整個過程中，三名死囚的癥狀，與之前昭行坊趙家婦人描述的經歷極為相似：局部反應為主，伴有短暫低熱和輕微全身不適，但無任何危及生命的嚴重癥狀，更未出現全身性、膿皰性的天花典型皮疹！
劉神威激動得手都在顫抖，在第八日的記錄末尾寫道：“試種三人，皆順利出‘痘’，其癥輕微，七日而安，現痂皮將脫。較之人痘之兇險，不啻天淵。牛痘預防人痘之說，或可成矣！”他將記錄和親自繪制的手臂痘痕演變圖，一同密呈皇帝。
與此同時，東宮太子的病情，在太醫署竭盡全力、王皇后親自督護下，似乎也勉強穩住了，沒有繼續惡化，但亦無好轉跡象，持續低熱，膿皰纏綿，咳喘時輕時重，人已消瘦脫形，終日昏沉。皇帝李治承受著巨大的精神壓力，一方面憂心太子，一方面又盼著那虛無縹緲的“牛痘”試驗能帶來一絲曙光。
在接到劉神威第八日密報的當天下午，李治再次于兩儀殿偏殿，秘密召見了李瑾與劉神威。此次，殿內只有皇帝一人，連日常近侍都被屏退。
李治拿著劉神威的詳細記錄和圖樣，看了許久，方才抬起頭，眼中布滿了血絲，但那份帝王的深沉與銳利依舊。“劉神威，你所記，可有一字虛？”
劉神威跪地叩首：“臣以性命及醫者之名擔保，所記所繪，句句屬實，字字無虛！三名試種者現今就在隔離院中，陛下可隨時派人查驗！”
李治的目光又轉向李瑾：“李瑾，你當初獻此策時，可曾想到，果真能成？”
李瑾也跪伏于地，恭聲道：“陛下，臣當初只是提供一則海外荒談，心中實無把握。是陛下圣明，允以查驗證實；是劉副署令及諸位同僚嚴謹細致，方有今日之果。此乃陛下洪福，上天庇佑，非臣等之功。”
“好了，這些虛不必說了。”李治打斷他，但語氣并未見怒，反而帶著一絲難以喻的復雜情緒，似是松了半口氣，又似是感慨萬千。“你們且起來說話。”
兩人謝恩起身。李治指著記錄上“七日而安”、“癥輕微”等字眼，緩緩道：“依你們之見，這‘牛痘’之法，果真可防‘人痘’大疫？”
劉神威激動道：“陛下，依醫理推測，極有可能！試種三人所出之‘痘’，與昭行坊接觸病牛之婦人癥狀相類，皆輕微和緩。而此‘牛痘’與人‘天花’，癥狀雖有天壤之別，然其理或同，皆是‘痘毒’所致。人染牛痘，其毒輕微，可激發人身抵御之力，而此抵御之力，或可對抗兇烈之人痘。此即‘以毒攻毒’、‘以小毒獲大免’之理！今三人試種成功，便是明證！臣斗膽斷，此三人日后，若再遇天花疫氣，當可安然無恙！”
李治沉默著，手指無意識地敲擊著那份記錄，目光投向窗外陰沉的天色，仿佛在權衡著無比重大的決斷。良久，他收回目光，看向李瑾：“李瑾，朕再問你，此術……可能用于太子？”
終于問到了最核心、最敏感的問題！李瑾心弦緊繃。太子已發病，再用“預防”之術，理論上已晚。但，是否存在“治療性”的可能？現代醫學中，對于天花并無特效抗病毒藥，治療以支持和對癥為主。在發病初期使用疫苗（牛痘）是否可能減輕癥狀？理論上或許存在微弱可能，但風險極大，且無任何依據。更重要的是，以太子千金之軀，豈能如死囚般試種？
“陛下，”李瑾深深吸了一口氣，字斟句酌，“臣于醫道實是外行。然據臣所聞海外殘卷，及劉副署令所醫理，此‘牛痘’之術，旨在‘預防’，即在未病之前，先種弱毒，激發人身抗力，以備不時。太子殿下已然發病，痘毒深植，此時再種牛痘，恐……恐時機已誤，且殿下鳳體孱弱，痘毒肆虐，恐難承受額外之‘毒’，縱是弱毒，亦可能加重病情，或引發不可測之變。臣以為，當務之急，仍是集太醫署全力，依據太子當前癥狀，精心調治，扶正祛邪，方是正途。牛痘之法，或可為東宮、乃至宮中未染疫之近侍、宮人，提供一道預防屏障，防止疫情擴散，間接為殿下康復，創造安穩環境。”
他將牛痘定位為“預防”和“控制疫情擴散”的手段，明確排除用于治療太子，既符合醫學常識，也避免了巨大的政治和倫理風險，同時強調了其對于保護東宮、控制局面的現實價值。
李治聽罷，眼中閃過一絲失望，但更多的是了然。他何嘗不明白這個道理？只是愛子心切，存著一絲僥幸罷了。他點了點頭，疲憊地道：“你說得是。太子……自有天命。然此牛痘之法，既已驗證有效，便不可輕忽。劉神威。”
