邏些城的硝煙尚未散盡，唐軍大勝吐蕃、贊普乞降的消息，已隨著重新構建的驛傳烽燧和李瑾有意放出的信使，像高原上驟起的狂風，迅速席卷了整個青藏高原，并向著更廣闊的西域之地擴散。這陣風，吹散了長久以來籠罩在吐蕃周邊諸多部族與小國頭上的戰爭陰云，也帶來了全新的、令人心悸的變革氣息。
就在唐軍主力一邊整頓邏些秩序，一邊如火如荼地進行步炮協同演練、建立傷兵營體系之際，一隊風塵仆仆、服飾與吐蕃人迥異的使團，在唐軍游哨的“護送”下，抵達了邏些城外的唐軍大營。他們打著吐谷渾王室的旗幟，為首者是一位年約四旬、面容精明中帶著深深疲憊的貴族，正是吐谷渾王慕容諾曷缽的堂弟，王室重臣慕容孝雋。
吐谷渾，這個立國于青海之地、祁連山與黃河之間，一度強盛，曾與隋唐時戰時和，后又長期在唐朝與吐蕃夾縫中艱難求存的王國，此刻正站在命運的十字路口。此前吐蕃強盛時，吐谷渾被迫臣服于吐蕃，繳納貢賦，提供兵員，甚至其王族內部也分裂為親唐與親吐蕃兩派，內斗不休。如今，吐蕃這頭曾經令人恐懼的牦牛轟然倒下，被唐軍以雷霆之勢打落神壇，消息傳來，吐谷渾王廷內部頓時炸開了鍋。親吐蕃派失魂落魄，惶惶不可終日；而一直心懷故國、暗中與唐朝有聯系的慕容諾曷缽等人，則看到了千載難逢的機會――一個擺脫吐蕃控制，甚至重新獲取唐朝支持以穩固王位、整合內部的機會。當然，他們也深深恐懼，恐懼唐軍挾大勝之威，順手將他們這個“反復無常”的附庸也一并抹去。
因此，慕容孝雋此行，名為“恭賀天朝大捷”，實則是揣著十二萬分的小心，前來試探風向，乃至……乞求寬恕與庇護。
唐軍中軍大帳內，氣氛肅穆。李瑾高坐主位，并未著甲，只一身紫色常服，但久居上位、執掌千軍萬馬所養成的威勢，加上新破吐蕃的都督之威，讓他僅僅是平靜地坐在那里，便給下方的慕容孝雋帶來了如山岳般的壓力。薛仁貴、郭待封、黑齒常之、王方翼等大將分列左右，皆甲胄鮮明，目光如電，沉默地注視著這位吐谷渾來使。
慕容孝雋不敢怠慢，以大禮參拜，獻上禮單：駿馬五百匹，牦牛千頭，沙金百兩，以及青海之地特產的珍稀藥材、皮毛。禮單不算特別厚重，但在這個時節，已是吐谷渾能拿出的誠意。
“外臣慕容孝雋，奉我主吐谷渾王、西平郡王慕容諾曷缽之命，特來恭賀天朝大軍，犁庭掃穴，大破吐蕃，揚威絕域！我主聞天兵神威，歡喜無地，特命外臣星夜兼程前來，聊表臣服恭賀之心，并祈天朝皇帝陛下、皇后殿下、李大總管福壽安康！”慕容孝雋的漢話說得頗為流利，姿態放得極低。
李瑾接過禮單，隨意掃了一眼，放在案上，聲音平淡，聽不出喜怒：“西平郡王有心了。聽聞近年來，吐谷渾與吐蕃往來甚密，其王廷中，亦多有鼓噪與吐蕃共進退，乃至犯我唐境者。不知西平郡王對此，作何解釋？”
