第45章琉璃成批量
盛夏的長安，烈日如火，但比天氣更灼熱的，是城南工坊“玻璃量產一區”內熔爐日夜不熄的火焰，以及王掌柜心中那份滾燙的、關于“明玻”量產與財富的藍圖。自“大尺寸平板玻璃”獲得皇帝青睞、獲準“限量發賣”以來，來自宮廷、頂級權貴府邸乃至嗅覺敏銳的豪商的訂單與求購意向，便如同這七月的驟雨，雖不密集，卻每一滴都分量十足，砸在工坊本已緊繃的產能弦上，發出近乎**的聲響。
供不應求，價高者得。這是王掌柜在李瑾授意下刻意維持的局面。幾面鑲嵌了平板玻璃的座屏、妝臺，在長安最頂層的圈子里引發了小小的轟動，其晶瑩剔透、映照萬物毫厘畢現的特性，被賦予了“澄懷觀道”、“明心見性”等風雅寓意，迅速成為身份與品味的新標桿。然而，工坊每月能穩定提供的“大板”不過十數塊，制成器物更是寥寥，往往需要通過隱秘的渠道競價，價碼已被炒到令人咋舌的地步——一面三尺見方的玻璃鏡屏，其價值已遠超同等大小的金器！暴利之下，窺探、打探、乃至試圖以權勢壓價、索要“供奉”的各色人等，也愈發多了起來。雖有“內廷供奉”的牌子和皇帝隱約的庇護，但壓力依舊與日俱增。
“公子，如今之勢，如抱金行于市。”王掌柜在秘密會面時，不無憂慮地對李瑾道，“平板玻璃固然暴利，然產出有限，惹人眼紅。那些求而不得的勛貴，私下頗有怨。蕭家那邊雖暫時沉寂，但其門下幾個豪商，近來頻頻打聽我們原料來源、匠人待遇，恐有不軌。再者，玻璃器物易碎，長途運輸損耗亦大，限制了銷路。長此以往，恐非善策。”
李瑾靜靜聽著，手指無意識地輕叩桌面。王掌柜所，正是他思考的問題。平板玻璃是標桿，是打開上層市場的敲門磚，但因其工藝難度和運輸不便，注定難以成為支撐工坊長期發展的現金流支柱。他需要一種能量產、易運輸、受眾更廣、利潤依然豐厚的“明玻”產品，來將“琉璃”帶來的聲望和財富，真正沉淀、固化下來。
“王叔所極是。”李瑾沉吟道，“平板玻璃是我們的‘臉面’，不能丟，還需繼續精進工藝，提高良品率，確保宮中及幾位關鍵人物的供應，維系‘御用’光環。然，工坊欲長久，需有‘筋骨’。這‘筋骨’，便是能夠穩定、大量生產，行銷天下的玻璃器皿。”
“器皿？”王掌柜眼睛一亮，“公子是說，杯、盤、碗、瓶、盞之類？”
“正是。”李瑾點頭，“此類器皿，用料相對平板為少，工藝上或可借鑒已有的吹制、壓模技術，加以改良，實現標準化、批量化生產。其物晶瑩，盛裝酒水、果品、乃至化妝品，美觀且衛生，不易與金屬、漆器起反應，必受青睞。更重要的是，器皿小巧，便于包裝運輸，可遠銷洛陽、揚州乃至江南、嶺南，市場廣闊。只要我們能將成本控制住，以‘明玻’之美名，即便定價不菲，亦不愁銷路。”
“批量生產器皿……”王掌柜陷入思索，“現有的吹制、沾料、模具之法，匠人全憑手感經驗，成品大小、厚薄不一，廢品亦多。若要‘標準’、‘批量’，恐需在工具、模具、乃至工序上，大動干戈。”
“正是要動。”李瑾語氣堅定，“此事，我已有計較。需成立‘器皿量產組’，從現有玻璃匠人中選拔最善學習、手最穩的，給予重賞，集中培訓。我會畫一些新式工具和模具的圖樣，你尋可靠匠人制作。關鍵是幾處……”
他鋪開紙筆，邊畫邊說：“其一，改良熔爐和供料。平板玻璃的熔爐追求大而穩，適合出料板。器皿熔爐可小些，但需溫度均勻，便于持續取用玻璃液。可設計一種帶有多個取料口的‘池爐’，玻璃液在其中澄清、均化，匠人可輪流從不同口取料，不誤工時。其二，統一吹制鐵管和模具。吹管的長短、口徑、壁厚需統一，前端沾取玻璃液的‘料泡’重量，也需大致控制。我會設計一種簡易的‘定量勺’或‘稱重桿’，輔助匠人取料。模具則需用耐熱鑄鐵，內膛拋光，尺寸精準，并可快速開合、冷卻。其三，建立流水工序。將器皿制作分解為：取料、吹小泡、入模吹制（或自由吹制定型）、剪口、烘口（用特制火焰軟化邊緣）、退火（消除內應力，防止炸裂）等步驟，專人專崗，反復練習，形成肌肉記憶。其四，設立嚴格質檢。每一件成品，需檢查氣泡、雜質、厚薄、形狀、有無暗裂，分等定級，優等供應高端，次等降價處理，殘品回爐。”
