第46章長安競價賣
八月中，秋意初顯，但長安城的燥熱并未完全褪去。然而，比天氣更熱的，是悄然在頂級權貴圈中流傳的一則消息：城南那座神秘的“周氏工坊”，將于八月十五中秋前夜，在其工坊內舉辦一場別開生面的“琉璃賞珍雅集”，據說將展示并限量發賣一批前所未有的“明玻”珍品，且獲邀者非富即貴，需持特制請柬方能入場。
請柬的發放，是王掌柜與于志寧精心策劃的結果。以東宮左庶子于志寧、崇文館幾位學士聯名，并隱約透出“內廷供奉、工坊新成、特請品鑒”的意思，共計發出了六十八份請柬。收到者，或是與東宮、王皇后一系較為親近的朝臣勛貴，或是財力雄厚、在商界舉足輕重的豪商，以及幾位在文壇享有盛名、與工坊有過“贈書”之誼的名士。名單經過反復斟酌，既確保了與會者的分量和購買力，也盡量避免引入可能攪局或心懷叵測之人。當然，某些立場微妙但地位崇高、不宜得罪的人物，如幾位皇室宗親、蕭瑀的政敵、乃至與蕭淑妃娘家不睦的家族，也收到了請柬，以示“公允”。至于蕭瑀本人及其鐵桿盟友，則被“遺忘”了。蕭瑀雖仍閉門，但其子侄、門下豈能甘心？可以想見，八月十五的工坊之外，必然不會平靜。
工坊內部，為這場“賞珍雅集”所做的準備，更是緊鑼密鼓，近乎奢華。王掌柜親自坐鎮，指揮人手將玻璃量產一區旁一座最大的成品倉庫騰空，徹底清掃，墻壁重新粉刷，地面鋪上從江南緊急運來的細篾竹·席。倉庫中央，用新制的、帶有精美雕花的硬木支架，搭起了數層展示臺。展示臺四周，懸掛著輕薄如霧的月白紗幔，以工坊自產的、晶瑩剔透的玻璃珠作為簾墜。倉庫四角，立著數座高大的銅鎏金仙鶴銜燈樹，燈盞中灌滿工坊特制的、加了香料的透明燈油，屆時將點燃，營造出明亮而不刺眼、氤氳著淡香的光暈。最精妙的是，倉庫頂棚的數處天窗，被臨時換上了透明度極佳的平板玻璃，白日可引天光，夜晚則懸掛特制的玻璃罩燈，確保光線充足，能最大程度地展現“明玻”的晶瑩之美。
展示的“珍品”，更是精挑細選，分為數類：
“映月”系列：以平板玻璃制成的各類物件。一面高約五尺、寬三尺的落地山水玻璃插屏，屏芯是請名家繪制的《秋江待月圖》，以玻璃覆之，再配以紫檀木雕花座架，華貴清雅。數面大小不一、造型各異的梳妝鏡、手持鏡，鏡框采用金銀錯、螺鈿、玉石等鑲嵌，極盡工巧。幾盞玻璃罩宮燈，燈罩上蝕刻著纏枝蓮紋或飛天圖案，內置蠟燭，光影迷離。
“凝霜”系列：新近量產的玻璃器皿精品。一套八只的“高士飲酒杯”，杯身輕薄均勻，杯腳細長挺拔，在燈光下泛著淡淡的、如秋霜般的青色光澤。一對“纏枝蓮紋玉壺春瓶”，瓶身曲線曼妙，純凈無瑕。數只“蓮瓣承露盞托”，蓮花形態逼真，中心承盞處平滑如鏡。還有小巧玲瓏的粉盒、印泥盒、筆舔等文房清玩，無不晶瑩可愛。
“天工”系列：幾件特制的、帶有“奇巧”性質的玻璃制品。一座利用光的折射原理制作的簡易“萬花筒”，雖然結構簡單，但內里放置了彩色玻璃碎片，轉動時能產生千變萬化的瑰麗圖案，令人稱奇。幾塊不同凹凸弧度的玻璃透鏡（放大鏡、縮小鏡），配合支架，可清晰放大書頁或微小物件。還有一套用玻璃管連接、內盛彩色液體、利用熱脹冷縮原理制作的簡易“溫度顯示計”，雖然刻度粗糙，原理也解釋不清，但其“液柱隨冷暖升降”的現象，足以讓人嘖嘖稱奇。
“暗香”系列：將玻璃器皿的實用與工坊另一項“副業”——香露、花露水結合。數只造型優美的玻璃瓶中，盛裝著工坊以古法結合海外提香術改良制成的“薔薇清露”、“冷梅凝香”等香水，瓶塞亦用玻璃精心雕琢，密封性極佳。屆時將現場開啟少許，讓淡雅香氣彌漫于展示區。
