將李瑾與太子李弘聯系起來,這又是一個微妙的信號。既是親近,也未嘗不是一種無形的牽制和定位――你是我留給太子的輔弼之臣。
李瑾立刻露出“受寵若驚”的表情,躬身道:“太子殿下聰穎仁厚,臣愧不敢當。若蒙殿下不棄,臣自當竭誠侍奉。”
“好了,不說這些了。”武則天適時地轉換了話題,笑容溫暖,仿佛尋常人家的長輩關心子侄,“瑾兒,你在高原征戰年余,風霜苦寒,身子可還吃得消?本宮看你比出征前,是清減了些,也黑了些。回頭讓尚藥局派兩個妥當的太醫,去你府上請個平安脈,開些溫補的方子,好生調理調理。還有,你母親和府中女眷,此番也擔驚受怕,也該好好撫慰才是。”
“多謝皇后殿下關懷!臣身體無礙,將士們同甘共苦,臣豈敢苦?勞皇后殿下掛心,臣感激不盡。家母亦常感念皇后殿下恩德。”李瑾感激地回答。武則天這些關懷的話語,看似家常,卻極大地緩和了殿內因權力交割而產生的、若有若無的緊繃感,將氣氛拉回到了“君臣一家親”的溫情脈脈中。
接下來的談話,便輕松了許多。李治興致勃勃地問起吐蕃的風土人情、高原的奇異見聞,以及岡仁波齊刻石的具體情形。李瑾揀些有趣又不犯忌諱的事情說了,描述生動,偶爾還帶點自嘲的幽默,引得李治不時發笑,連武則天也聽得頗為入神,偶爾插詢問幾句。
“吐蕃之地,雖然苦寒,然山川壯麗,民風亦有淳樸之處。其貴族多慕我中華文化,此番臣在邏些,亦見到不少吐蕃貴族子弟,能誦幾句《詩經》《論語》……”李瑾娓娓道來,將一場可能暗藏機鋒的權力博弈,巧妙地轉化成了輕松的異域見聞分享。
當李瑾告退,離開兩儀殿時,夕陽的余暉正透過窗欞,灑在光潔如鏡的金磚地面上。殿內,只剩下帝后二人。
李治臉上的笑容漸漸淡去,他靠在榻上,揉了揉有些發脹的太陽穴,沉默了片刻,才緩緩開口:“媚娘,你覺得……李瑾今日之舉,是真心,還是作態?”
武則天正在為他輕輕按揉額角,聞動作不停,聲音柔和平靜:“陛下是天子,閱人無數,心中自有明斷。不過,以臣妾愚見,真作假時假亦真,假作真時真亦假。重要的是,他做了,而且做得干凈利落,當著滿朝文武的面,將印信虎符,交還到了陛下手中。這份姿態,比一萬句表忠心的話都有用。”
她頓了頓,繼續道:“至于真心……陛下,這世上最難測的便是人心。但臣妾觀李瑾此人,聰敏過人,深諳進退之道。他若真有異心,手握重兵,雄踞安西,豈不比回到長安,在陛下眼皮子底下,做個有名無實的郡王、清閑寺卿,要便利得多?他既肯回來,又主動交權,至少說明,眼下,他是懂得畏懼,知道感恩,也愿意遵守臣子本分的。至于日后如何……那就要看陛下如何駕馭,朝廷如何制衡了。”
李治閉著眼睛,感受著額角傳來的舒適力道,喃喃道:“駕馭……制衡……談何容易。他如今聲望如日中天,軍中故舊遍布,即便交了印信,其影響力猶在。今日朝堂上,那些將領看他交出虎符時的眼神……還有民間,那些稱他為‘霍驃騎再世’的論……”
“陛下所慮極是。”武則天聲音依然平靜,卻帶著一種安撫人心的力量,“然,正因其聲望高,影響力大,才更需穩妥安置,示以恩寵,徐徐圖之。若逼迫過甚,反生不測。如今他既已表明姿態,陛下便該示以寬宏,多加安撫。太常寺卿雖是閑職,但品級尊崇,參與政事堂會議,亦是參與機要。陛下可時常召見垂詢,以示信重。至于軍中……薛仁貴、王方翼等,皆是忠直老成之將,陛下可善加籠絡。此外,安西、隴右新任長官的人選,需得仔細斟酌,既要能鎮撫一方,又要是陛下信得過的。慢慢來,不著急。時間,是站在陛下這邊的。”
她的話,如同潺潺流水,既點出了李治的隱憂,又給出了切實可行的緩進之策,既考慮了皇權的穩固,又沒有完全否定李瑾的價值和忠誠,將“駕馭”和“制衡”的尺度,把握得恰到好處。
李治聽完,久久不語,最終長長地舒了一口氣,反手握住了武則天正在為他按摩的手,嘆道:“媚娘,還是你思慮周全。有你在朕身邊,朕心里踏實多了。”
武則天溫婉一笑,眼底深處卻是一片沉靜的幽光。她既要穩住多疑的丈夫,又要保住能干的盟友,這其中的平衡,如同在刀尖上舞蹈,絲毫差錯不得。今日的斡旋,看似輕松化解了一場潛在的危機,但真正的考驗,恐怕還在后頭。李瑾那頭,是暫時安撫住了,但皇帝心中的那根刺,真的能徹底拔除嗎?而李瑾,又真的甘于久居閑職嗎?
她望向殿外漸沉的暮色,心中默默思量。棋盤還在,棋子已動,下一步,又該如何落子,才能既保住眼前的平衡,又為更長遠的布局,埋下伏筆?
而此刻,已經走出宮門的李瑾,回望暮靄中巍峨深沉的大明宮,嘴角那絲極淡的笑意再次浮現。交出虎符,只是第一步。武后的斡旋,在他意料之中。皇帝的態度緩和,也在預料之內。但這遠遠不夠。要真正打消皇帝的疑慮,或者說,將皇帝的猜忌轉移到更“合適”的方向,他還需要再遞上一份“投名狀”,一份更徹底、也更冒險的“忠誠證明”。
他抬起頭,看向崇仁坊自家府邸的方向。那封早已寫好的、請求辭去郡王爵位的奏疏,是時候呈上去了。用幾乎到手的、人臣極致的王爵,來換取更長久的平安和更廣闊的空間,這買賣,在他看來,值得一賭。
宮闕深深,暮色四合。長安城的燈火次第亮起,照亮了歸家人的路,也照亮了這座權力迷城中,無數雙在明暗之間閃爍的眼睛。_c