“臣在。”
“朕命你，即刻起，在太醫署內，遴選絕對忠誠可靠、精通瘍科、幼科之醫士三至五人，秘密學習掌握此‘牛痘’接種之術。所需‘痘苗’，由你親自制備、保管。待東宮疫情稍穩，便先在東宮未染疫之內侍、宮人中，擇自愿者，小范圍接種，以為屏障。具體人選、時機，需報朕知曉。此事列為絕密，除你與選定醫士，及……”他看了李瑾一眼，“及李瑾外，不得泄露于第六人知曉。若有泄密，立斬不赦！”
“臣遵旨！”劉神威肅然領命。
“李瑾。”李治目光再次落在李瑾身上，這一次，少了之前的審視與凌厲，多了幾分難以喻的深沉，“你獻策有功，驗證亦得力。雖太子之癥未能直接施救，然此牛痘之法，若能推行，活人無算，功在社稷。你……很好。”
“陛下謬贊，臣愧不敢當。此乃陛下圣心獨運，劉副署令及諸位同僚盡心竭力所致，臣不過偶拾牙慧，僥幸中，實無尺寸之功。”李瑾連忙躬身，態度依舊謙遜到極致。他知道，此刻絕不能有絲毫居功自傲。
“有功便是有功，朕不吝賞賜。”李治擺擺手，沉吟片刻，“你如今身無職司，僅以講學之身出入東宮，多有不便。朕擢你為太子司經局‘校書郎’（正九品下），仍兼太子講學，可自由出入東宮，參詳經籍，輔弼學業。另賞絹三百匹，金五十鋌，以資鼓勵。”
太子司經局校書郎！雖然只是從九品下的微末官職，但意義非凡！這意味著他正式擁有了東宮屬官的身份，從“客卿”變成了“自己人”，可以更名正順地留在太子身邊，接觸東宮事務！而且這個職位清貴，掌管經籍校讎，與他“博學”的形象相符，不會過于惹眼。這顯然是皇帝經過深思熟慮后的安排，既酬其功，又將其更緊密地綁在了東宮（也就是皇帝和皇后）的戰車上。
“臣，謝陛下隆恩！必當竭盡駑鈍，效忠陛下，輔弼太子，以報天恩！”李瑾撩袍跪倒，大禮參拜。這一刻，他才真正感覺，自己在這大唐的官僚體系中，落下了一只腳。
“嗯。你們且退下吧。劉神威，牛痘之事，抓緊去辦。李瑾，你既為校書郎，明日便去東宮司經局點卯。太子病中，講學暫緩，你可協助于志寧，整理東宮圖籍，也可……多去太子寢殿外關切，若有建，可直接稟于朕或皇后。”李治最后的話，意味深長。這是給予了他一定的“建”特權，尤其是在太子病情方面。
“臣等告退。”
走出兩儀殿，天空飄起了細碎的雪沫。劉神威對李瑾鄭重一揖：“瑾兄，不，李校書，此番全賴兄之奇思與陛下圣明，此活人之術，方有驗證之機。神威代天下蒼生，謝過校書！”
“神威兄重了，若無兄之醫術與擔當，此事斷難成行。往后推行，還需兄多多費心。”李瑾還禮。兩人相視，皆看到對方眼中一抹沉重而又充滿希望的光芒。
回到崇仁坊，李福早已得知擢升封賞的消息，喜得不知如何是好。李瑾卻無多少喜色，吩咐李福將賞賜妥善收好，自己則回到書房。
他鋪開紙，提筆給武曌寫信。首先要告知牛痘試驗初步成功的消息，以及自己被擢升為太子司經局校書郎之事。然后，他寫道：“痘法雖成，然東宮之危未解。殿下之癥，遷延沉重，恐非吉兆。牛痘可防擴散，然難治已病。蕭氏近日異常沉寂，其心難測。陳宮人侄與牲畜市之關聯，仍需深查。愚既得入東宮，或可相機探查殿下病源疑點。卿在寺中，若有新得，速告。”
寫完密信，他獨立窗前。雪花無聲，覆蓋了長安的朱墻碧瓦。帝心甚慰，賜予官職，看似風光，實則將他更深地推入了東宮這個漩渦中心。太子的病情依舊不明朗，蕭淑妃的威脅并未解除，牛痘的推廣也才剛剛開始，且注定不會一帆風順。
然而，手中這份沉甸甸的“校書郎”告身，和皇帝那“若有建，可直接稟于朕或皇后”的隱晦許可，畢竟是一道護身符，也是一把鑰匙。他終于可以更深入地探查東宮，尋找太子病情的真相，并為自己和武曌的將來，謀劃更堅實的立足之地。
“校書郎……”他低聲念著這個新身份，嘴角泛起一絲淡淡的、冷峻的弧度。這盤棋，他總算從棋盤邊緣，又向中心挪動了一格。接下來的每一步，需更加如履薄冰，也需更加……落子無悔。
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