第40章東宮位漸穩
正月的長安，積雪未消，但空氣中已悄然滲入一絲不易察覺的、屬于早春的料峭與微潤。隨著皇帝對“讖緯案”的最終裁決以詔書形式頒行天下，持續了半個多月的朝堂風波，如同被投入滾石的湖面，在激起最大的漣漪后，開始以一種被強力約束的秩序，緩緩歸于表面的平靜。
蕭瑀罰俸一年，閉門思過三月，無詔不得入朝。這份懲處，于其聲望和實權皆是沉重打擊。其門下那個“私窺禁書、酒后失”的遠房侄兒，被移交三司，依“妄巫蠱、擾亂宮禁”之律判了流刑，發配嶺南。洛陽縣令因“查案不力、奏報失實”被申飭罰俸。皇帝同時下詔，嚴禁私傳讖緯，違者以“左道惑眾”論罪，并著令秘書省、內侍省等嚴管禁中藏書。至于“洛水石工”與“保和堂郎中”，因“查無實據”或“行蹤不明”，暫時懸置，但暗中的追查，是否會因蕭瑀的“閉門”而徹底停止，無人敢斷。
這份裁決，如同一道清晰的分界線。朝野上下都看明白了：皇帝終究是顧念了蕭瑀的元老身份和擁立之功，沒有窮追猛打，使其身敗名裂；但也毫不留情地削其權柄、折其羽翼，并借其“管教不嚴”之名，敲打了所有可能心思浮動的臣子。更重要的是，皇帝通過此詔，明確表達了對“詛咒東宮”、“擾亂朝綱”行徑的零容忍，以及對太子李忠的維護態度。東宮的地位，經此一役，非但沒有因太子的重病而動搖，反而因皇帝的公開背書和對手的受挫，顯得比之前更加“穩固”了幾分——至少，在法理和輿論上如此。
李瑾正式以太子右贊善大夫（正五品下）的身份，入值東宮，協助左庶子于志寧處理日常文翰機要。他的廨署從司經局那間狹小的偏房，搬到了麗正殿東側一處更為軒敞、陳設也更齊整的獨立院落，與于志寧及其他幾位東宮重要屬官相鄰。官袍換成了淺緋色，銀帶，佩水蒼玉，行走在朱墻碧瓦的東宮之中，已然是另一番氣象。
然而，地位躍升帶來的不僅是便利，更有無形的壓力與審視。于志寧對他依舊嚴肅，但吩咐公事時，語氣中多了幾分“自己人”的斟酌與商量。東宮其他屬官，如太子洗馬、司議郎、舍人等，對他的態度也復雜起來，有羨慕，有嫉妒，有審視，也有刻意交好。李瑾深知，自己根基尚淺，又是“驟貴”，必須更加謹慎行，以才干和勤勉服人。他將絕大部分精力投入繁雜的公文中，處理往來文書、草擬奏疏、整理會議紀要，事事力求條理清晰、措辭嚴謹，對于志寧的安排更是令行禁止，絕無二話。閑暇時，則手不釋卷，或是研讀經史，或是翻閱地理、物產、律法等方面的“雜書”，充實自己。他刻意與同僚保持著不近不遠的距離，既不孤高自許，也不結黨營私，只在涉及公務時，才展現出敏銳的洞察與高效的執行力。漸漸地，那種因他“年輕得寵”而生的異樣目光，在“能者多勞、踏實肯干”的印象中，逐漸淡化。
朝堂之外，牛痘的推廣在劉神威的主持下，進入了新的階段。東宮第一批接種的二十余名內侍宮人安然無恙，且對“痘毒”產生了明顯抵抗力的消息，在太醫署小范圍內得到了驗證。劉神威借此機會，向皇帝上了一道密奏，詳述試驗成果，并建議在嚴格保密和控制下，逐步擴大接種范圍，先覆蓋整個東宮侍奉人員及部分輪值禁軍，以構建更穩固的防疫屏障，確保太子養病環境的安全。皇帝很快批復同意，并撥付了專項密款。于是，在極度隱秘的操作下，一批批經過嚴格篩選和培訓的太醫署學徒，開始以各種名義，為東宮及周邊相關人員接種牛痘。此事被列為最高機密，知情人屈指可數，進展平穩。
與此同時，太子的病情繼續向好的方向發展。低熱徹底退去，膿瘡盡數結痂脫落，雖然留下了些淡粉色的疤痕，但已無大礙。咳喘基本平息，胃口漸開，精神也一日好過一日。盡管依舊瘦弱，需要攙扶行走，說話中氣不足，但那雙曾經失神的眼睛，重新恢復了清明，偶爾還能就李瑾為他挑選的、簡化過的“雜學趣聞”提出一兩個問題。王皇后的臉上，終于見到了久違的、發自內心的淺淡笑容，雖然依舊難掩疲憊。皇帝李治前往東宮探視的次數和停留時間，也明顯增多，父子間的交談雖然簡短，但氣氛明顯緩和。
這一切的轉機，看似是太子自身生命力的頑強和太醫的精心治療，但明眼人都能感覺到，自“讖緯案”了結、蕭瑀閉門、朝局壓力驟減后，東宮上下的“氣場”為之一變，連空氣都仿佛清新順暢了許多。太子身處其中，心境放松，自然有利于康復。這種“人病”與“時病”相互影響的微妙關系，或許只有身處漩渦中心的人，才能深切體會。
