寅時(shí)三刻,夜色如墨,但北方的天際已被火光和濃煙染上一層不祥的暗紅。紫宸殿內(nèi),燭火通明,將每一個(gè)人的影子都拉得細(xì)長(zhǎng)而扭曲,投在冰冷的金磚地面上,如同此刻殿內(nèi)眾人緊繃欲斷的心弦。
李治躺在御榻上,蓋著厚厚的錦被,臉色蒼白如紙,胸膛劇烈起伏,不時(shí)爆發(fā)出撕心裂肺的咳嗽。叛軍夜闖宮禁、喊殺震天的消息,如同最后一根稻草,壓垮了他本就油盡燈枯的身體。驚怒、恐懼、不敢置信交織在一起,讓他一時(shí)間竟說(shuō)不出完整的話來(lái),只是用顫抖的手指,指著殿外火光沖天的方向,喉嚨里發(fā)出嗬嗬的響聲。
“陛……陛下!是荊王!是江夏王!他們……他們打著‘清君側(cè)’的旗號(hào),從玄武門殺進(jìn)來(lái)了!口口聲聲要……要誅殺皇后和轉(zhuǎn)運(yùn)使李公!”一名內(nèi)侍監(jiān)連滾爬爬地沖進(jìn)來(lái),臉上沾著不知是誰(shuí)濺上的血點(diǎn),聲音因?yàn)闃O度的恐懼而變了調(diào)。
“逆臣!逆子!”李治終于從牙縫里擠出幾個(gè)字,隨即又是一陣猛咳,幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。他雖病體纏身,但并不糊涂,“清君側(cè)”這三個(gè)字背后的血腥與野心,他太清楚了。**他掙扎著想要坐起,卻被一陣眩暈擊倒,只能無(wú)力地癱在榻上,眼中充滿了憤怒、痛苦,還有一絲深藏的、對(duì)自身無(wú)力掌控局面的悲哀。
與皇帝的驚怒交加形成鮮明對(duì)比的,是皇后武媚娘。
她已褪去了睡袍,換上了一身便于行動(dòng)的深青色窄袖胡服,長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單地綰在腦后,用一根玉簪固定。臉上脂粉未施,卻更顯出一種凜然不可侵犯的威嚴(yán)。她站在御榻旁,身姿挺拔如松,面對(duì)殿外越來(lái)越近、越來(lái)越清晰的喊殺聲,臉上看不到絲毫驚慌,只有一片冰封般的沉靜與肅殺。那雙鳳目之中,寒光閃爍,仿佛能穿透宮殿的墻壁,直視戰(zhàn)場(chǎng)上的一切。
“陛下龍?bào)w欠安,勿要?jiǎng)优⌒膫烁尽!彼穆曇羝椒€(wěn)而清晰,帶著一種奇異的安撫力量,仿佛外面不是生死搏殺的戰(zhàn)場(chǎng),而只是一場(chǎng)喧鬧的廟會(huì)。“不過(guò)是幾個(gè)利令智昏、不自量力的跳梁小丑,掀不起什么風(fēng)浪。程將軍忠心可鑒,北衙禁軍訓(xùn)練有素,定能平息叛亂,保陛下與大內(nèi)安然無(wú)恙。”
她語(yǔ)氣越是平靜,越是襯得殿內(nèi)其他宦官宮女的瑟瑟發(fā)抖和皇帝的驚怒無(wú)力。這種臨危不亂、甚至可以說(shuō)是冷酷的鎮(zhèn)定,讓人不由自主地感到一種信服和……畏懼。**
“程務(wù)挺!**”武媚娘提高聲音。
“臣在!”程務(wù)挺甲胄鏗鏘,再次踏入殿內(nèi),身上還帶著殿外的寒氣與一絲淡淡的血腥味。他單膝跪地,抱拳道:“稟陛下、皇后娘娘,叛軍主力約四五百人,臂纏白巾,多為亡命之徒及部分不明身份的軍士。其前鋒已突破嘉猷門,正分作兩股,一股約百余人,由江夏王李道宗率領(lǐng),猛攻通往內(nèi)廷的永安門;另一股約數(shù)十人,似乎試圖繞過(guò)主戰(zhàn)場(chǎng),朝兩儀殿方向迂回。玄武門仍在叛軍控制之下,但蔣王、霍王所部被臣調(diào)集的援軍阻于城門附近,難以深入。獨(dú)孤謀叛變,玄武門失守與其有直接關(guān)聯(lián)。**”
程務(wù)挺的匯報(bào)簡(jiǎn)潔明了,瞬間將混亂的戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)勾勒清楚。
“叛軍有多少弓弩?**可有甲胄?”武媚娘問(wèn)出一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題。
“弓弩不多,甲胄亦稀少,多為輕裝短兵。**但其兇悍異常,且似乎對(duì)宮禁路徑頗為熟悉。”
武媚娘微微頷首,心中已有計(jì)較。叛軍人數(shù)不占優(yōu),裝備亦不精良,唯一的優(yōu)勢(shì)是突然性和內(nèi)應(yīng)。**如今突然性已失,內(nèi)應(yīng)(獨(dú)孤謀)暴露,只要頂住其最初最兇猛的攻勢(shì),等外援一到,或?qū)m內(nèi)守軍完成集結(jié)反擊,叛軍必?cái)o(wú)疑。
“程將軍,本宮命你:”武媚娘的聲音陡然轉(zhuǎn)厲,帶著不容置疑的決斷,“第一,不惜一切代價(jià),死守永安門及通往紫宸殿、兩儀殿的所有要道!絕不能讓一個(gè)叛軍踏入內(nèi)廷核心區(qū)域!告訴將士們,陛下與本宮就在此處,與他們同在!凡有斬獲、力戰(zhàn)不退者,事后必有重賞,官升三級(jí),賜金百兩!臨陣脫逃、畏敵不前者,誅九族!”
