就在火槍手進行第一輪齊射的同時,后方的傳統步兵開始以散兵線向前緩緩推進,他們手持盾牌,貓著腰,利用地面的起伏和炮擊、火槍射擊造成的混亂與硝煙作為掩護,迅速接近“敵軍”陣地。
此時,扮演敵軍的部隊也開始“反應”。按照預案,他們不能坐以待斃。只見“敵軍”陣中旗幟搖動,約莫五百“騎兵”(實為輕裝的唐軍騎兵扮演)從兩翼奔出,試圖繞開正面恐怖的炮火和火槍彈幕,襲擊唐軍步兵的側翼或直接沖擊炮兵陣地。
“兩翼騎兵,出擊攔截!炮兵,換霰彈,目標敵騎!”觀演臺上的命令通過旗語和號角迅速下達。
部署在步兵兩翼的唐軍真正精銳騎兵立刻呼嘯而出,人數相當,但裝備、訓練和士氣遠勝“敵軍”,迅速迎了上去,在戰場側翼展開了激烈的騎戰模擬。而炮兵陣地,在完成了對固定目標的第二輪實心彈轟擊后(這次重點轟擊“敵軍”營寨和疑似指揮所的位置),部分火炮在軍官的指揮下,迅速調整炮口,降低了射角,炮手們換上了裝有大量小鐵珠的霰彈。
“轟!轟!轟!”
數門換上霰彈的火炮再次開火,這次射程更近,約二百步左右,目標是正在試圖迂回靠近的那部分“敵騎”。雖然實彈演練用的是特制的、削減了裝藥和減少了鐵珠數量的“訓練彈”,但那一片爆開的煙塵和其中夾雜的少數真實小鐵珠(用于檢驗散布效果),還是讓扮演敵騎的士兵們真切感受到了被霰彈覆蓋的恐怖――戰馬受驚,隊形瞬間紊亂,沖鋒勢頭為之一滯。
就在“敵騎”受挫、正面又被火槍持續壓制的當口,唐軍步兵主力已經推進到了距離“敵軍”前沿障礙物僅百步之遙。此時,火槍手隊已經完成了數輪輪替射擊(前排射擊后退至后排裝填,后排上前射擊),持續保持著火力壓制。而炮兵,在進行了數輪壓制射擊后,大部分火炮開始延伸射擊,轟擊“敵軍”縱深和兩翼,阻止其預備隊增援或撤退。
“破障隊,上!”
步兵陣中沖出一隊隊手持巨斧、大刀、撓鉤的健卒,在盾牌手的掩護下,冒著“敵軍”模擬射來的稀疏箭矢(用的是去了箭頭的訓練箭),迅速清理陣前的拒馬、鹿砦。與此同時,部分步兵開始向兩翼散開,做出包抄的態勢。
“敵軍”似乎終于承受不住正面火炮的持續轟擊、火槍的連綿不絕的打擊,以及步兵越來越近的壓迫和兩翼騎兵的失利,開始出現“動搖”。中軍旗幟開始向后移動,部分“士卒”開始向后潰退。
“總攻!全軍突擊!”