李瑾并未因局勢向好而放松警惕。他讓王掌柜和李福的耳目，依舊保持著對蕭氏外戚及相關人員動向的監控。蕭瑀府邸大門緊閉，但其子侄、門人并未完全消停，與一些朝臣、尤其是與蕭淑妃宮中女官家人的私下往來，似乎更加隱秘頻繁。那位“探親”的保和堂郎中始終沒有回長安，據說真的回了江南老家。太醫署的劉姓少監，在“勤勉”了一陣后，似乎也沉寂下來，但李瑾讓劉神威暗中留意，發現他偶爾會“無意間”問及牛痘試驗的“進展”和“難點”，雖然問得隱晦，但其關切之情，溢于表。
“沉渣泛起，暗流未息啊。”李瑾在給武曌的密信中如此寫道。他提醒武曌，雖然謠已破，但惡名如影，她在感業寺中仍需深居簡出，靜待時機，尤其要借助好慧明和郭老夫人這條線，鞏固“潛心向佛、不問世事”的形象，同時留意宮中（尤其是蕭淑妃處）對“讖緯案”了結后的反應。
武曌的回信，冷靜依舊，卻透著一絲不易察覺的鋒芒：“君甚是。風雨暫歇，非是天晴，乃蓄力耳。妾在寺中，一切安好，慧明已固，郭老夫人情誼日篤，近日更提及欲為妾在陛下、皇后面前進，妾‘誦經虔誠，可為太子祈福’。妾已婉拒，然其意可感。東宮穩，則妾之危暫解。然蕭妃處，恐不會甘心。聞其近日常伴駕側，溫柔小意，更以‘憂心太子、自責未能分憂’為由，屢向陛下進獻安神補品、新奇玩物，以固君心。此女能屈能伸，不可小覷。君在朝，升遷可喜，然木秀于林，風必摧之，萬望慎之。牛痘事成，實乃大善，此術活人，功德無量，亦為君之根基。閱后即焚。”
武曌的提醒，與李瑾的判斷不謀而合。蕭淑妃正在用另一種更柔軟、更難以指責的方式，鞏固甚至擴大自己的影響力。而牛痘的成功，確實是李瑾目前最重要的“實績”和潛在的政治資本。
二月初二，龍抬頭。這一日，皇帝在紫宸殿召集了一次小范圍的御前會議，參與的有長孫無忌、褚遂良、于志寧、柳奭，以及新晉的太子右贊善大夫李瑾。議題本是關于開春后河東、隴右的邊備與農事，但議到一半，劉神威被緊急傳召入殿。
劉神威手捧一份奏報，神色激動中帶著莊重：“陛下，臣有要事啟奏！太醫署奉密旨所行‘以弱毒防痘瘡’之法，于東宮及部分禁軍ong計三百一十七人試種，歷經月余觀察，除十余人有輕微發熱、局部紅腫（皆數日內自愈）外，余者皆安然無恙，無一人出現痘瘡重癥！更可喜者，昨日京兆府來報，長安城外一村莊突發痘瘡疫情，有患者數人。臣急調三名已完成接種、且自愿前往的東宮內侍，以協-->>助隔離救護之名前往。三人與病患同處一室照料數日，歸來后經嚴密檢查，竟無一人染病！反觀同去未接種之雜役二人，皆已出現發熱出疹之兆！此足可證明，此‘牛痘’接種之法，對預防痘瘡確有奇效！”
第40章東宮位漸穩
殿內瞬間一片寂靜，隨即響起幾聲壓抑不住的驚嘆。長孫無忌、褚遂良等人雖對牛痘之事略有所聞，但聞聽有如此確鑿的預防實證，仍是大為震動。于志寧、柳奭更是面露喜色。痘瘡之兇，人盡皆知，若真有法可防，簡直是活人無算的功德！
皇帝李治猛地從御座上站起，眼中爆發出熾熱的光芒：“劉神威，你所奏，可都屬實？那三名內侍，果真無恙？”
“臣以性命擔保，句句屬實！三名內侍現就在太醫署隔離觀察，陛下可隨時傳召查驗！”劉神威斬釘截鐵。
“好！好！好！”李治連說三個好字，激動之情溢于表。他看向李瑾，目光復雜，“李瑾，此術由你首倡，劉神威驗證推行，你們……立了大功了！”
“陛下，此乃陛下圣心燭照，允臣等試驗；劉副署令及太醫署諸位同僚不避艱險，精心操作；更有那三百余名自愿試種之內侍、禁軍，其功不可沒。臣不過偶拾古方牙慧，不敢居功。”李瑾連忙出列，將功勞再次推給皇帝和眾人。
“你不必過謙。”李治擺擺手，重新坐下，臉上帶著罕見的振奮之色，“此術既能預防痘瘡，于國于民，皆是莫大福祉。劉神威！”
“臣在！”
“朕命你，即刻統籌太醫署得力人手，擴大‘痘苗’制備，制定詳盡的接種章程與禁忌。先于宮禁之內，所有未出過痘的宮人、內侍、侍衛及其在京家眷，分批接種，務必穩妥。待宮中施行無誤，積累經驗后，再于京師各衙署、駐軍，乃至……天下各州縣，逐步推行！此乃朝廷德政，活命善舉，務必辦好！”李治的思路極快，瞬間已想到推廣。