江晚寧也松了口氣，總算不用一直處在被圍觀的中心了。
他轉頭對還緊跟著自己的楊成羽說：
“我們也去找找看吧。你可以先跟著我，認識一些安全的植物。”
楊成羽連忙點頭，他現在只敢跟著這個看起來是熟人的江晚寧。
兩人選了離河岸稍遠一片向陽的坡地走去。
江晚寧一邊走，一邊習慣性地讓系統369掃描周圍，同時眼睛仔細地搜尋著地面，希望能發現類似薯類植物的藤蔓或特殊葉片。
燼的目光隨著他們的移動而微調，他站的那個位置，既能俯瞰大部分采摘區域，又能將江晚寧二人的動向納入視線范圍。
其他幾個護衛獸人也分散開來，在河谷外圍緩緩走動，警惕著來自叢林方向的威脅。
溪則獨自一人，走向了與江晚寧他們相反方向的河岸上游。
她摘果子的動作又快又狠，仿佛將滿腔的怒火都發泄在了那些可憐的漿果上，漂亮的臉上依舊罩著一層寒霜。
河谷中的采摘在有條不紊地進行。時間悄然流逝，日頭漸漸升高。
江晚寧已經教楊成羽辨認了好幾種可食用的漿果和野菜，楊成羽學得很認真，畢竟這關乎著他未來在這個世界的生存。
但江晚寧自己尋找新作物的目標卻依舊沒有進展，系統掃描的結果依然是那些已知的草藥和普通植物。
就在他蹲下身，檢查一叢葉片肥厚的植物根部，失望地發現只是某種常見的消炎草藥時——
“啊——！”
一聲短促的驚叫從不遠處傳來，是楊成羽的聲音！
江晚寧心中一緊，立刻起身望去。
只見楊成羽站在離他十幾步外的一處灌木旁，臉色發白，正踉蹌著向后退，手指著面前的灌木叢，聲音發顫：
“蛇！有蛇！”
一條色彩斑斕、手臂粗細的蛇正從灌木中探出半截身子，三角形的蛇頭昂起，猩紅的信子快速吞吐，發出輕微的“嘶嘶”聲，顯然是被驚擾了。
河谷中瞬間一靜，附近的幾個雌性也驚恐地看了過來。
幾乎是驚叫聲響起的同時，江晚寧身后一股勁風掠過！
一道高大的身影以驚人的速度越過他，帶起的風撩動了他的發絲和尾巴上的毛。
燼如同捕獵的猛虎，幾個起落便已沖到楊成羽身前，在那條蛇受驚彈起發動攻擊的瞬間，他的手臂快如閃電般揮出。
“啪！”
一聲輕響，伴隨著骨骼碎裂的細微聲音。那條色彩艷麗的毒蛇被燼精準地捏住了七寸，蛇身瘋狂扭動了幾下，便軟軟地垂了下去。
燼隨手將死蛇扔到遠處的亂石堆里，動作干脆利落。
整個過程中，他的表情都沒有絲毫變化，只有那雙琥珀色的眼睛，在看向驚魂未定的楊成羽時，掠過一絲審視，隨即恢復平靜。
“沒事了。”燼對嚇得呆住的楊成羽說了一句，聲音依舊平淡。
楊成羽腿一軟，差點坐倒在地，心臟還在狂跳。
他看著眼前這個救了自己的獸人，張了張嘴，卻發不出聲音，只能下意識地點點頭。
江晚寧也快步趕了過來，先看了看楊成羽：“沒被咬到吧？”
楊成羽搖頭，聲音還有點抖：“沒、沒有，它剛出來，我就叫了……”
“沒事就好，河谷邊灌木茂密，是容易藏這些家伙，下次小心點。”江晚寧安慰道，然后轉向燼，真誠地說，“謝謝你，燼。”
不管怎樣，燼救了人，這是事實。
燼的目光從楊成羽身上移開，落在江晚寧臉上，點了點頭，算是接受了他的道謝。
他的視線在江晚寧因為快步趕來而微微泛紅的臉上停頓了一瞬，又掃過他身后那條因為緊張而微微炸毛，此刻正慢慢平復的尾巴。
“跟緊點。”燼對江晚寧說道，語氣似乎比剛才對楊成羽說話時，多了一絲緩和。
說完，燼沒有再回到最初的警戒位置，而是就停留在了他們附近，背對著河岸，面朝叢林方向，繼續履行他護衛的職責。
這個距離，能隨時應對突發狀況，又不會干擾他們采摘。
小小的插曲很快過去，其他雌性見危險解除，也松了口氣，繼續忙碌。
但不少人都看到了燼剛才那迅猛如雷霆的出手，以及他之后停留在江晚寧和那個新來雌性附近的行為，竊竊私語聲再次隱隱響起。
但不少人都看到了燼剛才那迅猛如雷霆的出手，以及他之后停留在江晚寧和那個新來雌性附近的行為，竊竊私語聲再次隱隱響起。
“看到了嗎？燼剛才的速度！”
“他一下就捏死了那條毒蛇！”
“他好像特意在保護寧和那個新來的……”
“溪剛才也往那邊看了，臉色好難看……”
江晚寧自然也聽到了些風聲，但他現在沒空理會。
他更在意的是燼剛才出手時展露的那種絕對的力量和控制力，不愧是部落最強。
同時，他也注意到，燼對楊成羽這個無特征雌性似乎并沒有表現出排斥或過度好奇，救人的反應純粹是護衛職責和本能。
江晚寧搖搖頭，驅散雜念，重新將注意力拉回到尋找食物上。他示意楊成羽跟緊自己，繼續在河谷坡地搜尋。
日頭漸漸偏西，雌性們帶來的籃子和獸皮袋漸漸裝滿。
江晚寧依舊沒有找到他心心念念的塊莖作物，倒是又采集了不少草藥。
楊成羽也認識了幾種新的可食用植物，恐懼稍減，好奇心漸增。
“差不多了，準備集合回部落！”巖粗獷的聲音在河谷中回蕩。
雌性們開始互相招呼，清點收獲，向著巖所在的中部集合點匯攏。
江晚寧和楊成羽也往回走。經過燼身邊時，江晚寧再次對他點頭致意。
燼只是淡淡地“嗯”了一聲，目光掃過他們裝滿的籃子，確認無誤后，便轉身，如同來時一樣，沉默地護衛在隊伍最后，朝著來路返回。
夕陽將他們的影子拉得很長。回程的路上，氣氛比去時輕松了許多，滿載而歸的喜悅沖淡了許多微妙情緒。
只是，當隊伍回到部落，解散之后，江晚寧能感覺到，某些落在他背上的目光，依然復雜。
溪是第一個頭也不回離開的，背影決絕。
楊成羽松了口氣，抱著自己那點可憐的收獲，趕緊溜回了暫住的小洞穴。
江晚寧則帶著草藥和少量漿果，走向老巫醫的洞穴。他忍不住回頭看了一眼。
燼正將護衛任務交接給前來接替的獸人，他似乎察覺到了江晚寧的視線，轉頭望來。