顯慶五年，正月初五，大朝會(huì)。
盡管年節(jié)的喜慶早已被血腥沖刷得一干二凈，盡管長(zhǎng)安城依舊籠罩在肅殺與恐懼之中，但這場(chǎng)因叛亂而推遲數(shù)日的元旦大朝會(huì)，仍然以一種前所未有的規(guī)格和肅穆，在大明宮含元殿舉行。這不再僅僅是一場(chǎng)年節(jié)慶典，而是一場(chǎng)宣示勝利、重塑權(quán)威、確立新秩序的政治儀式。**
寅時(shí)三刻，天色未明。
含元殿前寬闊的龍尾道和殿前廣場(chǎng)，已是火把通明，甲士林立。值守的已非往日的金吾衛(wèi)或千牛衛(wèi)，而是清一色身著明光鎧、手持陌刀或長(zhǎng)槊、面容冷峻的神策軍精銳。他們?nèi)缤~澆鐵鑄的雕像，從含元殿前一直排列到丹鳳門(mén)外，森然的殺氣與金屬的寒光交織在一起，讓每一個(gè)步入皇城的官員都感到呼吸困難，心頭沉重。**
卯時(shí)正，百官依序入殿。
與往年的衣冠濟(jì)濟(jì)、低聲談笑不同，今日的百官隊(duì)列顯得稀疏了許多，空出了不少本該屬于宗室親王、勛貴大臣的位置。幸存者們低眉順目，步履謹(jǐn)慎，幾乎不敢與身旁同僚有任何眼神交流，更遑論私語(yǔ)。空氣中彌漫著一種令人窒息的靜默，只有靴底摩擦金磚的沙沙聲，以及殿外寒風(fēng)卷過(guò)旗幟的獵獵聲。許多人的目光，不由自主地瞟向御階左側(cè)――那里，原本是宰相與核心重臣的位置，如今，一個(gè)年輕的、身著紫袍的身影靜靜佇立著，正是轉(zhuǎn)運(yùn)使、神策軍使李瑾。他的存在本身，就是這場(chǎng)風(fēng)暴后權(quán)力格局最直接的體現(xiàn)。**
辰時(shí)初，鐘磬齊鳴，雅樂(lè)奏響。
“陛下駕到――皇后娘娘駕到――**”內(nèi)侍尖細(xì)悠長(zhǎng)的唱喏聲穿透大殿。
在兩名內(nèi)侍的攙扶下，身穿赭黃袞服、頭戴通天冠的皇帝李治，步履虛浮地從殿后走出。他的臉色在冠冕的珠旒遮掩下看不太清，但那異常蒼白的下頜和需要人攙扶才能穩(wěn)步前行的姿態(tài)，清晰地告訴所有人他的病情有多么沉重。廢太子李忠的死，顯然給了這位本就油盡燈枯的皇帝最后一擊。
然而，真正吸引所有人目光、也真正主宰著殿內(nèi)氣氛的，是與皇帝并肩而行、稍稍落后半步的皇后武媚娘。
她今日穿著皇后最高規(guī)格的t衣，深青色的織錦上繡著翟紋章，頭戴奢華的九龍四鳳冠，珠翠滿頭，雍容華貴到了極致。但比這身裝束更令人印象深刻的，是她臉上那種平靜到近乎冷漠的神情，以及那雙掃視殿內(nèi)百官時(shí)，銳利如刀、仿佛能洞穿一切心思的眼神。經(jīng)歷了玄武門(mén)的血火、主導(dǎo)了長(zhǎng)安城的清洗，此刻的她，身上已經(jīng)看不到絲毫屬于女子的柔弱或猶疑，只有屬于統(tǒng)治者的絕對(duì)威嚴(yán)與冰冷的理智。
帝后并肩升御座。雖然按禮制，皇后的座位應(yīng)稍低于皇帝，且中間有簾幕相隔，但今日，那道簾幕并未垂下。武媚娘就那樣端坐在御座之側(cè)，與皇帝平分著這座帝國(guó)最高殿堂的視野，也平分著俯瞰百官的權(quán)力感。這是一個(gè)強(qiáng)烈的、無(wú)聲的政治信號(hào)。**
“吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！皇后千歲，千歲，千千歲！”百官在禮官引領(lǐng)下，整齊劃一地行三跪九叩大禮，山呼之聲震動(dòng)殿宇。這歡呼聲比往年更加響亮，也更加……帶著一種刻意的、近乎諂媚的恭順。**
李治虛弱地抬了抬手，示意平身。他的目光有些渙散，似乎對(duì)眼前的一切都不甚在意。
接下來(lái)，本該由宰相或重臣領(lǐng)銜，奏報(bào)去歲政績(jī)、新年賀詞。但今年，這個(gè)程序被簡(jiǎn)化了。御座旁的簾后（實(shí)際未垂簾），上官婉兒手捧圣旨，開(kāi)始用清晰而平穩(wěn)的聲音宣讀。
