顯慶五年，正月初三。
長安城的血腥清洗已進入第三天。西市口的刑場幾乎無日不行刑，濃重的血腥氣和焚燒尸體的焦臭味彌漫在城市上空，久久不散。昔日繁華喧鬧的街市，如今行人稀少，店鋪大多關門歇業，只有巡邏士兵整齊沉重的腳步聲和偶爾響起的、押送囚犯的鐐銬聲，打破這片壓抑到極點的死寂。**恐懼，已如同毒藤般纏繞在每個長安居民的心頭。
然而，這場風暴的余波，遠比人們想象的更為深遠和危險。清洗的名單在不斷延長，從最初直接參與叛亂的宗室勛貴，蔓延到與他們有密切往來的官員、門客，再到那些在鹽鐵專賣等新政中利益受損、曾有怨的地方豪強和朝中官員。神策軍和北衙禁軍的緹騎四出，不斷有人被從府邸、衙署甚至宴席上帶走，投入陰森的大理寺獄或刑部大牢。每一次抓捕，都伴隨著家人的哭嚎和鄰里的驚懼，也讓那份無形的恐懼不斷加深。
就在這人人自危的氣氛中，一個敏感而危險的名字，開始在某些隱秘的渠道和私下的耳語中悄然流傳開來――廢太子李忠。**
梁王府，位于長安城東南隅的安興坊。
與荊王府、江夏王府等曾經的顯赫不同，梁王府自李忠被廢黜太子之位、降封梁王后，便一直是門庭冷落，戒備森嚴。名為王府，實則與高級囚籠無異。府內仆從多是宮中派來監視的內侍和宮娥，府外則由北衙禁軍輪番值守，名義上是保護王爺安全，實則是嚴密監視其一舉一動，杜絕與外界的不當交往。
李忠，這個曾經的大唐儲君，如今已年過二十，身材瘦削，面色蒼白，眉宇間總是凝結著一層揮之不去的郁悒和驚惶。他被廢多年，遠離權力中心，但身上流淌的血脈和曾經的地位，使他永遠無法真正擺脫政治的陰影。尤其是他的生母劉氏（宮女出身，已故）和舅父柳]（已被誅殺），都曾是長孫無忌、褚遂良等關隴元老集團的重要人物，這更是他無法擺脫的原罪。**
除夕宮變的消息，如同晴天霹靂，重重擊打在李忠本就脆弱不堪的心防上。
起初，他只是從值守禁軍比平日更加肅殺凝重的神色，以及府中內侍宮娥竊竊私語中斷續聽到的“宮中有變”、“有人作亂”等只片語。隨后，當皇帝的《討逆詔》貼滿長安街頭，荊王、江夏王等一個個熟悉的宗室長輩名字出現在那血淋淋的名單上時，李忠的世界徹底坍塌了。**恐懼，如同冰冷的毒蛇，死死纏住了他的心臟，讓他夜不能寐，食不下咽。
“清君側……誅武氏……”他獨自躲在書房最深的角落里，渾身發抖，喃喃地重復著這幾個字。他太清楚這幾個字意味著什么了，也太清楚自己的處境了。那些作亂的宗室叔伯，口口聲聲要“清君側”，要誅殺武后和李瑾，可他們心里真正想要扶植的，難道就沒有一絲一毫是他這個被廢的、身上流著關隴集團血脈的前太子嗎？哪怕他們從未聯系過他，哪怕他對此一無所知，但在武后和李瑾眼中，在那些急于表現忠心、擴大戰果的酷吏鷹犬心中，他李忠，就是一個天然的、最好的靶子和借口！**
“殿下……您多少用點粥吧。**”一個老內侍端著幾乎未動的早膳，憂心忡忡地走進來，他是少數幾個從東宮跟隨李忠到梁王府的舊人。
李忠抬起布滿血絲的眼睛，看著老內侍，聲音嘶啞：“外面……還在殺人嗎？**”
