當江晚寧處理完最后一位傷員，用沾濕的獸皮擦了擦手，終于能直起有些酸痛的腰背時，洞穴外天色已是大亮。
戰斗的喧囂早已平息，空氣中彌漫著淡淡的血腥味，正在被凜冽的寒風慢慢吹散。
遠處傳來族人們清理戰場、搬運兇獸尸體的吆喝聲，聲音里帶著疲憊，也帶著劫后余生的輕快。
江晚寧走出洞穴，深吸了一口冰冷但清新的空氣，想讓緊繃了一夜的神經稍微放松。
陽光有些刺眼，他抬手遮了遮，目光中一道矯健的身影帶著一陣風，匆匆朝著這邊小跑而來。
燼保持著獸形，那身金黑相間的華麗虎毛在陽光下閃爍著濕潤的光澤，顯然剛剛洗過澡。
巨大的虎軀跑動起來依舊充滿力量感，但步伐比平時稍顯急促，琥珀色的大眼睛直直盯著江晚寧，里面盛滿了急切和一點點不易察覺的委屈。
江晚寧的心在看到他的瞬間就落回了實處。
能跑能跳，精神頭十足，看起來沒受什么重傷。
他站在原地，等燼跑到跟前，停下腳步，呼哧呼哧地喘著氣，溫熱的氣息噴在他臉上。
江晚寧沒說話，直接伸出手，一把抓住了燼兩只正精神抖擻豎著的圓耳朵。
“有受傷嗎？”他上下掃視著巨虎的身體。
燼先是下意識地搖了搖頭，大腦袋晃了晃，耳朵在江晚寧手里動了動。
但緊接著，他好像想起了什么，那條粗長的尾巴開始不安分地左右甩動起來，然后又點了點頭。
這先搖頭后點頭的，把江晚寧弄糊涂了。
“到底有沒有？”
他松開耳朵，轉而捧住燼的大臉，迫使那雙琥珀色的眼睛與自己對視，“點頭是什么意思？傷哪兒了？”
燼眨了眨眼，喉嚨里發出低低的嗚嚕聲。
江晚寧也不指望他回答了，直接上手檢查。
先是仔細看了看燼的頭部、脖頸、背部這些容易在搏斗中受傷的地方，除了幾處毛發有些凌亂，皮膚完好無損。
他又扳開燼的嘴巴看了看，獠牙森白，牙齦健康，沒有崩裂或出血。
接著，他示意燼抬起前爪，仔細檢查肉墊和趾縫，沒有割傷或刺傷。后爪也一樣。
他又把燼翻過來，檢查了相對脆弱的腹部和內側腿根，除了因為洗澡后未完全干透而顯得毛發有些濕漉漉地貼在皮膚上，依舊沒有任何傷口。
江晚寧檢查得極其認真，手指輕輕拂過每一寸皮毛，確認皮下的肌肉骨骼也沒有異常腫脹或壓痛。
全部查完，他松了口氣，但更多是疑惑。
江晚寧重新站直，雙手叉腰，低頭看著還躺在地上一副任君采擷模樣的巨虎，點了點那顆毛茸茸的大腦袋，數落道：
“點頭是什么意思？你這不好得很嘛？連道擦傷都沒有！嚇唬我呢？”
燼見伴侶檢查完了，立刻一個翻身站起來，抖了抖身上的毛，水珠和些許雪沫飛濺。
他湊近江晚寧，打了個響鼻，然后開始嗷嗚嗷嗚地低吼起來，聲音里居然真的帶著點委屈和控訴。
江晚寧凝神細聽，得益于這段時間的親密相處和對燼習性的了解，他大概聽懂了這老虎嗚咽里的意思。
燼在說他在和那頭最大的劍齒虎纏斗的時候，被那家伙的爪子勾到、牙齒扯到了好幾下！
雖然沒破皮受傷，但是！被扯掉了好多好多漂亮的毛！
尤其是側腹和尾巴根那里！禿了幾小塊呢！這還不算受傷嗎？毛也是身體的一部分啊！他威武的皮毛都不完整了！
江晚寧：“……”
他聽完，先是愣了兩秒，隨即額角忍不住跳了跳，看著眼前這頭為了幾撮毛委屈巴巴仿佛受了天大傷害的巨型猛獸，一時竟不知該氣還是該笑。
最后，實在沒忍住，抬手在燼厚實有力的肩膀上不輕不重地拍了一巴掌。
