“塞勒涅。”

安諾德低沉的嗓音透過特制玻璃隱約傳來，江晚寧立刻認出了這個聲音——債主來了，又該“上班”了。

他下意識地翻了個白眼，尾鰭不耐煩地在水中輕輕一甩，蕩開一圈細碎的氣泡。但又迅速收斂了神情，唇角微微牽起一個柔和的弧度，眼中的光芒也從漫不經心切換成了全然的信賴。

他修長的身形在水中優雅一轉，從墨色礁石后輕盈地游出，貼近冰冷的玻璃墻，灰藍色的眼睛一眨不眨地追尋著安諾德的身影。

“天啊，安諾德，你是怎么辦到的？”安妮驚訝地半掩住唇，那雙湛藍的眼睛因不可思議而微微睜大。

“塞勒涅居然……居然這么聽你的話！”她清晰地看到，當人魚靠近時，那原本冰冷精致的眉眼竟舒展開來，尾鰭的擺動也帶著不易察覺的輕快，這是一種毫無保留的信任姿態。

安諾德注視著主動靠近的江晚寧，唇角不自覺地上揚，勾勒出一個真切的微笑，那雙以往如同深林寒潭的綠眸，此刻仿佛被陽光照透，漾開溫和的漣漪。

“塞勒涅很聰明，”他的聲音不自覺地放輕，像怕驚擾了什么，“他知道我不會傷害他，自然愿意親近我。”——他和約翰的秘密計劃，此刻依舊沉靜地掩藏在這份溫柔之下。

安妮的視線在安諾德與塞勒涅之間來回徘徊。她敏銳地捕捉到安諾德身上那種拒人千里的疏離感，在面對人魚時冰消雪融。他挺拔的身姿微微前傾，是一種不自覺的靠近姿態。

一股微酸澀然的情緒悄然漫上安妮的心頭，讓她一時失語。她迅速壓下這莫名的情緒，暗自思忖：這是好事，塞勒涅的親近對研究至關重要，可是……這份唯獨對安諾德展露的依賴，為何讓她心中有些不是滋味？

“塞勒涅，”安諾德再次開口，聲音放得更緩，他舉起了手中的智能探測儀，動作緩慢而清晰地展示著。

“我們待會兒需要采集一些你的基本數據，我保證，絕不會傷害你，好嗎？”

他的指尖輕輕劃過儀器的光滑表面，強調它的無害，“只是想了解一下你的身體情況和健康狀況。”

江晚寧懸浮在水中，聞，臉上適當地浮現出一絲猶豫。他濃密的睫毛輕輕顫動，那雙獨特的灰藍色眼眸像是蒙上了一層薄霧，帶著審慎與不安，細細描摹著安諾德臉上的每一寸表情，試圖判斷這番話背后是否藏著欺騙。

安諾德沒有催促，只是靜靜地回望，周身散發著穩定而令人安心的氣息。他甚至將探測儀輕輕貼在自己的手腕上，伴隨著一聲輕微的“滴”聲，一道柔和的藍光掃過，屏幕亮起他的人類生命體征數據。

“看，就像這樣，”他演示著，聲音低沉而充滿撫慰，“很快，一點也不疼。”

他看到塞勒涅眼中警惕的薄霧漸漸散去，緊繃的肩線緩和下來。人魚的注意力似乎被那閃爍著微弱光芒的小儀器吸引了，他銀灰色的尾鰭好奇地輕輕擺動，攪動起一片細密的水流。最終，他抬起眼，對著安諾德，鄭重而輕緩地點了點頭。

