“所以,在夫人去世后不久,知禮少爺便帶著他的妻兒,離開了帝都,尋了一處偏遠(yuǎn)寧靜的小村落定居,至今……已有五年未曾回府了。這偌大的賀府,便只剩下老爺孤身一人,與老奴這些不愿離去的下人守著……”
朱管家說完,屋內(nèi)陷入一片沉默。只有賀明憲逐漸平穩(wěn)的呼吸聲,在寂靜中輕輕回響。
當(dāng)-->>聽到“官銀被劫”、“牽扯朝中官員”這幾個(gè)關(guān)鍵之處時(shí),蕭衡與江晚寧幾乎是同時(shí)抬起眼,目光在空中交匯,俱是看到了對(duì)方眼中一閃而過的銳芒。
這件事,聽起來絕非簡(jiǎn)單的貪腐或官匪勾結(jié)那么簡(jiǎn)單。其發(fā)生的時(shí)間點(diǎn)、涉及巨額官銀、以及背后那不惜bang激a朝廷命官家眷也要掩蓋真相的狠辣手段,隱隱與幽冥閣暗中布局、積蓄力量的行事風(fēng)格有著某種微妙的契合。
蕭衡沉吟片刻,轉(zhuǎn)向朱管家,語氣慎重地問道:
“朱管家,賀大人當(dāng)年查辦此案,結(jié)案之后,可曾再提起過?”
“是否有說過……此案還有什么未盡之處,或者有什么地方讓他覺得……不太對(duì)勁?”
朱管家聞,皺起眉頭,努力在塵封的記憶中搜尋著。他仔細(xì)回想了好一會(huì)兒,才不太確定地說道:
“被王少俠這么一提,老奴倒是想起一件事……那是在案子了結(jié)后,大概過了兩三個(gè)月的光景。”
“有一天夜里,老奴給老爺送安神茶,走到書房外,隱約聽見老爺在里面踱步,嘴里反復(fù)念叨著什么‘不對(duì)’、‘全都錯(cuò)了’之類的話。當(dāng)時(shí)老奴也沒敢多聽,放下茶就趕緊退下了。”
他搖了搖頭,面帶愧色。
“老爺?shù)男宰佣灰仓獣裕P(guān)于大理寺的公務(wù),他向來嚴(yán)謹(jǐn),從不在外人面前,哪怕是我們這些身邊人面前多半句。”
“具體老爺當(dāng)時(shí)指的是什么,老奴實(shí)在是不清楚。恐怕……恐怕要等老爺清醒之后,二位親自詢問了。”
線索似乎在這里又模糊了起來,但“不對(duì)”、“全都錯(cuò)了”這幾個(gè)字,卻在蕭衡和江晚寧心中激起了更大的懷疑。
賀明憲當(dāng)年,很可能也察覺到了案件背后更深層的疑點(diǎn),只是苦于沒有證據(jù),或者受到了某種阻撓。
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此時(shí),窗外的天色已然徹底暗沉下來,暮色籠罩了賀府。朱管家收斂起悲傷的情緒,恭敬地說道:
“天色已晚,二位恩人奔波勞碌,又耗費(fèi)心神救治老爺,想必也乏了。老奴這就去為二位安排客房和晚膳。”
“有勞朱管家。”蕭衡點(diǎn)頭,隨即又道:“客房只需安排一間即可。我與江賢弟住在一起,也好互相照應(yīng),也省得府上再費(fèi)心安排。”
他說得自然無比,仿佛天經(jīng)地義。
朱管家微微一愣,看了看蕭衡臉上不容置疑的堅(jiān)持,又瞥了一眼旁邊神色平靜并未出反對(duì)的江晚寧。
他心中雖有些許詫異,但想到對(duì)方是老爺?shù)木让魅耍只蛟S江湖兒女不拘小節(jié),便也從善如流地應(yīng)下。
“是,老奴明白了。”
江晚寧自是清楚蕭衡那點(diǎn)恨不得時(shí)時(shí)刻刻黏在一起的小心思,面上雖沒什么表示,心底卻并無抗拒,默認(rèn)了這樣的安排。
在離開臥房前,他再次走到桌邊,提筆寫下另一張藥方,交給朱管家。
“這是調(diào)理氣血、固本培元的方子。一日三次,煎服,有助于賀大人盡快恢復(fù)元?dú)狻!?
“多謝江仙師!老奴記下了!”
朱管家感激涕零地接過藥方,如同捧著第二道護(hù)身符。
隨后,朱管家將兩人引至賀府中最為寬敞雅致的一間客房,吩咐下人好生伺候,又急忙趕往廚房,叮囑務(wù)必以最高的標(biāo)準(zhǔn)準(zhǔn)備晚膳,定要好好答謝這兩位對(duì)賀府恩同再造的貴客。
賀府的下人們?cè)缫崖犅勈沁@兩位年輕人妙手回春,將奄奄一息的老爺從鬼門關(guān)拉了回來。
他們?cè)谫R府多年,深知賀明憲雖嚴(yán)肅,卻待下寬厚,是難得的好主人。
老爺病重這些日子,府中上下皆是一片愁云慘霧,如今陰霾散去,眾人無不歡欣鼓舞,對(duì)蕭衡和江晚寧更是充滿了感激。
聽聞要為他們準(zhǔn)備晚膳,廚房自是拿出了看家本領(lǐng),菜肴雖不追求極致奢華,卻樣樣精致可口,充滿了心意。
晚膳過后,有下人撤去殘席,奉上清茶。房間內(nèi)只剩下蕭衡與江晚寧兩人,燭火搖曳,映照著他們?nèi)粲兴嫉拿嫒荨?
