今夜，怡紅醉舉辦花魁競選大會。

整座樓閣仿佛一頭自沉睡中蘇醒的巨獸，張燈結彩，吞吐著來自四面八方的喧囂與欲望。

秦淮河的粼粼波光映照著它通明的燈火，絲竹管弦之聲穿透夜色，與鼎沸人聲交織，將這片區域渲染成云錦城最灼熱的心臟。

朱漆大門前車水馬龍，衣著華貴的賓客絡繹不絕，龜奴與丫鬟們臉上堆著殷勤的笑容，將一位位豪客引入樓內。樓內，更是另一番天地。

大廳中央原本用于歌舞的臺子被裝點得煥然一新，鋪著大紅的猩猩氈，四角懸掛著琉璃燈，將臺上映照得亮如白晝。

臺下，早已座無虛席，錦衣華服的富商巨賈、風流名士，乃至一些刻意低調但眼神精悍的江湖客，混雜一處。

空氣中彌漫著濃郁的脂粉香、酒香以及人群散發的熱意，嗡嗡的談笑聲、杯盞碰撞聲交織成一片，醞釀著一種躁動不安的期待。

蕭衡，依舊頂著“王衡”那張帶著幾分浮夸與倨傲的易容面孔，在蘇云低眉順眼的引領下，穿過喧鬧的大堂，沿著鋪著厚軟地毯的樓梯向上，走向他早已訂好的位置絕佳的二樓雅間。

蘇云今日顯得格外緊張，垂在身側的手指尖微微蜷縮，不時用余光瞥向身前高大挺拔的背影。

他心跳得厲害，像揣了只受驚的兔子。袖中那個小巧的瓷瓶，此刻仿佛有千斤重，貼著皮膚，傳來一陣陣冰涼的觸感。

“王公子，您請。”

蘇云推開雅間的雕花木門，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

蕭衡邁步而入，目光如鷹隼般掃過雅間。這里視野極佳，正對樓下舞臺，又能將大半廳堂景象收入眼底。

他看似隨意地在臨窗的紫檀木椅上坐下，實則全身感官都已提升到極致，留意著樓內任何一絲不尋常的氣息。

蘇云深吸一口氣，強自鎮定地走到桌邊，執起早已備好的青玉茶壺。他倒茶的動作略顯僵硬，壺嘴甚至與杯沿輕輕磕碰了一下，發出細微的脆響。

“王……王公子，請用茶。”

他將那杯碧綠的茶湯推到蕭衡面前，聲音壓得極低，帶著討好，也藏著心虛。

“小的打聽過了，今晚……今晚除了花魁競選，聽說后院還新進了一批西域來的舞姬，只是不輕易示人……還有，龜奴們私下說，后院的守衛比平日多了不少，尤其是假山那片……”

他一邊說著無關緊要或半真半假的消息，一邊緊緊盯著蕭衡的手。

蕭衡的指尖拂過溫熱的杯壁，并未立刻去端。他銳利的目光落在蘇云臉上，將對方那閃爍的眼神、微微泛紅的耳根，以及額角滲出的一層細密汗珠，盡數看在眼里。這小子，今日太不自然了。

他心中冷笑，面上卻是不動聲色，甚至帶著一絲屬于“王衡”的不耐。

“就這些？”