安諾德剛剛獲得塞勒涅的同意，實驗室的自動門便再次無聲滑開，帶起一陣微弱的氣流，將幾張散落在入口處的記錄紙頁吹得微微卷動。

除了約翰以外的其他研究人員陸續走了進來，腳步聲在空曠的實驗室里回蕩，打破了方才的寧靜。

“這是要給塞勒涅采集基本數據嗎？”維克多的聲音帶著掩飾不住的興奮。

他幾乎是迫不及待地快步走到安諾德的身邊，身體微微前傾，那雙褐色的眼睛里閃爍著灼熱的光，一眨不眨地鎖定在懸浮著的塞勒涅身上，仿佛在凝視一件絕世珍寶。

“是的。”安妮回身回答，手指無意識地卷著自己紅色的發梢，“你們都來了？怎么不見約翰？”她的目光在人群中掃視，帶著一絲慣例性的核查。

漢斯走上前來，未穿白大褂的他只套著一件領口有些松垮的灰色t恤，下擺隨意地塞進褲腰，卻仍顯得有些不修邊幅。

“那家伙說還有些數據沒處理完，在自己的實驗室里搗鼓呢。”他邊說邊隨意地走上前來靠在安妮身旁的桌子上。

“漢斯你怎么又不穿實驗服進實驗室？”安妮的聲音帶著明顯的指責，眉頭微蹙。

她的視線快速掃過他普通的衣著，與一旁身著挺括白大褂、一絲不茍的安諾德形成了鮮明對比，心底不禁再次感嘆這兩人簡直是天差地別。

“歐，安妮你別生氣，我這就穿上好吧。”

漢斯舉起雙手作投降狀，臉上堆著略顯討好的笑容，立刻轉身，略顯倉促地朝實驗室外走去，顯然是去找他那件不知被塞在哪個角落的實驗服了。

安諾德自始至終沒有理會兩人間的小小動靜，注意力始終停留在眼前的塞勒涅和接下來的流程上。

他轉頭看向身旁依舊興奮難耐的維克多，聲音平穩而清晰：“待會你跟我一起去平臺給塞勒涅記錄數據。”

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他頓了頓，目光評估性地在維克多和塞勒涅之間掃過，補充道，“這幾天都是你在喂他，他對你應該比較熟悉，理論上不會產生太大的排斥反應。”

“好的！”維克多用力點頭，聲音因激動而略微拔高，他下意識地挺直了背脊，雙手在身側悄悄握成了拳。

一切準備就緒后，實驗室里彌漫著一種無聲的緊繃。空氣仿佛凝滯，盡管塞勒涅對安諾德表現出異樣的親近，但那條隱在水下的、線條流暢的魚尾所蘊含的爆發力，讓誰也不敢保證他不會突然暴起。

其他成員們看似各司其職，眼神卻不時警惕地掃過水面，他們的白大褂下，早已藏好了填裝足量麻醉劑的槍械。

江晚寧將眾人這副如臨大敵的模樣盡收眼底，內心只覺得好笑。為了順利勾起安諾德更深層的貪念，他自然會將這副乖順的姿態貫徹到底。

他深諳此道，正如那些頂級的獵手，總是先讓獵物習慣于無害的靠近，徹底放松警惕，然后在最完美的時機，發動一擊致命的撕咬。

一絲極寒的、屬于掠食者的暗芒在他眼底飛速閃過，快得讓人無法捕捉。隨即，他順從地擺尾，身軀在水中劃出一道優雅的弧線，伴隨著安諾德的呼喚，緩緩上浮，游向那冰冷的金屬平臺。

為了方便測量，安諾德已脫下白大褂，隨意掛在旁邊的支架上。他此刻只穿著一件熨帖的淺灰色襯衫和剪裁合體的西褲，半蹲在平臺邊緣。這個姿勢讓他結實的肌肉線條在布料下隱約可見。

他向著水中只露出半個腦袋的人魚伸出手，聲音溫和卻帶著不容置疑的指令性：“塞勒涅，到平臺上來，我需要測量你的體長。”

江晚寧依歪了歪頭，濕潤的長發貼附在他頸側，水珠沿著他蒼白的皮膚滾落。他灰藍色的瞳孔瞥了一眼安諾德身后的維克多，認出這是最近頻繁給他投喂食物的人，眼神里沒有泛起太多漣漪。

他靠近平臺，修長而覆蓋著一層薄薄肌肉的雙臂輕松搭上濕滑的臺面，猛地發力——嘩啦一聲，隱藏在水下的華麗魚尾順勢破水而出，帶起一片晶瑩水幕。

江晚寧半坐在平臺上，那巨大的、閃爍著銀藍色金屬冷光的尾鰭慵懶地提起，在安諾德眼前輕輕揚了揚，鱗片在頂燈照射下折射出如淬火兵刃般的寒光。