她不信那個能獻出牛痘、繪出寰宇圖、舌·戰群儒、創立“格物所”的男人，會如此輕易地被流擊垮。但宮闈之事，與朝堂權謀又自不同，其中兇險，更添十分。

同一片夜空下，將作監格物所的值房內，燈火通明。李瑾并未回府，而是將李福、王掌柜秘密召來。他面色沉靜，眼中卻蘊含著風暴。

“查清楚了嗎？流最初從哪些地方傳出？傳播最廣的是哪幾個版本？”李瑾的聲音沒有起伏。

王掌柜低聲道：“回公子，蛛絲馬跡指向披香殿和蕭府門下幾個常在各衙門走動的清客。傳播最廣、也最惡毒的，便是‘脅迫皇后’、‘內外勾結’的版本。如今不止后宮朝堂，市井之中亦有議論，雖隱晦，然對公子與武娘子名聲損傷極大。”

“御史臺，還有宮里，可有人以此為由上書或進？”李瑾問。

“目前尚無公開奏章。但據宮里眼線說，蕭淑妃近日在陛下面前，幾次‘憂心’提及。陛下……未曾表態。但皇后娘娘那邊，對武娘子已頗為冷淡。另外，朝中與蕭瑀親近的幾位官，近日聚會頻繁，恐在醞釀彈章。”

李瑾點了點頭，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色。流sharen，尤其是這種涉及宮闈秘事、外臣交通的流，最是陰毒難防。辯解，會讓人覺得心虛；沉默，又等于默認。尤其皇帝的態度曖昧不明，更是懸在頭頂的利劍。

“公子，是否要動用我們在市井的人，散播些其他消息，混淆視聽？或者，讓郭老夫人再在命婦中澄清？”王掌柜試探道。

“不必。”李瑾搖頭，“此時再做任何小動作，都是火上澆油，徒惹猜疑。對手要的就是我們慌亂，要的就是我們辯解，要的就是陛下心生芥蒂。”

他轉過身，目光銳利：“他們想用流逼我自亂陣腳，逼媚娘困死宮中，甚至逼陛下疑我、棄我。那我便給他們看，什么叫以退為進，以靜制動。”

“公子的意思是……？”

“明日，我會向陛下上表。”李瑾緩緩道，語氣決然，“不是辯解，不是喊冤。而是——辭官。”

“辭官？！”李福和王掌柜同時驚呼。

“不錯。”李瑾眼中閃過一絲冷芒，“流因我‘驟貴’、‘掌權’而起，因我與媚娘‘身份懸殊’卻‘疑似有舊’而毒。那我便卸去這身官袍，交出這‘督行實務’之權，做回一個白身，甚至……一個待罪之身。我看這流，還能依附何物滋生？我看陛下，面對一個自請去位、以證清白的‘孤臣’，又會作何想？至于媚娘那邊……”

他頓了頓，聲音低沉下去：“此刻，任何聯系都是害她。唯有我這邊動靜夠大，才能為她分擔壓力，也才能……逼出幕后之人的真正后手，看清陛下的真實心意。”

這是一步險棋，近乎自殘。但在這流織就的天羅地網中，或許也是唯一能劈開一線生機的辦法。李瑾要用自己的“退”，來換取他和武媚娘共同的“進”，或者至少，是“生”。

王掌柜和李福對視一眼，都從對方眼中看到了震撼與憂懼，但更多的，是對李瑾決斷的嘆服。

“流傷二人……”李瑾望向皇城方向，低語道，“那就看看，最后傷的，究竟會是誰。”

夜更深了，流仍在黑暗中竊竊私語，而一場更加驚心動魄的對抗，已隨著李瑾的決定，悄然拉開了序幕。

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