老內侍手一顫，差點打翻粥碗，他低下頭，不敢看李忠的眼睛，聲音帶著哭腔：“殿下……您別問了，好生保重身子要緊。陛下……陛下總會念著父子之情的……”這話說得他自己都沒底氣。誰不知道，如今的陛下，龍體欠安，深居簡出，朝政盡在皇后掌握之中。**而皇后對這位廢太子，可從未有過半分好感。
“父子之情……”李忠慘然一笑，淚水無聲地滑落。他想起了小時候，父親（李治）也曾將他抱在膝頭，教他認字讀書，那時的父皇，眼中是有溫情的。可自從武氏入宮，一切就都變了。他的太子之位搖搖欲墜，母族勢力被逐一鏟除，最終……他還是被廢了。如今，父皇病重，那個女人大權獨攬，會放過他這個前太子、這個可能的威脅嗎？**
仿佛是為了印證他心中最深的恐懼，當日下午，一隊陌生的、身著神策軍服色的士兵，在幾名面生的宦官帶領下，來到了梁王府外。
他們沒有進入府內，只是替換了原本值守的北衙禁軍，并以“加強防衛，確保王爺安全”為名，將防衛圈向內收縮，甚至開始盤查進出府邸的每一個人，包括送菜送米的雜役。氣氛陡然變得更加緊張和壓抑。
緊接著，曾經在東宮服侍過李忠、后被安排到梁王府的兩名年長宦官和一名掌事宮女，被那些神策軍士兵“請”出了王府，再也沒有回來。府中剩下的仆役，個個面如土色，噤若寒蟬，看向李忠的目光中充滿了恐懼和……一種刻意的疏離。**
這一切，都像是一把把緩慢而堅定地抵近他咽喉的利刃，讓他清晰地感受到了死亡臨近的寒意。
李忠徹底崩潰了。他整日躲在書房，不點燈，不說話，只是呆呆地坐著，眼中的光彩一點點熄滅。窗外隱約傳來的、不知是真實還是臆想的士兵巡邏聲、低語聲，都讓他驚跳不已。他覺得自己就像一只被困在蛛網中央的飛蟲，看著那只名為“命運”（或是“武后”）的巨大蜘蛛，正不慌不忙地向他爬來，等待著最后的吞噬。**
正月初四，夜，雨。
凄冷的冬雨敲打著梁王府的屋瓦和窗欞，發出單調而令人心煩意亂的聲響。書房內沒有點燈，一片漆黑。李忠獨自坐在書案后，借著窗外偶爾劃過的閃電，可以看到他蒼白如紙的臉和空洞絕望的眼神。**
書案上，攤開著一份他早已爛熟于心的《孝經》，旁邊，放著一柄精致的、曾是他少年時父皇賞賜的短劍。劍鞘上鑲嵌的寶石在閃電映照下，閃爍著冰冷詭異的光芒。
他伸出手，冰涼的手指輕輕撫過短劍冰冷的劍鞘，然后，緩緩地、堅定地，將其抽了出來。劍刃在黑暗中泛著幽藍的寒光。
“父皇……兒臣……不孝……”他低聲呢喃，淚水再次涌出，混合著臉上不知是雨水還是汗水，滴落在書案上。他想起了母親模糊的容顏，想起了舅父柳]被帶走時那悲憤而無助的眼神，想起了東宮那些曾經對他寄予厚望、如今卻已星散或死去的師傅屬官……最后，他想起了那個女人冰冷而威嚴的目光，以及這幾日府外那越來越近、越來越緊的包圍圈。**
他知道，自己等不到父皇的赦免了。即使父皇有心，那個女人也絕不會允許他這個隱患繼續活在世上。與其像荊王叔祖他們一樣，被按上謀逆的罪名，在西市口被當眾斬首，累及身邊最后幾個忠心的舊人，不如……自己了斷。至少，能死得稍微體面一些，也許……也許能讓那個女人放過他無辜的妻妾和年幼的子女？**
這個微弱的、自欺欺人的念頭，成了壓垮他求生意志的最后一根稻草，也成了促使他做出最后決定的催化劑。
他拿起筆，手顫抖得厲害，在鋪開的素絹上，借著窗外微弱的天光和閃電，開始寫下他在這個世上最后的話語。**