江晚寧回到清溪村村口時，日頭已升得高了。
村口那株老槐樹在地上投下大片陰涼，樹下車馬行人往來，玩家們或匆匆交接任務，或圍聚討論剛才刀爺被npc一拐杖秒殺的驚人事件，喧嚷聲不絕于耳。
他在老槐樹下站定，目光掃視四周卻沒有看見牛大嬸的身影。
江晚寧又在附近轉了一圈，牌坊旁、茶攤邊、布告欄前……依舊不見那襲深藍粗布衣和那根歪扭的棗木拐杖。
奇怪。
任務提示沒有變更，牛大嬸應該還在這里才對。
正猶豫是否該進村尋找時，旁邊茶攤上，一位須發皆白穿著褐色短褂的老大爺忽然抬起頭，瞇著眼打量了他片刻，慢悠悠開口：
“少俠……是在找人？”
江晚寧轉身。
那老大爺頭頂沒有玩家id，顯然是個npc。
他坐在一張低矮的木凳上，面前擺著個粗陶茶碗，碗里茶湯渾濁，飄著幾片粗茶葉子。
老人臉上皺紋縱橫，眼神卻清亮，正捻著胡須看著他。
“老伯，”江晚寧走近兩步，試探性問道，“您可知道牛大嬸在哪？”
“牛大嬸？”老大爺聞，原本慢吞吞的神色忽然生動了些，“噢——你找狗蛋他娘啊！”
他抬手，指向村子深處：“他們家住在里面，溪邊第三間。喏，順著這條主路一直走，看到溪水就往右拐，第三間屋子，門口有棵歪脖子棗樹，一看就知道了。”
狗蛋他娘？
江晚寧愣了一瞬，隨即反應過來這應是牛大嬸在村里的稱呼。
他連忙抱拳：“多謝老伯指點。”
“客氣啥，”老大爺擺擺手，端起茶碗呷了一口，又悠悠補了一句，“狗蛋他娘是個苦命人……少俠若是能幫襯，就多幫襯些。”
這話里似乎藏著什么深意，但江晚寧來不及細想，道謝后便順著老大爺所指方向，朝村里走去。
清溪村比從外面看起來要大得多。
青石板鋪就的主路兩旁，是高低錯落的屋舍。
有些是簡陋的茅草屋，有些是青磚灰瓦的院落，屋檐下掛著風干的玉米、辣椒，或是用竹篾編成的簸箕。
雞犬之聲相聞，炊煙裊裊升起，空氣中混雜著飯菜香、草木清香，還有牲畜圈舍特有的氣味。
真實得令人恍惚。
沿途遇見不少玩家，大多行色匆匆，有的正與村民交談接取任務，有的已經扛著鋤頭、拎著竹籃，一副準備下地干活的架勢。
江晚寧看見幾個玩家圍在一口水井旁，笨拙地嘗試打水，水桶磕在井壁上哐當作響，引來旁邊幾個npc孩童的哄笑。
這游戲的沉浸感真是做到極致了。
順著主路走了約莫一炷香時間，耳邊傳來潺潺水聲。
拐過一道彎，一條清澈見底的小溪橫在眼前。
溪水不寬，約莫兩丈，水流平緩，能看到水下圓潤的鵝卵石和搖曳的水草。
一座簡陋的木橋橫跨溪上，橋面已被踩得光滑。
溪邊錯落著五六戶人家。
江晚寧數到第三間，果然，院門口有棵歪脖子棗樹，枝干虬曲，葉子稀稀疏疏的。
院子用竹籬笆圍著，籬笆上爬著些藤蔓，開著不知名的淡紫色小花。
透過籬笆縫隙，能看見院里晾曬著幾排咸菜，用細繩串著，掛在竹竿上。
一個熟悉的身影正背對著院門，小心翼翼地將又一條咸菜掛上去。
正是牛大嬸。
江晚寧抬手，在簡陋的木板門上輕叩兩下。
“誰呀？”牛大嬸聞聲回頭，看清來人后，臉上露出笑容，“是少俠啊！快進來，快進來。”
江晚寧推開吱呀作響的院門，走了進去。
院子不大，但收拾得整齊。
除了一排排晾曬的咸菜，墻角還堆著些柴火，一口石磨靜靜立在屋檐下。屋檐下掛著幾串干玉米和紅辣椒，給這簡樸的院落添了幾分顏色。