這話問得直接而尖銳，慕容孝雋額角瞬間滲出細汗。他早已打好腹稿，連忙躬身道：“大總管明鑒！此實乃吐蕃恃強凌弱，以兵威脅迫之故也！我吐谷渾國小力弱，夾在兩大之間，昔日吐蕃勢大，鐵騎屢屢犯境，我主為保境安民，保全宗廟，不得已而虛與委蛇，實非本心！我主慕容諾曷缽，素來心向天朝，感念先太宗皇帝、今天可汗陛下厚恩，從未敢或忘！今幸得天兵降臨，摧破吐蕃，解我吐谷渾倒懸之危，我主及舉國臣民，無不感泣，日夜翹首，期盼重歸天朝羽翼之下，永為藩籬，誓不再叛！”
說罷，他再次深深下拜，幾乎以頭觸地。
帳中諸將冷眼旁觀，心中自有盤算。吐谷渾的“騎墻”是出了名的，其內部紛爭也非一日。如今見吐蕃倒下，急忙跑來表忠心，無非是怕唐軍秋后算賬，或是想借唐軍之勢壓制國內反對派。
李瑾手指輕輕敲擊著案幾，沉默了片刻。這沉默讓慕容孝雋的心提到了嗓子眼。良久，李瑾才緩緩開口，語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的力量：“西平郡王的難處，本帥略有耳聞。然，藩屬之責，在于忠順。既受大唐冊封，食唐俸祿，自當與大唐同心同德。昔日迫于形勢，或有不得已之處，朝廷或可體諒一二。然，往者不可諫，來者猶可追。”
他目光如炬，看向慕容孝雋：“吐谷渾欲重歸大唐，非僅憑辭恭賀可成。須有實跡，以表誠心，以安朝廷之憂，以塞天下人之口。”
慕容孝雋精神一振，知道戲肉來了，連忙道：“請大總管明示！我主但有驅使，吐谷渾上下，絕無二！”
李瑾站起身，走到懸掛的巨大西域地圖前，手指點向青海湖周邊，吐谷渾的核心區域：“其一，吐谷渾須立即斷絕與吐蕃一切殘余勢力之往來，不得收容吐蕃潰兵、貴族。凡境內現有之吐蕃駐軍、官員，限期驅逐或縛送唐營。吐蕃所設之驛站、稅卡，一概接管，交由大唐處置。”
“其二，”他的手指向西移動，指向河西走廊與西域南道交界的一些關鍵山口、河谷，“吐谷渾須開放境內所有通往西域之要道，允我大唐商旅、使團、軍隊（在提前通報并獲得許可前提下）自由通行，并提供必要之補給、向導。大唐將于關鍵隘口設立驛站、烽燧，吐谷渾需提供地皮、勞役，并負責其日常安全。”
“其三，吐谷渾王需遣其世子，及王室子弟三人，入長安國子監求學，侍奉天子左右，以彰親善，亦習天朝禮儀文化。”這一條，便是質子。雖是舊例，但此時提出，意義非凡。
“其四，吐谷渾須裁撤其常備軍額，只保留必要之衛隊。其國防之事，由大唐安西、隴右駐軍協防。具體防區及兵力，由雙方另行勘定。吐谷渾可保留部分部族武裝，但需登記造冊，其調動須經大唐駐軍將領許可。”
“其五，吐谷渾每年須向大唐進貢戰馬三千匹，牦牛五千頭，青鹽萬石，其余特產若干。具體數額，可另行商議。同時，大唐商賈在吐谷渾境內行商，稅率需與吐谷渾本地商賈等同，不得額外加征，并受大唐市舶司（李瑾計劃推動設立）保護。”
“其六，也是最重要的一條，”李瑾轉過身，目光灼灼地盯著慕容孝雋，“吐谷渾須協助大唐，清剿其境內及周邊所有不服王化、劫掠商旅、騷擾邊地的羌、氐、黨項等部族。必要時，須出兵助唐軍平叛。其境內司法，凡涉及大唐子民、或重罪者，大唐有按律復審、乃至提審之權。”