍、旋轉，馬蹄鐵敲擊在青石板路上，濺起一串串火星！
馬背上的少年，紅衣似血，在陽光下耀眼奪目。他隨著馬的掙扎不斷調整重心，腰肢柔韌有力，雙腿如同鐵鉗般緊緊夾住馬腹。激烈的動作讓他束發的紅色絲帶滑落，如墨青絲瞬間披散下來，在風中狂舞，更添幾分驚心動魄的俊美。
幾番較量，黑馬狂躁的勢頭終于被強行壓制下去，噴著粗重的白氣，不安地在原地踏著步子。
“好了，好了，乖寶寶，沒事了……不怕了……”少年俯下身，臉頰貼近馬頸被汗水浸濕的鬃毛，另一只手輕柔地撫摸著它頸側那道皮肉翻卷的血痕，聲音帶著一種奇異的、能撫平一切躁動的溫柔。
這時，驚魂未定的人們才看清他的模樣。紅衣雪膚，黑發如瀑，眉眼精致得如同畫中仙，但那雙眸子卻亮得驚人，里面沒有半分嬌怯，只有從容不迫的鎮定。
他抬起頭，目光掃過一片狼藉的街道和驚魂未定的百姓，朗聲問道，聲音清越：“這是誰家的馬？”
躲進店鋪的人們漸漸圍攏過來，心有余悸地議論著。
“多謝這位小郎君！多謝小郎君出手相救！”凌堯安排的那個小廝這才從人群里擠出來，一臉后怕，點頭哈腰地對著四周作揖，又特意轉向馬上的少年，感激涕零。
馬背上的江晚寧挑眉看向那小廝，目光銳利如刀，仿佛能穿透一切偽裝：“這馬，我買了。”
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“啊？這……小郎君，這、這恐怕不合規矩……”小廝額角冒汗，結結巴巴。
“規矩？”江晚寧輕笑一聲，那笑聲帶著幾分漫不經心的嘲諷，他拍了拍馬頸，黑馬溫順地蹭了蹭他的手心。
“這馬當街行兇，傷物傷人，你家主人想必也已容它不下。況且，你們待它，似乎也談不上多愛惜。”他指尖輕輕劃過那道血痕，眼神冷了下來，“與其帶回去被處置，不如賣給我。它不該受這等罪。”
“可、可這是匹大宛名駒，價值千金……”小廝試圖抬出天價讓他知難而退。
“千金？”江晚寧嘴角揚起一抹極致肆意張揚的笑容，陽光灑在他身上，鮮紅的衣袍在風中獵獵作響，如同勝利的旗幟，“好說。這馬，我先騎走了。一千兩黃金，讓你家主人差人去江國公府取便是！”
他頓了頓，目光似是不經意地掃過不遠處僵立如偶的凌堯，那眼神中帶著一絲了然的譏誚。
“來時報我名字即可。”他朗聲宣告，字字清晰，傳遍整條大街，“我叫——江晚寧！”
江晚寧？！凌堯如同被一道驚雷劈中，渾身血液瞬間凍結，瞳孔驟然縮成了針尖！他死死盯著馬背上那個鮮活、張揚、與書中描寫截然不同的耀眼身影，大腦一片空白。不可能！他怎么會在這里？他不是應該已經……
話音未落，江晚寧不再理會凌堯僵住的身影，他一帶韁繩，雙腿一夾馬腹，黑馬發出一聲順從的嘶鳴，調轉方向，邁著穩健的步伐，載著它的新主人，從容離去。那抹鮮紅奪目的身影，在青石街巷的映襯下，如同最熾熱的烙印，深深刻在了霍驍的心里。
霍驍站在原地，深邃的目光久久追隨著那漸行漸遠的背影。少年控馬時展現出的驚人膽魄與矯健身手，安撫馬匹時流露出的溫柔，面對混亂時從容不迫的氣度，以及最后那灑脫不羈的笑容……這一切都與他想象中的那個僅存在于婚書上的名字——“江晚寧”，奇妙地重合了。
原來……這就是他從小就定下的妻。
一股從未-->>有過的、強烈而炙熱的情感，毫無預兆地沖垮了他一貫冷靜自持的心防，心跳如戰場上的擂鼓，沉重、快速，一下又一下，撞擊著他的胸腔，帶來一種陌生的、幾乎是疼痛的悸動。
街頭巷尾的議論聲如潮水般涌動，久久不散。