“第二,立刻派出你最信得過(guò)的心腹,持陛下與本宮的信物,分多路突圍出宮!一路前往轉(zhuǎn)運(yùn)使司,命李瑾立即調(diào)動(dòng)一切可用之兵,尤其是神策軍留守兵馬,火速前來(lái)救駕,并封鎖長(zhǎng)安各門,不許任何人趁亂出入!一路前往右金吾衛(wèi)、左驍衛(wèi)等南衙諸衛(wèi)府,命其立即整軍待命,沒(méi)有陛下與本宮的明確旨意,不得擅自調(diào)動(dòng)一兵一卒,違者以謀逆同黨論處!”這一手極為厲害,既調(diào)動(dòng)忠于自己的力量,又防止了其他可能心懷叵測(cè)或觀望的軍隊(duì)卷入,造成更大混亂。
“第三,立即派人控制宮中各處門戶、水井、膳房及倉(cāng)廩!謹(jǐn)防叛軍或其內(nèi)應(yīng)縱火、下毒、制造更大混亂!所有宦官、宮女,立即回歸本處,不得隨意走動(dòng),違令者斬!各殿門窗緊閉,無(wú)令不得開(kāi)啟!”
“第四,派人去接太子(李弘)和幾位年幼的皇子公主,全部接到紫宸殿偏殿集中保護(hù)!命殿中省和內(nèi)侍監(jiān),立刻清點(diǎn)所有在宮內(nèi)值宿的官員、宦官,凡有行跡可疑、無(wú)故失蹤者,立刻記下,事后嚴(yán)查!**”
一條條指令,清晰果斷,從她口中吐出,沒(méi)有絲毫猶豫和停頓,仿佛早已在心中推演過(guò)無(wú)數(shù)遍。從軍事防御到情報(bào)傳遞,從內(nèi)部維穩(wěn)到皇室成員保護(hù),甚至事后的追查線索,都考慮得面面俱到。這種在巨大危機(jī)下依然保持的縝密思維和鐵腕作風(fēng),讓在場(chǎng)所有人,包括程務(wù)挺在內(nèi),都為之心折同時(shí)又不寒而栗。**
“臣,領(lǐng)旨!”程務(wù)挺大聲應(yīng)諾,心中最后一絲因?yàn)榛实鄄≈亍⒒屎笫桥鞫a(chǎn)生的疑慮也煙消云散。此刻的武皇后,就是這座宮殿、乃至整個(gè)大唐帝國(guó)最堅(jiān)定的主心骨。**他再次行禮,轉(zhuǎn)身大步流星地走出殿外,一連串急促而有力的命令聲隨即在殿外響起。
武媚娘又轉(zhuǎn)向侍立一旁、雖然臉色發(fā)白但強(qiáng)自鎮(zhèn)定的上官婉兒:“婉兒,取紙筆來(lái)。**本宮要擬旨。”
“是,娘娘。”上官婉兒迅速備好筆墨。
武媚娘略一沉吟,提筆疾書。她先以皇帝的口吻,草擬了一份緊急詔書,痛斥荊王李元景、江夏王李道宗等人“糾合兇徒,夜犯宮闈,圖謀不軌,罪同謀逆”,宣布剝奪其一切爵位官職,天下共討之。同時(shí),明確授權(quán)北衙禁軍、神策軍及各衛(wèi)府,遇叛軍可格殺勿論,有能擒斬賊首者,封侯賞萬(wàn)金。這是奪其名分,定其罪性,鼓舞平叛軍心。**