一時間,平臺上只剩下他們兩人。安諾德走到一旁的水槽邊,從維克多帶上來的保鮮盒中揀出幾個外殼帶著海水咸濕氣息的貝類,攤在掌心,遞到人魚面前。
“塞勒涅,吃點東西嗎?”他的語氣不自覺地放得更緩。
塞勒涅看了看他,又看了看他手中的貝類,然后伸出蒼白而指節(jié)分明的手,輕輕接過。他的動作優(yōu)雅而緩慢,指尖短暫地擦過安諾德的掌心,留下一抹微涼的觸感。
安諾德收回手,溫聲道:“我工作完就來陪你,好嗎?”
塞勒涅抬起頭,再次看向他,然后輕輕點了點頭,薄霧般的眼眸里情緒難辨。
安諾德不再停留,轉(zhuǎn)身腳步匆匆地離開了平臺,白大褂的衣角在身后劃出一道利落的弧線。空曠的平臺上,只剩下水流聲和人魚細(xì)微的呼吸聲。
確認(rèn)平臺已空無一人后,江晚寧緊繃的神經(jīng)瞬間松弛。他尾巴一甩,矯捷地潛入水底,躲藏在巨大的礁石陰影之后。饑餓感如潮水般涌來,他再也顧不上風(fēng)度,抓起那幾個扇貝,幾乎是狼吞虎咽地塞進(jìn)嘴里,鮮甜的汁水在口中爆開,暫時撫慰了抗議的腸胃。
一邊囫圇吞下,他一邊忍不住在腦海里對系統(tǒng)大聲吐槽:
這個安諾德也太摳門了!我分明看見維克多提了滿滿一保溫箱的海鮮,個個都又大又肥,結(jié)果就分給我這么幾個!夠塞牙縫嗎?
光球形態(tài)的369正在悠閑地瀏覽商城新上架的系列外觀,聞懶洋洋地回應(yīng):
那還不是你自己要立‘思鄉(xiāng)抑郁’的人設(shè)。按照設(shè)定,你能吃下這幾個已經(jīng)算是給他面子了。
江晚寧頓時語塞,只能憤憤地嚼著嘴里最后的貝肉。想到為了接下來的計劃,今天的午餐和晚餐依舊只能吃個“寂寞”,他就感到一陣絕望。看來,只能指望夜深人靜時,再偷偷溜出去覓食加餐了。
安諾德推開a-03實驗室厚重的氣密門,進(jìn)入的腳步微頓,他的目光穿過幾臺低鳴的儀器,意外地定格在中央無菌操作臺旁那個熟悉的身影上——安妮。
她已換上了白大褂,透明防護(hù)鏡與口罩幾乎遮住了她大半張臉,只露出一雙低垂著的、看不清情緒的眼睛。
安妮手持一支移液器,與維克多一同在生物安全柜的層流氣流下,專注地處理著那管來自塞勒涅的、顯得格外瑰麗而詭異的血液樣本。
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實驗室頂燈投射下冰冷無影的光線,安全柜內(nèi)嵌的燈光則更添幾分幽藍(lán),將那支采血管中的鮮紅映照得如同擁有生命般微微蕩漾。
她的動作精準(zhǔn)而穩(wěn)定,每一個步驟都符合規(guī)范,仿佛已將自己完全調(diào)試回了那個嚴(yán)謹(jǐn)精密的研究員狀態(tài)。察覺到安諾德的進(jìn)入,安妮抬起頭,隔著一層透明的防護(hù)鏡片,目光與他短暫交匯——那里面是一片近乎堅硬的平靜。
她沖他幅度很小地點了下頭,隨即又立刻垂下眼,專注于手下的操作,仿佛幾個小時前那場因漢斯而起的崩潰,從未發(fā)生過。
安諾德的視線在她微微緊繃的嘴角和比平時更用力的指關(guān)節(jié)上停留了一瞬,心下了然,卻什么也沒多說。
他徑直走向消毒區(qū),仔細(xì)揉搓雙手直至每一寸皮膚,決定先集中精力完成眼前的關(guān)鍵分析。至于將漢斯永久踢出科研團(tuán)隊的決定,可以在得出初步數(shù)據(jù)后,再向全體成員正式通告。