“老人家，兔皮我給您帶來了。”
江晚寧從行囊中取出那十張完整的野兔皮，整齊地放在院中的石桌上。
江晚寧從行囊中取出那十張完整的野兔皮，整齊地放在院中的石桌上。
兔皮質地柔軟，毛色潔白，在陽光下泛著柔和的光澤。
牛大嬸湊近看了看，枯瘦的手指輕輕撫摸過皮毛，臉上皺紋舒展開來，連聲道：
“好，好……品相真好。少俠真是有心了。”
她抬起頭，眼中滿是感激：“這下可算能向王鐵匠交代了。這兔皮本是抵工錢的，拖了這些時日，老身心里一直過意不去……”
說著，她卻又露出為難之色：“只是……老身這會兒一時走不開。這些咸菜得趁日頭好趕緊曬上，不然容易霉壞。”
“少俠可否再幫老身一個忙，將這些兔皮給王鐵匠送去？他就住在隔兩條街的鐵匠鋪，招牌很大，一眼就能瞧見。”
話音未落，江晚寧腦中響起系統提示：
任務“牛大嬸的請求”更新：將十張野兔皮送至鐵匠鋪，交給王鐵匠。
任務獎勵將在交付后一并發放。
果然，這才是任務的完整流程。
江晚寧點點頭：“好嘞，我這就給王鐵匠送過去。”
他收起兔皮，正要轉身離開，牛大嬸卻忽然“唉唉”兩聲，叫住了他：
“少俠先別走——”
江晚寧頓住腳步，回身看去。
只見牛大嬸顫顫巍巍地挪步進了堂屋。屋內光線昏暗，隱約能看見簡陋的桌椅和土灶。
她在屋里窸窸窣窣翻找了好一陣，方才慢吞吞地走出來。
手中多了一個小小的縫著補丁的青色荷包。
荷包很舊了，布料洗得發白，邊角磨損得厲害，上面用同色線歪歪扭扭地縫補過好幾處。
但系口的繩子卻編得仔細，打了個精致的如意結。
牛大嬸將荷包遞到江晚寧面前：
“少俠，這里面這東西……是我家狗蛋之前在山上砍柴時，無意中撿到的。老身是個粗人，也不認得是啥，但看著像是個貴重東西。姑娘幫了老身這么大忙，老身沒什么值錢物件能答謝，這個……就送給姑娘，權當一點心意吧。”
這莫非就是任務描述里提到的神秘獎勵？
江晚寧心中一動，雙手接過荷包。
荷包入手輕盈，幾乎沒什么重量。
布料粗糙，卻能感覺到里面有個硬物，約莫拇指大小，形狀不規則。
就在他接過的瞬間——
系統提示：恭喜玩家“晚吟”獲得神秘獎勵“牛大嬸的謝禮”。
物品“未知的荷包”已存入背包。
特別提示：此荷包將在玩家正式完成委托任務后解鎖，方可打開查看。請少俠繼續努力，完成牛大嬸的囑托。
還得先去交任務才能打開。
江晚寧按捺住好奇，將荷包小心收好，再次向牛大嬸道謝：
“多謝老人家。我這就去鐵匠鋪。”
“少俠路上當心。”
牛大嬸送到院門口，扶著門框，又低聲叮囑了一句。
“王鐵匠脾氣有些直，說話嗓門大，但心眼不壞。少俠多擔待些。”
“我省得。”
江晚寧揮揮手，轉身循著來路往回走。
隔兩條街。
清溪村的格局并不復雜，主路一條，岔路若干。
江晚寧回到主路上，朝與溪邊相反的方向走了不遠，便聽見了隱約的叮當聲。
越往前走，那聲音越清晰，是金屬敲擊的脆響，富有節奏，一聲接一聲，在安靜的村落里傳得很遠。
空氣中也開始飄來炭火特有的焦灼氣息，混雜著鐵銹和汗水的味道。
拐過一道彎，一間頗具規模的鋪子出現在眼前。
鋪子門面寬敞，屋檐下掛著一塊厚重的木招牌，上面用朱漆寫著三個遒勁的大字：鐵匠鋪。
招牌已被煙火熏得發黑，邊緣有些焦痕，反而更添了幾分粗獷氣勢。