明亮的燈光下，那面鑲嵌在紫檀云龍架中的巨大玻璃鏡，光滑如最平靜的湖面，清晰地映照出整個展廳前方的景象，以及靠得最近的賓客們那寫滿震驚的臉龐！纖毫畢現，甚至連眉毛的走向、衣袍的紋理、乃至瞳孔中倒映的燈火，都清晰可見！這絕非銅鏡那模糊昏黃的影像可比，這是一種前所未有的、令人幾乎產生“另一個真實空間”錯覺的清晰度！
“這……這是何物所制？竟能如此明晰！”
“莫非真是水晶？”
“鬼斧神工！鬼斧神工啊！”
短暫的寂靜后，是更加熱烈的議論。所有人的目光都被那面“朗鑒”牢牢吸引，許多女眷（隨同前來的）更是目不轉睛，眼中露出癡迷之色。
“此‘朗鑒’，起價——一千貫！”王掌柜報出了一個石破天驚的價格。
一千貫！足以在長安購置一處不錯宅院的價格！然而，短暫的寂靜后，競價聲便如潮水般涌起！
“一千一百貫！”
“一千三百貫！”
“一千五百貫！”
價格以令人心跳加速的速度飆升。幾位豪商、兩位郡王府管事、甚至一位宗室郡王本人（之前一直未出手）都加入了爭奪。價格很快突破了兩千貫，并且勢頭不減。
“兩千三百貫！”
“兩千五百貫！”那位江南絲綢商再次高聲叫價，臉漲得通紅。
“兩千八百貫！”郡王府管事不甘示弱。
就在價格逼近三千貫大關時，一個沉穩的聲音響起：“三千貫。”
眾人循聲望去，竟是于志寧！這位東宮首僚，一直旁觀，此刻終于出手了！而且一加就是兩百貫，直接將價格推上了三千貫的高峰！
這個價格，顯然鎮住了大部分競爭者。那位江南絲綢商張了張嘴，最終頹然搖頭。郡王府管事也猶豫了，與同伴低聲商議。
王掌柜適時喊道：“于公出價三千貫！可還有哪位貴客出價？”
現場一片寂靜。許多人看向于志寧，目光復雜。東宮出手，是代表太子？還是皇后？抑或是于公自己喜愛？無論哪種，繼續競價，似乎都有些不妥了。
“三千貫第一次！”
“三千貫第二次！”
就在王掌柜即將喊出第三次時，一個略顯尖細的聲音從角落響起：“三千五百貫。”
眾人愕然望去，只見出聲的竟是蕭瑀府上那位混進來的陰鷙管事！他此刻站起身，面無表情，對著于志寧的方向略一拱手：“于公，此鏡晶瑩，我家阿郎（指蕭瑀）亦素愛清玩，特命小人前來，務必請回。得罪之處，還望海涵。”語氣看似客氣，實則帶著挑釁。誰都知道蕭瑀閉門，豈會特意派下人來競買？這分明是借機攪局，惡心東宮，甚至可能是蕭淑妃一系在背后指使，想壓下東宮的風頭！
于志寧眉頭微蹙，眼中閃過一絲不悅，但并未發作，只是淡淡道：“既是買賣，價高者得。蕭相既也喜愛，老夫不便奪愛。只是，三千五百貫，非同小可，足下可做得主？”
那管事昂首道：“我家阿郎有命，五千貫內，小人均可做主。”此話一出，更是引得一片低呼。五千貫！這已是許多人難以想象的巨款了！
場面一時僵住。所有人都看出，這已不是簡單的競價，而是東宮與蕭氏（背后是蕭淑妃）一次隱晦的角力。于志寧若繼續加價，難免有“與臣爭利”、“耗費國帑（東宮用度）”之嫌；若不加，則面子難免受損。
就在這微妙時刻，二樓暗閣中，李瑾對身邊侍立的一名心腹低聲吩咐了一句。那心腹迅速下樓，來到王掌柜身邊耳語幾句。