激昂的戰鼓聲擂響,號角長鳴。已經清理開部分通道的唐軍步兵,在火槍手最后一次齊射的硝煙掩護下,發出了震天的吶喊,挺起長槍,揮動橫刀,如同決堤的洪水般涌過障礙物缺口,向“敵軍”緩坡陣地發起了最后的沖鋒。兩翼騎兵也奮力擊退了扮演的“敵騎”,開始從側翼向“敵軍”主陣地擠壓。
扮演“敵軍”的部隊按照預案,在象征性地抵抗了幾下后,便“全面潰敗”,向預設的后方撤退區域逃去。唐軍步騎協同追擊,演練進入清掃戰場階段。
整個進攻過程,從第一聲炮響到“敵軍”潰退,不過兩刻鐘(約半小時)。觀演臺上,一片寂靜。許多老將,包括薛仁貴在內,都久久無語,只是死死盯著下方硝煙逐漸散去的演練場,盯著那雖然只是模擬、卻已展現出驚心動魄威力的進攻浪潮。
“步為鐵砧,炮為重錘,騎為利刃……”薛仁貴長吁一口氣,聲音帶著難以喻的復雜情緒,既有震撼,也有一絲老兵面對全新戰爭模式的悵惘,“炮火先行,犁庭掃穴,破其膽魄,毀其工事;步卒繼進,火槍攢射,持續壓制,清障破陣;騎兵掠翼,遮護側后,追亡逐北……環環相扣,步步殺機。這……這已非兩軍對壘,搏命廝殺,倒像是……像是一臺精密的器物,在按照既定之法,碾碎面前的一切阻礙。”
郭待封也感慨道:“以往破此等倚仗地利、嚴陣以待之敵,少不得要付出慘重傷亡,反復拉鋸,甚至圍困耗之。如今看來,在這等步炮協同之下,敵陣再堅,也難擋雷霆一擊。尤其是火炮延伸轟擊其縱深,使其預備隊無法上前,潰兵難以收攏,敗局便再難挽回。”
黑齒常之則更關注細節:“火炮與步卒的配合時機是關鍵。炮擊太早,則敵軍有暇調整;太晚,則步卒沖鋒易遭敵箭矢反擊。火槍手于火炮裝填間隙上前壓制,此策極妙,保持了火力不斷。只是火槍裝填亦慢,且懼風雨,仍需與弓弩手配合方為萬全。”
王方翼指著下方正在收攏隊形的部隊道:“此戰法對士卒訓練、號令統一、各部協同要求極高。炮手需算準距離、時機;步卒需膽大心細,能在炮火硝煙中辨明方向,聽從號令,及時跟進;騎兵需把握出擊火候……非經年嚴格操練、將領悉心調教不可。然一旦練成,確是可怖。”
李瑾聽著眾將的議論,心中甚慰。他知道,讓這些經驗豐富的老將接受新事物需要過程,而實戰演練的效果勝過千萬語。
“諸位將軍所見甚是。”他開口道,“步炮協同,乃至步、騎、炮、工(程)諸兵種協同,乃未來戰陣之大勢。其精髓,便在于‘協同’二字。如臂使指,令行禁止,將不同兵種之特長融為一爐,在恰當的時間、地點,形成壓倒性的局部優勢,從而以最小代價,換取最大戰果。”
他走下觀演臺,來到剛剛結束演練、正在集結休整的部隊面前。硝煙味尚未散盡,士卒們臉上還帶著興奮與疲憊,但眼神明亮,紀律嚴明。
“今日演練,爾等表現,已初具模樣!”李瑾的聲音在空曠的河谷中回蕩,“然,尚有不足!炮隊裝填,仍可更快!步卒沖鋒,與炮火掩護銜接,尚有遲疑!火槍手輪射,節奏可更緊湊!騎兵包抄,時機可更精準!”
“記住,戰場之上,生死一瞬!你快一分,敵便慢一分!你準一分,敵便亂一分!從今日起,各營各部,需針對今日演練所暴露之問題,加強操練!尤其是步卒與炮隊、步卒與火槍手之間的協同號令、行進節奏,必須練到閉著眼也能配合無間!”
“諾!”上萬將士齊聲應和,聲震四野。
李瑾轉身,對跟隨下來的眾將道:“今日只是開始。接下來,我們還需演練山地步炮協同、夜間火炮運用、步炮協同對抗騎兵沖擊、以及……如何在我軍步炮協同攻擊下防守等各種情況。要將每一種可能遇到的情境,都在演練中想到、練到!”
他望著遠處邏些城的方向,目光深邃:“吐蕃已降,然西域未靖,四方猶有虎狼。此等新式戰法,便是我大唐未來開疆拓土、衛戍邊疆的倚仗。望諸君與瑾同心,將這支兵馬,練成真正的無敵雄師!”
“謹遵大總管將令!”眾將轟然應諾,眼中燃燒著熾熱的火焰。他們仿佛已經看到,在未來的某一天,這樣一支將步、騎、炮完美融合的軍隊,將以無可阻擋之勢,碾碎一切敢于阻擋在大唐面前的敵人。
河谷中風聲獵獵,吹散了最后的硝煙,卻吹不散唐軍將士心中那剛剛被點燃的、對于全新戰爭藝術的渴望與信心。步炮協同的鐵流,已然開始奔騰。_c