安諾德利落地套上雙層無菌手套,拉緊腕部,又佩戴好護(hù)目鏡和口罩,將自己的表情同樣隱匿于防護(hù)之后。當(dāng)他走到操作臺前,用目光掃過安妮與維克多時,眼神已沉靜銳利如解剖刀。他清晰而簡短地下達(dá)指令,“開始。”
維克多熟練地將微量血液滴入分析儀的樣本槽,儀器隨即開始飛速運轉(zhuǎn)。與此同時,安妮已將另一份樣本制備成極薄的涂片,置于高倍顯微鏡下。當(dāng)她緩緩調(diào)整焦距,視野中的圖像逐漸清晰——那一瞬間,她不由自主地倒吸一口冷氣。
“這……”她的聲音因震驚而微微發(fā)緊,“簡直不可思議……”
安諾德俯身湊近目鏡。在高倍放大下,塞勒涅的血液呈現(xiàn)出與人類截然不同的景象:紅細(xì)胞并非規(guī)則的雙凹圓盤狀,而是形態(tài)更為柔韌、邊緣不規(guī)則;更令人驚異的是,淡黃色的血漿中懸浮著無數(shù)細(xì)小的未知顆粒,它們泛著微弱的珍珠光澤,如同星塵般閃爍。
“這些顆粒……”安妮低聲匯報,“能量反應(yīng)異常,結(jié)構(gòu)未知,初步判斷不屬于任何已知細(xì)胞器或血漿成分。”
“進(jìn)行活性和功能測試。”安諾德的語氣依然冷靜,但眼中已燃起灼熱的光芒——他預(yù)感到,這些星塵般的顆粒,或許正是解開謎題的關(guān)鍵。
此時,維克多那邊的初步生化數(shù)據(jù)也同步顯示在屏幕上,一連串異常數(shù)值觸目驚心:
“塞勒涅的血氧攜帶能力超出人類三倍半;體內(nèi)存在未知分子,能適應(yīng)極端環(huán)境并促進(jìn)組織再生;還有獨特的滲透調(diào)節(jié)系統(tǒng)……這太驚人了。”
然而,真正的震撼還在后頭——當(dāng)安妮用微量電極輕輕刺激那些“星塵”顆粒時,驚人的一幕發(fā)生了:顆粒在受到刺激的瞬間,不僅釋放出短暫而強(qiáng)烈的生物電信號,周圍的血漿竟在肉眼可見的范圍內(nèi)發(fā)生了短暫的、局部性的逆凝結(jié)現(xiàn)象!
“這不可能……”維克多盯著實時數(shù)據(jù)流,喃喃低語,“這完全違背了基礎(chǔ)凝血生理學(xué)!”
安諾德緊緊注視著那短暫恢復(fù)液態(tài)的血漿區(qū)域,一個大膽的猜想在他腦海中迅速成形。“繼續(xù)測試。安妮,改用低強(qiáng)度藍(lán)光照射;維克多,同步監(jiān)測細(xì)胞級能量波動。”
藍(lán)光落下,那些“星塵”仿佛被喚醒般開始有節(jié)律地明滅,如同呼吸。監(jiān)測屏幕上,代表能量強(qiáng)度的曲線陡然攀升,呈現(xiàn)出一種近乎光合作用的非典型吸納模式。
實驗室陷入一片死寂,只有儀器運轉(zhuǎn)的微弱嗡鳴。三人面面相覷,彼此眼中都映著同樣的震撼。
安諾德緩緩直起身,目光再次落回顯微鏡。那瑰麗而詭異的血液圖像,此刻在他眼中已不再僅僅是生物樣本,而是一座蘊(yùn)藏著無盡奧秘、足以顛覆現(xiàn)有生命科學(xué)認(rèn)知的寶藏。
“重新校準(zhǔn)所有設(shè)備,”他的聲音因極力克制激動而略顯沙啞,“我們可能……剛剛只掀開了真相的一角。”
觀測室內(nèi),江晚寧早已通過系統(tǒng)的轉(zhuǎn)述知曉實驗室里發(fā)生的一切。他嘴角微揚,眼中掠過一絲惡趣味的光芒,輕聲低語:
“在得到如此振奮的結(jié)果之后,再迎頭痛擊……想必安諾德那時的表情,一定會非常精彩。”
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