所有展示品都配有簡潔雅致的標簽，注明名稱、材質、工藝特點。王掌柜還專門訓練了八名口齒清晰、相貌清秀的少年仆役，穿著統一的月白襕衫，負責引導、講解（只講表面特性，絕不涉及工藝）。
壓軸的，則是一件尚未公開展示過的、堪稱鎮場之寶的物件——一面用迄今為止燒制出的最大、最純凈、且經過特殊背面鍍銀（李瑾提供了模糊的“錫汞齊”蒸鍍理念，匠人們經過無數次失敗，終于勉強實現了效果，雖然遠不如后世玻璃鏡，但在這個時代已是驚為天人）處理的“水晶琉璃鏡”！這面鏡子高約兩尺，寬一尺五寸，被鑲嵌在一座紫檀木雕云龍紋的鏡架中，鏡面光可鑒人，纖毫畢現，其清晰度遠超任何銅鏡，甚至比之前最好的平板玻璃鏡（背后涂錫汞）還要清晰數倍！此鏡被命名為“朗鑒”，屆時將覆蓋紅綢，置于展示臺最中央，作為最后揭曉的驚喜。
八月十五，中秋前夜，天公作美，月朗星稀。戌時初（晚七點），城南工坊外，已是車馬喧囂，冠蓋云集。一輛輛裝飾華貴的馬車在手持燈籠的仆役引導下，有序駛入工坊大門，在專門清理出的空地上停下。受邀的賓客們手持燙金請柬，在工坊仆役的殷勤接待下，步入那座被精心裝扮過的倉庫“展廳”。
甫一進入，幾乎所有賓客都發出了低低的驚嘆。明亮柔和的光線，空氣中淡雅的香氣，四周輕垂的紗幔與晶瑩的玻璃珠簾，以及那在燈光下熠熠生輝、仿佛匯聚了月華與星光的各式玻璃制品，構成了一幅夢幻般的景象。許多人是第一次親眼見到如此多、如此精美的“明玻”匯聚一堂，視覺沖擊力無與倫比。
“諸位貴客光臨，周某有失遠迎，萬望海涵！”王掌柜一身簇新的寶藍色團花錦袍，滿面紅光，站在展廳入口處，向魚貫而入的賓客們團團作揖。他如今是“周氏工坊”明面上的主人，氣度儼然。
賓客中，有東宮屬官、與于志寧交好的幾位朝臣，有杜銘的父親、時任戶部侍郎的杜楚客，有許元瑜及其家族長輩，有幾位家資巨萬的鹽鐵、絲綢大賈，也有像郭老夫人之子、左監門將軍郭孝恪這等武將勛貴，甚至還有兩位郡王和一位長公主家的管事（本人未至，派了心腹代表）。長孫無忌、褚遂良這等重臣自然未親至，但府中也派了有頭臉的管事前來，顯然不愿錯過這場盛會，也存了觀察之意。
于志寧作為東宮代表和聯合發起人之一，稍晚一些到場，他的出現，無疑為這場雅集增添了濃厚的官方與文雅色彩。他與幾位相熟的朝臣、名士略作寒暄，便與王掌柜一同，引導眾人參觀展示的珍品。
驚嘆聲、議論聲、詢問價碼的低聲交談，在展廳內嗡嗡響起。那落地玻璃插屏的恢弘氣度，各類鏡子的清晰映照，高足杯、玉壺春瓶的玲瓏剔透，“萬花筒”的奇幻變化，透鏡下的微觀世界，溫度計的“自動”升降，乃至香露瓶開啟后飄散的迷人氣息……無不令這些見多識廣的長安頂級人物大開眼界，心動不已。許多人已經暗中估量著心儀之物的價值，以及自己帶來的“本錢”是否足夠。
參觀約半個時辰后，王掌柜見氣氛已然烘托到位，便走到展廳中央一處略高的木臺上，清了清嗓子。展廳內漸漸安靜下來，所有人的目光都聚焦在他身上。
“承蒙諸位貴客賞光，駕臨弊坊這粗陋之地，周某感激不盡！”王掌柜聲音洪亮，面帶笑容，“今夜中秋前夜，月華如水，正宜賞珍怡情。諸位方才所見，乃弊坊匯集海外奇技、能工巧匠，經年鉆研，偶得之些許微物。本不敢自珍，特呈于諸位雅士之前，聊作賞玩。然物皆有主，美器當配名士。故今夜，周某斗膽，效古之‘唱賣’遺風，將部分珍品，置于此臺，請諸位品鑒賞析，若有喜愛者，可出價競之，價高者得，以為今夜雅集添一助興之戲，亦不負這些‘明玻’遇見明主之緣。不知諸位意下如何？”