王掌柜聽得連連點頭，眼中異彩連連。這等精細分工、標準作業、流程控制的理念，再次超越了他的認知。“公子此法，猶如軍中操典，令行禁止，各司其職，長此操練，熟能生巧，產量、質量必可大增！只是……這初期的投入，尤其是模具制作、匠人培訓期間的損耗，恐怕不小。”
“投入是必須的。”李瑾道，“玻璃之利，足以覆蓋前期成本。關鍵是快，要搶在別人模仿、或朝廷可能改變態度之前，形成規模和口碑。此事由你全權負責，從工坊利潤中撥出專款，立即著手。匠人待遇從優，但需簽更嚴格的保密契約和長期雇傭契約。模具可先做幾套常用器型的，如高足杯、蓮花盞、玉壺春瓶、梅瓶、小碟、粉盒等，試產成功，再行擴充。”
“老朽明白！”王掌柜精神抖擻，“只是……這燒制玻璃，尤其是器皿退火，需大量優質木炭或石炭。長安附近木炭價昂，石炭煙大質雜，恐影響玻璃品質和爐窯壽命。燃料一事，還需設法解決。”
燃料！這確實是卡脖子的難題。唐代主要燃料是木柴和木炭，森林資源雖豐，但大規模工業消耗下，成本飆升、運輸不便且不可持續。煤炭（石炭）已開始使用，但多用于取暖和簡單冶煉，雜質多，熱值不穩定，且燃燒產生大量煙塵和硫化物，對玻璃熔制和窯爐耐火材料都是考驗。
李瑾想起了“高爐煉鋼”試驗中，孫匠師摸索出的“焦炭”燒制法。雖然還不成熟，產量有限，但焦炭熱值高、煙少、雜質相對少，或許是更好的選擇。“燃料一事，我已有安排。可讓冶鐵組的孫匠師，將‘焦炭’燒制工藝稍加改進，先小規模供應玻璃坊試用。同時，你派人往河東、隴右等地，尋訪優質、易采、運輸便利的露天煤場，嘗試建立長期的石炭供應，并研究初步的洗選、破碎技術，盡量降低雜質。此事關乎工坊根本，需長遠規劃。”
兩人又商議了一些細節，王掌柜便匆匆返回工坊，開始落實“器皿量產”大計。李瑾則提筆，將關于燃料問題的思考，以及未來可能需要的礦產勘探、初步洗選技術等，寫成簡要的備忘錄，留待日后深入。
“器皿量產組”的組建與培訓，在玻璃坊內緊鑼密鼓地展開。被選中的二十余名匠人，被集中到新劃出的區域，由王掌柜親自督陣，按照李瑾制定的“工藝流程手冊”（圖文并茂，由魯平協助繪制），從最基礎的取料重量控制、吹制基本手法開始，進行近乎嚴苛的標準化訓練。特制的定量取料桿、統一的吹管、第一批用新煉“精鋼”鑄造并精細打磨過的模具也陸續到位。匠人們最初極不適應，習慣了憑經驗和手感自由發揮的他們，對這種“刻板”的操作規程多有抱怨，但在“高額熟練獎金”和“淘汰后調離核心崗位、待遇大減”的雙重激勵下，很快便投入了狀態。
李瑾設計的“池爐”也建了起來，雖然不大，但溫度控制更穩，取料口的設計減少了匠人間的相互干擾。退火窯則借鑒了陶瓷窯的某些結構，采用階梯降溫，以消除玻璃器皿因冷卻不均而產生的內應力，大大降低了成品率。
就在“器皿量產”艱難推進、廢品堆-->>積如山之時，文器研造所再次傳來好消息。在鄭師傅、魯平等人不懈努力下，第一套相對完整的木活字字庫（約兩千常用字）宣告完成！雖然字模數量距離覆蓋所有典籍還差得遠，但用于印刷《千字文》、《百家姓》以及李瑾規劃的《農桑輯要（簡本）》已是綽綽有余。排版、印刷的流程也經過了多次優化，檢字速度、著墨均勻性、壓印穩定性都有了顯著提升。
第45章琉璃成批量
李瑾當即指示，用新改良的“印書紙”和活字，先試印一百本《千字文》、一百本《百家姓》。他特別要求，在每本書的扉頁，用雕版（整版雕刻）印上“城南周氏工坊敬制”的字樣，以及一個簡單的、由魯平設計的工坊徽記（抽象的齒輪與書籍圖案）。他要給這些“奇書”，打上獨一無二的烙印。
當第一批散發著油墨與紙香、字跡清晰如手抄、裝幀簡潔大方的小冊子送到李瑾面前時，他心中涌起的成就感，甚至超過了看到玻璃鏡屏。他隨手翻開一本《千字文》，指尖劃過整齊劃一的字行，仿佛能感受到那即將席卷而來的、知識傳播方式變革的隱隱雷鳴。