蕭衡執(zhí)起茶杯,輕輕吹開浮葉,看向坐在對(duì)面的江晚寧,壓低聲音問道:
“晚寧,依你看,當(dāng)年那十萬兩官銀失竊的案子,背后是否真有幽冥閣的影子?”
江晚寧端起自己那杯茶,氤氳的熱氣模糊了他清冷的眉眼。他沉吟道:
“可能性極大。根據(jù)我們?cè)阝t醉密室看到的那些信息推算,幽冥閣開始大規(guī)模滲透朝堂、培植勢(shì)力的時(shí)間,差不多正是五六年前。”
“劫掠十萬兩官銀,對(duì)他們而,是一筆足以支撐其暗中發(fā)展龐大勢(shì)力的巨款。無論是培養(yǎng)死士、研制蠱蟲、還是收買官員,都離不開海量的銀錢。”
蕭衡點(diǎn)頭表示贊同,眼神銳利。
“而且,那個(gè)被賀大人最終揪出來的那個(gè)背后官員,很可能并非主謀,而是幽冥閣拋出來的棄子。”
“一來,可以用他來試驗(yàn)蠱蟲操控官員是否有效、能否經(jīng)得起大理寺的審查;二來,也能借此切斷線索,讓賀大人以為案件已了,放松警惕。好一招金蟬脫殼!”
江晚寧補(bǔ)充道:“賀大人后來察覺不對(duì),或許就是意識(shí)到了案件背后還有更深層的推手,那個(gè)被推出來的官員,不過是被推到前臺(tái)的傀儡罷了。只是當(dāng)時(shí)線索已斷,他又痛失愛妻,心力交瘁,恐怕也難再深究下去。”
兩人你一我一語,將零散的線索拼湊起來,一個(gè)關(guān)于幽冥閣利用官銀案進(jìn)行資本原始積累,并試驗(yàn)其控制手段的陰謀輪廓漸漸清晰。然而,這一切目前仍停留在推測(cè)階段。
“所有的疑團(tuán),恐怕只有等賀大人蘇醒,才能為我們揭曉答案了。”
蕭衡將杯中微涼的茶水一飲而盡。
江晚寧也淺呷了一口茶,語氣平穩(wěn)地給出判斷。
“賀大人底子不錯(cuò),蝕心蠱盤踞時(shí)日尚短,未傷及根本。如今蠱蟲已除,再輔以我開的補(bǔ)藥調(diào)理,三日之內(nèi)他必能蘇醒。”
正事聊完,茶也喝得差不多了。兩人便起身準(zhǔn)備歇息。
吹熄了燭火,房間內(nèi)陷入一片黑暗,只有微弱的月光透過窗紙,勾勒出朦朧的輪廓。
兩人脫下外袍,只著一身單薄的雪白里衣,躺在了寬大的床榻之上。
江晚寧習(xí)慣性地睡在了里側(cè),他剛調(diào)整好姿勢(shì),一個(gè)溫?zé)岫鴪?jiān)實(shí)的胸膛便從身后貼了上來。
蕭衡的手臂自然而然地環(huán)住了他清瘦的腰身,將他整個(gè)人圈進(jìn)自己懷里,緊密相貼,不留一絲縫隙。
黑暗中,彼此的呼吸和心跳聲都變得格外清晰。蕭衡將臉埋在江晚寧后頸柔軟的發(fā)絲間,嗅著那令他心安神寧的淡淡冷香,腦海中卻不期然地浮現(xiàn)出朱管家說起賀夫人為賀大人自戕殉節(jié)時(shí)那悲慟的神情。
他手臂不自覺地收緊,將懷中的人摟得更牢,仿佛生怕一松手就會(huì)失去。
聽著江晚寧平穩(wěn)悠長(zhǎng)的呼吸,蕭衡心頭涌動(dòng)著一股難以喻的感覺,他忍不住在寂靜中低聲喃喃:
“晚寧……我絕不會(huì)……絕不會(huì)讓你陷入那般險(xiǎn)境。絕不。”
他的聲音很輕,帶著一絲不易察覺的后怕與偏執(zhí)。
江晚寧雖然閉著眼睛,卻并未睡著。蕭衡這句近乎夢(mèng)囈的低語,清晰地傳入他耳中。
他沉默了片刻,就在蕭衡以為他已經(jīng)睡著的時(shí)候,卻聽見他清冷的嗓音在黑暗中響起,語氣帶著一貫的淡然,卻又隱含著一絲不易察覺的……安撫?
“你想多了。我武功厲害得很,真要有危險(xiǎn),也是別人該擔(dān)心自己的處境。”
這話乍聽之下是反駁,是自信,但蕭衡卻瞬間聽懂了其中暗含的意味。
江晚寧是在告訴他,他有足夠的能力自保,無需蕭衡過度擔(dān)憂,更無需像賀大人那樣,承受至親為自己犧牲的痛楚。
蕭衡微微一怔,隨即心底涌起一股巨大的暖流,將那絲后怕沖刷得干干凈凈。
他低低沉沉地笑了起來,胸腔的震動(dòng)透過相貼的背脊清晰地傳給江晚寧。
他將懷里的人摟得更緊,溫?zé)岬拇皆谒箢i的發(fā)際線處輕輕碰了碰,聲音溫柔得能滴出水來。
“是是是,我的晚寧最厲害了……睡吧。”
感受到身后之人平穩(wěn)的心跳和逐漸放松的懷抱,江晚寧幾不可聞地“嗯”了一聲,終是放任自己沉入了安穩(wěn)的睡夢(mèng)之中。
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