說著，他終是端起了那杯茶。動作間，他借著窗外透入的光線和屋內明亮的燈火，仔細審視著茶湯色澤，清澈透亮，毫無雜質。

他又看似無意地將茶杯湊近鼻端，除了上等茶葉的清香，并未嗅到任何異味。

無論怎么看，這都是一杯再正常不過的茶水。

蘇云的心幾乎提到了嗓子眼，呼吸都屏住了，生怕蕭衡那敏銳的洞察力發現端倪。他藏在袖中的手緊緊攥住，指甲深深陷入掌心。

就在蘇云幾乎要承受不住這無聲的壓力時，蕭衡手腕一抬，將杯中茶水一飲而盡。溫熱的液體滑入喉嚨，帶著茶葉特有的微澀回甘。

成了！

蘇云心中狂喜，如同卸下了千斤重擔，緊繃的肩膀幾不可察地松弛下來，一股混雜著罪惡與興奮的熱流涌遍全身。

他連忙低下頭，掩飾住眼底翻涌的情緒，生怕被看出破綻。

蕭衡放下茶杯，目光轉向樓下。此時，花魁競選已然開始。

只聽得一陣急促如雨打芭蕉的琵琶聲響起，暖場的樂伎退下，一位口齒伶俐、風情萬種的美婦人走上臺，一番插科打諢，將全場氣氛炒得更熱。

隨后，參與競選的男女們，便按照抽簽順序，依次登臺。

首先上場的是一位抱著瑤琴的素衣女子，容顏清麗，指尖流淌出空靈悠遠的曲調，如高山流水，試圖以清雅動人。

緊接著是一位身段妖嬈的紅衣舞姬，隨著激昂的胡樂翩然起舞，裙裾翻飛如烈焰，眼波流轉間媚意橫生，引得臺下陣陣喝彩。

又有面容精致、氣質陰柔的少年，手持玉簫，吹奏一曲婉轉纏綿的相思調，眉宇間自帶一股惹人憐愛的憂郁。

一位、兩位、三位……登臺者無不竭盡全力，或歌或舞，或奏或演，展示著自己最動人的容貌、最曼妙的身段、最精湛的才藝。

他們臉上掛著恰到好處的笑容，眼神或純真、或嫵媚、或高傲，試圖抓住臺下每一位看客的心。

然而，看著這些在臺上爭奇斗艷、宛如精致提線木偶般的男女，蕭衡心底卻是一片冰冷。

他腦海中浮現的，是與江晚寧在那間矮房里看到的曼陀羅藥渣，是那些廢棄的養蠱器具。

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眼前這些鮮活生動的商品，在他們光鮮亮麗的皮囊之下，是否早已被藥物或更陰毒的手段所控制，失去了真正的自我？

怡紅醉，或者說其背后的幽冥閣，操縱人心的手段，確實令人脊背發寒。

樓內的氣氛在一位異域舞姬登場時達到了一個小高潮。那女子金發碧眼，身披薄紗，露出的腰肢纖細柔韌，隨著充滿異域風情的鼓點瘋狂舞動，每一個眼神、每一個動作都充滿了野性的誘惑，引得臺下歡呼聲、口哨聲不絕于耳，競價牌此起彼伏。

就在這片喧囂鼎沸之中，蕭衡的目光敏銳地捕捉到了窗外一個極其細微的閃光——那是他與江晚寧約定的信號，來自后院方向，意味著江晚寧已經就位，找到了合適的潛入時機。

時機到了！

蕭衡霍然起身。他體內氣血運行如常，并未感到任何異樣，這讓他對蘇云那杯茶的最后一絲疑慮也消散了。

或許，只是這小子沒見過大場面，太過緊張罷了。

“蘇云，”

蕭衡聲音沉穩，帶著不容置疑的命令口吻，

“我出去片刻，你守在此處，任何人來，都不得放入，就說本公子歇下了，不喜打擾。明白嗎？”

蘇云正沉浸在藥效何時發作的焦慮與期待中，聞猛地抬頭，臉上寫滿了錯愕。

“王公子，您要去哪-->>？樓下正精彩……”

他下意識地想阻止，想要親眼見證藥效發作的時刻。

然而蕭衡根本不容他多，只冷冷地瞥了他一眼，那眼神中的威壓讓蘇云瞬間噤聲。

下一刻，蕭衡身形一閃，已如一只敏捷的獵豹，無聲無息地推開雅間內側一扇虛掩的窗戶，足尖在窗欞上輕輕一點，整個人便融入了窗外濃稠的夜色之中，只留下微微晃動的窗扇。