晚上，霍驍披著一身夜色踏入府門，玄色披風上還沾染著演武場帶回的塵沙。他剛解下佩劍，就被早已守候在大廳多時的母親肖娉婷叫住了。
“爹，娘。”霍驍見父母端坐堂上，燭光在父親霍立行威嚴的臉上跳躍，母親則是一臉藏不住的笑意，心知必有要事。他不動聲色地在椅上落座，順手理了理玄色勁裝的袖口，靜待他們開口。
“驍兒，”肖娉婷傾身向前，金絲繡的裙裾在燭光下泛著細碎的光。她仔細端詳著兒子被邊關風沙磨礪得愈發剛毅的面容，斟酌著開口：“今日娘去見你王姨了。”
霍驍執起青瓷茶盞的手幾不可察地一頓，面上卻依舊平靜無波。
“就是...娘不是在你小時候，給你和晚寧訂過娃娃親么？”憋不過兩息的霍夫人索性直說了，身子不自覺地向前傾了傾，腕間的翡翠鐲子隨著她的動作叮咚作響，“今日正好是晚寧回京的日子，娘就想問問，你對此事是何想法？”
一旁的霍立行見夫人這般藏不住話，不由好笑地搖了搖頭——這么多年了，還是這般風風火火。他冷肅的眼中掠過一絲不易察覺的寵溺，眼角細密的紋路都柔和了幾分。
肖娉婷嗔怪地瞪了丈夫一眼，發間步搖輕輕晃動。收到夫人的眼風，霍立行這才正色看向早已青出于藍的兒子，沉聲道：“你若對江家公子有意，便該主動些，多與人家相處，早日完婚；若無意，也該早日說明，免得耽誤彼此。”
得知父母要談的是這樁婚事，霍驍抬起頭。燭光在他幽深的眸中跳動，將他利落的面部線條映得愈發清晰。他放下茶盞，瓷器相碰發出清脆聲響：“孩兒今日在長街見過晚寧，對他一見傾心，自是十分樂意與他完婚。”
肖娉婷先是一怔，隨即大喜過望——兒子不僅見過了晚寧，竟已喜歡到想要直接成親的地步！她高興地一拍手，“好好好！不過思燕說，晚寧想找個合心意的。他在山上多年，想必對你沒什么印象。這樣，從明日起，你每日都去江府走走！”
“夫人也太心急了。”霍立行溫聲勸道，順手將一碟杏仁酥往夫人那邊推了推，“晚寧剛回來，想必明日還要進宮面見皇后娘娘。況且詩會在即，江國公是主事人，晚寧回來定要幫襯，恐怕抽不開身。”
“瞧我都忘了這茬！”肖娉婷眼睛一亮，重新坐下時裙裾如花瓣般散開，“那正好讓驍兒去幫忙，兩人相處起來也名正順。”她當即拍板，發間金簪在燭光下劃出一道流光。
父子二人相視無奈，深知肖娉婷說一不二的性子，只得應下。
果然，當晚江府正在花廳用膳時，宮中傳來口諭，命江晚寧次日一早入宮覲見皇后。傳旨太監尖細的嗓音剛落，王思燕便忙不迭地吩咐丫鬟去準備明日進宮的行頭。
“明日爹要籌備三日后的詩會，你就自己進宮去見你姐姐吧。”江清晏放下銀筷，慢條斯理地喝了口湯，“下午我與你說的話，可要記在心上。”
“明早進宮時，記得把我下午從醉仙樓買的芙蓉糕帶上，用那個紫檀食盒裝好。”王思燕也細心叮囑，“你姐姐最愛吃那一口。”
“爹娘放心，孩兒都記下了。”江晚寧含笑應道，目光掃過食盒上精致的螺鈿鑲嵌。
翌日清晨，朝露未曦。江晚寧提著食盒正要出門，剛推開朱漆大門，便見一道高大筆挺的身影候在石獅子旁。晨露沾濕了那人玄色勁裝的肩頭，顯然已等候多時。
聽到開門聲，那人轉過身來。熹微的晨光勾勒出他硬朗的輪廓，劍眉斜飛入鬢，鼻梁如山巒般挺拔。那雙沉靜的眼眸望來時，恍若雪原孤狼注視著自己的領地，帶著幾分審視，幾分專注。
“這位郎君是來找人？”江晚寧遲疑開口，手中的食盒微微晃動。眼前之人氣度不凡，但如此年輕，想必不是來尋父親的。
霍驍終于又見到了這個令他魂牽夢縈的身影。今日江晚寧穿著一襲朱紅色繡金纏枝蓮紋錦袍，領口綴著細密的珍珠，在晨光中流轉著溫潤的光澤。他束發的金冠上嵌著紅寶石，與腰間玉帶相映生輝。