王掌柜眼中精光一閃，再次上前，朗聲道：“諸位，競價暫停。周某有一。此‘朗鑒’確系神物，然寶物有靈，亦需有德者居之。今夜雅集，本為賞珍怡情，若因競價傷了和氣，反為不美。周某有個提議，不若將此鏡，獻于宮中，供陛下、皇后殿下、太子殿下御用，如何？至于競價，不妨以方才最高價三千五百貫為準，蕭府既出此價，便以此價為準，然鏡不入蕭府，而由弊坊擇吉日送入宮中，并明乃蕭相心念君上、慷慨解囊所獻。如此一來，寶物得奉天顏，蕭相忠君之心可表，東宮亦不必為此等俗物煩心，豈不三全其美？”
此一出，滿場先是愕然，隨即不少人露出恍然、贊許之色。這王掌柜（實則是李瑾）端的好手段！既化解了東宮與蕭氏的直接沖突，保全了雙方（尤其是東宮）的顏面，又將這面稀世寶鏡的最終歸宿指向了皇帝，誰也說不出不是。蕭府管事若再反對，就是不忠；于志寧也無從反對，因為這是“獻給陛下”。而那三千五百貫的巨款，名義上由蕭府“捐獻”，實則落入了工坊口袋，還讓蕭瑀吃了個啞巴虧——花了天價，鏡子沒撈著，還得了個“被迫忠君”的名聲，心里怕是得憋出內傷。
于志寧何等人物，瞬間明白了其中關節，深深看了王掌柜一眼，捋須點頭：“周坊主此甚善。寶物獻于陛下，正是臣子本分。蕭相忠君體國，令人感佩。”他直接將“捐獻”定性為蕭瑀的“忠君體國”。
那蕭府管事臉色一陣紅一陣白，他接到的指令本是攪局、壓價、最好能拍下，萬沒想到對方來了這么一手。此時眾目睽睽，又有“獻于陛下”的大義名分，他若敢說個不字，明日蕭瑀“不忠”的流就能傳遍長安。他咬了咬牙，最終只能僵硬地拱手：“周坊主……高義。小人代我家阿郎，謝過坊主周全。”這話說得，簡直是從牙縫里擠出來的。
一場潛在的危機，被巧妙化解，還讓工坊名利雙收（巨款到手，獻寶之功），更在皇帝和眾人面前展現了“識大體、顧大局”。現場氣氛重新緩和，甚至更加熱烈，眾人對“周氏工坊”的背景和手腕，有了新的認識。
“朗鑒”的歸屬塵埃落定，今夜雅集也接近尾聲。最終清算下來，除“朗鑒”外，其余拍品共得錢兩千七百余貫，加上“朗鑒”的三千五百貫，一夜之間，工坊狂攬超過六千貫的巨額財富！這還不算那些未拍出、但已被預訂的貨品。
賓客們陸續滿意（或不甘）地離去，帶著購得的珍品，也帶著一夜的震撼與談資。可以想見，明日開始，“周氏工坊”與“明玻”之名，將真正響徹長安，其財富與影響力，也將隨之躍升至一個新的高度。
李瑾在暗閣中，望著逐漸空曠的展廳，心中并無太多激動，只有一片冷靜的清明。錢，只是工具，是砝碼。今夜之會，不僅收獲了巨款，更成功地展示了肌肉，試探了各方反應，鞏固了與東宮的紐帶，還順勢敲打了潛在的對手。
“長安競價賣，一鳴驚人。”他低聲自語，目光穿透窗欞，望向工坊外燈火闌珊的夜色，以及天邊那輪即將圓滿的明月。財富的洪流已經開始涌動，而他要做的，是駕馭這洪流，去沖擊更堅固的堤壩，灌溉更廣闊的田野。
工坊的輝煌一夜，只是開始。真正的風暴，或許正隨著這筆巨額財富的聚集，以及“明玻”引發的貪婪與忌憚，悄然醞釀。
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