“唱賣”之俗，古已有之，在寺院、市井間時有所聞，但在這等場合、針對如此珍貴的“明玻”進行，卻是頭一遭。新鮮，刺激，且充滿了不確定性。不少賓客眼中露出了躍躍欲試的光芒，尤其是那些豪商，更是摩拳擦掌。
“周坊主客氣了，如此奇珍，正當競價，方顯其值！”一位鹽商率先附和。
“有趣有趣，于公，您看……”有人看向于志寧。
于志寧捻須微笑：“既是雅集助興，但憑周坊主安排。諸位若有雅興，不妨一試。”
有了于志寧的默許，氣氛更加熱烈。王掌柜當即宣布規則：每次拿出一件或一套（不超過三件）珍品，由他唱名、簡述特點，賓客可自由出價，每次加價不得低于十貫，上不封頂，直到無人再加，三次詢問后落錘，即為成交。成交后，現場立契，貨物可當場帶走，亦可由工坊稍后送至府上。所用錢帛，需為開元通寶或足色金銀，亦可使用東市大柜坊的飛錢票據。
第一件拍品，是一套四只的“高士飲酒杯”（甲等）。起價五十貫。
“六十貫！”一位經營珠寶的胡商率先出價。
“七十貫！”
“八十貫！”
價格很快被推高，最終被一位江南來的絲綢商以一百二十貫的價格購得。這個價格，已遠超同等重量的白銀，但購得者面帶得色，顯然認為物有所值，更是身份的象征。
開門紅！現場-->>氣氛更加熱烈。緊接著，玉壺春瓶、蓮瓣盞托、玻璃罩宮燈、乃至那套“萬花筒”和透鏡，都相繼拍出，價格一路攀升。參與競價的，既有豪商一擲千金，也有勛貴不甘人后，甚至幾位文士也為那精巧的文房清玩爭搶起來。于志寧、杜楚客等人并未出手，只是含笑旁觀，但他們的在場，無疑為競價提供了某種“背書”。
第46章長安競價賣
當那面三尺見方的山水玻璃插屏被抬出，起價定為三百貫時，競價達到了一個小高潮。數位實力雄厚的買家和兩位郡王府的管事爭相出價，最終被那位郭孝恪將軍以五百五十貫的高價拍下。郭將軍是武將，性情豪爽，拍下后哈哈大笑：“此物清雅，正好擺在某家書房，鎮一鎮某的殺伐之氣！”引得眾人一陣善意的笑聲。
隨著一件件珍品名花有主，現場的氣氛愈發熱烈，不少人的錢囊也在迅速癟下去，但眼睛卻越來越亮。王掌柜適時地宣布稍事休息，奉上工坊用玻璃杯盛裝的冰鎮酸梅湯和精致茶點，讓眾人緩和情緒，也給了那些尚未出手或還想再戰的人籌措資金（與同來者拆借、或吩咐隨從緊急回去取）的時間。
休息間隙，李瑾隱身在展廳二樓一處用紗簾和屏風隔出的暗閣內，透過特意留出的縫隙，靜靜觀察著下方的一切。他看到杜銘興奮地與許元瑜低聲議論，看到于志寧與幾位朝臣從容交談，也看到蕭瑀府上那位不請自來的、面色陰沉的管事（混在某個受邀商人的隨從里進來），正眼神閃爍地打量著場中眾人和那些玻璃制品。李瑾嘴角泛起一絲冷笑，魚兒已經聞到腥味，開始躁動了。
休息過后，重頭戲開始。王掌柜命人小心翼翼地抬上那面覆蓋著紅綢的“朗鑒”，置于臺中央。
“諸位貴客，接下來，便是今夜賞珍雅集的壓軸之寶。”王掌柜聲音帶著激動，親自上前，輕輕拉住紅綢一角，“此物，乃弊坊窮盡心血，偶得天工，方得一件。其質至純，其明如秋水，其鑒毫厘，可正衣冠，可照肝膽，名曰——朗鑒！”
隨著他話音落下，紅綢被猛地掀開！
“嘩——！”全場瞬間爆發出比之前任何一次都要響亮的、混雜著驚嘆、吸氣、乃至難以置信的呼聲！