霍驍不由多看了兩眼——他昨夜輾轉反側，幾乎未曾合眼，一心盤算著今早定要來找江晚寧。此刻見到真人，只覺得比昨日初見時還要明艷三分。
“郎君怎么不說話？”江晚寧暗自腹誹：莫不是個啞巴？可惜了這張俊臉。目光掃過對方緊抿的薄唇。晨風拂過，帶來對方身上淡淡的沉水香。
“在下霍驍，特在此等候。”霍驍敏銳地捕捉到對方眸中一閃而過的惋惜，及時開口。他的聲音比想象中低沉，帶著晨起的沙啞。
江晚寧挑眉，原來會說話。他說他叫...“霍驍？”江晚寧重新打量起這位名義上的未婚夫，眼中滿是審視——寬肩窄腰，身形挺拔如松，玄色勁裝下隱約可見結實的肌肉線條。這張臉...他抬眼細看，銳利張揚，棱角分明，倒是很合自己的審美。
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霍驍一動不動地任他打量，垂眸抿唇，骨節分明的手指無意識地摩挲著劍柄，竟覺出一絲難得的緊張。
江晚寧收回視線，微微揚了揚下巴，金冠上的流蘇隨之輕晃：“你來等我做什么？我今日可是要進宮的。”
“我今日也需面圣，特來請小侯爺同行。”霍驍的目光掠過對方微微上挑的眼尾，只覺得那神態像極了高傲的貓兒，“況且，你是我的未...”
“打住，打住。”江晚寧抬手制止了他后面的話，袖口滑落露出一截白皙的手腕，“我可沒答應要和你成親。”
“小侯爺不妨先上車再談，以免誤了入宮的時辰。”霍驍聞并未顯露絲毫不悅，只是側身讓開半步，抬手示意江晚寧先行。
江晚寧瞥了眼他身后那輛華貴的沉香木馬車，兩匹通體烏黑的駿馬不時噴著鼻息，馬鞍上鑲嵌的銀飾在朝陽下閃閃發光。他并未推辭，單手輕扶雕花車轅，衣袂在晨風中翻飛，如一只翩躚的蝶，利落地登車入內。
霍驍眼底掠過一絲欣賞，隨即跟著躍上馬車，沉重的軍靴在踏板上發出沉悶的聲響。車簾落下，綴著的玉珠相互碰撞，發出清脆的聲響，馬車平穩地向宮門駛去。
車廂內別有洞天，小幾上擺著四色點心和一套茶具，靠窗設著一張鋪著軟緞的臥榻，榻上還隨意放著幾個繡著祥云紋的錦墊。淡淡的沉水香在車內縈繞，與江晚寧身上清雅的梅香交織在一起。
“晚寧對我可還算滿意？”霍驍望著倚在窗邊的身影，聲音里帶著難得的溫和。他注意到幾縷發絲垂在江晚寧的頰邊，更襯得肌膚勝雪。
江晚寧從街景中收回目光，纖長的手指漫不經心地把玩著垂落的珠簾，“霍將軍風姿卓絕，這般品貌自是令人欣賞。”他眼尾微挑，“至于其他……”唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“來日方長。”
今早霍驍的突然出現確實出乎他的意料。但既然對方順路相送，他也沒理由拒絕。更何況……江晚寧早已捕捉到霍驍注視他時眼底那抹專注而熾熱的光芒。這位在原著中數月后才動心的將軍，如今竟在他下山的第二日就主動示好，實在蹊蹺。他仔細回想，仍不知自己何時招惹了對方。
不過江晚寧并未追問。他拈起一塊杏仁-->>酥，小口品嘗著，酥脆的點心在唇齒間化開甜香。霍驍則執了卷兵書在手中，目光卻不時掠過對面那人被晨光勾勒的側影，看著他長睫投下的陰影，一時間竟忘了翻頁。車轅聲轆轆，車廂內一時靜謐安寧，只有點心碎屑偶爾落下的細微聲響。
馬車很快行至宮門。朱紅的宮墻在朝陽下熠熠生輝，金釘銅環的宮門前侍衛肅立。二人下車后分道而行，江晚寧提著那個紫檀木食盒，隨引路內侍穿過重重宮闕，來到御花園的涼亭。
皇后江馨柔早已在此等候，見了他便含笑招手，發間的九鳳銜珠步搖在晨光中流光溢彩：“慕卿。”這一聲喚得自然親昵，仿佛他們從未分別過。她揮手屏退左右，宮女太監們悄無聲息地退至數丈之外，亭中頓時只余姐弟二人。