“就這？！”江晚寧哭笑不得，“掉了點毛也算受傷？那你平時換季掉毛豈不是重傷垂危？”
這頭大老虎的關注點是不是有點歪？！
燼見自家伴侶非但沒有安慰自己，反而嘲笑他，頓時不干了。
喉嚨里的嗚咽聲更響，帶著明顯的哼唧和不滿。
喉嚨里的嗚咽聲更響，帶著明顯的哼唧和不滿。
他巨大的腦袋不由分說地湊過來，開始用額頭、臉頰拼命蹭江晚寧的腰和胸口，力道不小，蹭得江晚寧差點站不穩。
那意思很明顯：我不管！我就是受傷了！需要安慰！需要關注！需要伴侶的親親抱抱和順毛！
江晚寧被他蹭得癢癢，又想笑，故意板著臉不理他，伸手去推那顆沉重的大腦袋。
“別鬧，一身水氣，蹭我一身濕。”
見江晚寧鐵石心腸，燼眼珠子一轉，改變策略。
他突然張口，精準地咬住了江晚寧的一只手——
當然不是真咬，只是用嘴唇含著，用牙齒輕輕磨蹭著他的手指和手背，力道輕柔得像是在玩鬧。
琥珀色的眼睛抬起來，眼巴巴地望著江晚寧，尾巴在身后甩得呼呼作響。
這副猛虎撒嬌的畫面沖擊力實在有點大，江晚寧終于破功，臉上繃著的表情松了下來，嘴角揚起無奈又縱容的弧度。
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他抽出濕漉漉的手，不輕不重地在燼毛茸茸的臉頰上拍了一下，與其說是巴掌，不如說是撫摸。
“行了行了，別耍寶了。掉毛了是吧？晚上幫你梳梳，看看能不能長快點。”他算是妥協地哄道。
挨了這沒什么力道的一下，燼反而更來勁了，以為伴侶在跟他玩，喉嚨里發出愉悅的呼嚕聲，又想湊上來蹭。
就在這時，遠處傳來清晰的敲擊聲和呼喊聲。
“全體族人注意！族長召集，到中央空地開全族大會——！”
聲音洪亮，傳遍部落每個角落。
嬉鬧的氣氛瞬間一凝。
江晚寧和燼對視一眼，都從對方眼中看到了了然。
處理斑的時候到了。
燼立刻收斂了玩鬧的神情，恢復了平時的沉穩。
他后退一步，高大的獸人形態取代了巨虎。
戰斗和洗澡后，他只是簡單圍著獸皮裙，赤裸的上身肌肉線條流暢飽滿，濕漉漉的金色短發在陽光下閃著光。
“走吧。”燼牽起江晚寧的手，他的手溫暖而有力。
江晚寧點點頭，兩人一起朝著部落最中央那片開闊的空地走去。
空地上，已經聚集了不少聽到消息趕來的族人。
大家臉上都帶著戰斗后的疲憊，但更多的是勝利的喜悅和對叛徒下場的關注。
人群低聲議論著，目光齊齊投向空地中央。
那里，斑像一灘爛泥般蜷縮在地上。
他被打回了人形以便于捆綁和示眾。
他雙眼處蒙著滲著暗紅血漬的獸皮條，雙手雙腳都被粗糙但異常堅韌的樹藤死死捆住。
裸露的皮膚上到處是青紫的淤傷和草籽留下的紅疹，看上去凄慘無比，但沒有任何人對他報以同情。
紅的姆父葉，就站在人群前列。
他死死盯著地上的斑，眼神里沒有憐憫，只有深刻的恨意和快意。
就是這個鬣狗崽子，差點害死他的孩子紅，現在又想毀掉整個部落！活該！
族長烈站在空地最前方的一塊大石上，面色沉肅，不怒自威。
他身上的戰甲還未卸下，戰斧拄在身邊。
看到族人聚集得差不多了，烈抬起手，空地上的議論聲迅速平息下來。
所有目光聚焦在他身上。
烈環視一圈族人，目光在掠過地上蜷縮的斑時，沒有絲毫溫度。