第一道，是對(duì)叛亂事件的最終定性與處置總結(jié)。再次嚴(yán)厲申斥了荊王、江夏王等人的“滔天大罪”，宣布其爵位永遠(yuǎn)削除，宗籍除名，不得入宗廟。同時(shí)，對(duì)在平叛中立功的人員進(jìn)行褒獎(jiǎng)。**
“……北衙禁軍大將軍程務(wù)挺，忠勇奮擊，力保宮禁，功在社稷，加封左驍衛(wèi)大將軍，進(jìn)爵代國(guó)公，食邑三千戶，賜丹書(shū)鐵券，圖像凌煙閣。**”
“轉(zhuǎn)運(yùn)使、神策軍使李瑾，聞變即動(dòng)，率師戡亂，迅掃妖氛，厥功至偉。加授同中書(shū)門(mén)下三品，晉爵趙國(guó)公，食邑五千戶，仍總領(lǐng)諸道鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使司，兼掌神策軍。另賜絹萬(wàn)匹，金千兩，東都甲第一區(qū)……”
一道道封賞宣讀出來(lái)，每一個(gè)名字和爵位的提升，都像重錘敲擊在百官心頭。程務(wù)挺的圖像凌煙閣，這是武將的最高榮譽(yù)；李瑾的同中書(shū)門(mén)下三品，意味著他正式成為名副其實(shí)的宰相，而非僅僅是“同平章事”的使相。爵位、食邑、實(shí)權(quán)的大幅提升，尤其是繼續(xù)總領(lǐng)轉(zhuǎn)運(yùn)使司和神策軍，意味著他的權(quán)勢(shì)已經(jīng)達(dá)到了一個(gè)前所未有的高度，真正成為了帝國(guó)財(cái)政、軍事的雙重巨擘。
“臣，謝陛下、皇后娘娘隆恩！必當(dāng)竭誠(chéng)盡瘁，死而后已！”李瑾出列，撩袍跪倒，聲音沉靜而有力。他的目光與御座上的武媚娘有一瞬的交匯，彼此都看到了對(duì)方眼中的決斷與……一種難以喻的默契。
接下來(lái)，是對(duì)一系列“附逆”官員的最后處置。又是一長(zhǎng)串令人心驚肉跳的名單，罷官、奪爵、流放、抄家……其中不乏一些曾在朝中頗有影響力的人物。每念出一個(gè)名字，殿中便有人臉色慘白，身體微晃。這是在用最直接的方式，清理朝堂，鏟除異己。
然后，是新的人事任命。大量空出來(lái)的職位，被迅速填補(bǔ)。令許多人驚訝的是，這些新任命的官員，多是出身中下層官僚家庭或寒門(mén)的進(jìn)士，年紀(jì)相對(duì)較輕，且多在鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使司、神策軍或其他新政部門(mén)中有過(guò)歷練。他們的臉上，帶著難以掩飾的激動(dòng)與對(duì)未來(lái)的憧憬。他們是這場(chǎng)風(fēng)暴的受益者，也將是武后與李瑾最堅(jiān)定的支持者。
最后，是一道出乎所有人意料、卻又在情理之中的詔書(shū)。
“制曰：朕紹承丕緒，夙夜兢兢。皇后武氏，德配坤元，才標(biāo)彤管。自輔佐朕躬以來(lái)，贊宣陰教，裨益弘多。尤以去歲元正，兇徒犯闕，皇后臨危不亂，指揮若定，鎮(zhèn)撫宮掖，保障朕躬，功在社稷，利在千秋。朕感其忠勤，念其勛勞，特允皇后同朕共理萬(wàn)機(jī)，平章百揆。自今以后，皇后可隨朕御紫宸殿視朝，所上表疏，皆稱(chēng)‘天后’。布告中外，咸使聞知。欽此。**”
“同朕共理萬(wàn)機(jī)，平章百揆”！“御紫宸殿視朝”！“天后”！**
這道詔書(shū)，如同一道驚雷，在已經(jīng)震撼到麻木的百官心中再次炸響！雖然“二圣臨朝”在去歲已偶有實(shí)行，但那多是在皇帝病重時(shí)的權(quán)宜之計(jì)。如今，這道明發(fā)天下的詔書(shū)，以最正式、最權(quán)威的方式，將武后（現(xiàn)在是“天后”）與皇帝共治天下的地位法定化、固定化、公開(kāi)化了！而且，從今往后，她不再僅是皇后，而是與皇帝并稱(chēng)的“天后”！這是一個(gè)前所未有的尊號(hào)，也是一個(gè)前所未有的政治地位！