削去王爵、仍以梁國(guó)公留任的詔書,以最快的速度頒行天下。與此同時(shí),李瑾“主動(dòng)辭讓王爵、唯留本爵”的事跡,經(jīng)過(guò)官方邸報(bào)的有意渲染和市井民間的自發(fā)傳播,迅速成為長(zhǎng)安城乃至整個(gè)帝國(guó)最熱門的話題。其引發(fā)的輿論反響,遠(yuǎn)比之前交出安西兵符更加熱烈,也更加復(fù)雜。
崇仁坊的梁國(guó)公府(原郡王府)門前,比往日更加門庭若市。前來(lái)拜訪的官員、故舊、乃至一些原本持觀望甚至敵視態(tài)度的世家子弟,絡(luò)繹不絕。他們的心態(tài)各異,有的真心欽佩,前來(lái)結(jié)交這位“**亮節(jié)”的年輕國(guó)公;有的則是試探,想看看這位“自貶”的功臣,到底是真心淡泊,還是以退為進(jìn),圖謀更大;當(dāng)然,也不乏幸災(zāi)樂(lè)禍、前來(lái)看看這位“失勢(shì)”新貴熱鬧的。然而,李瑾的反應(yīng)卻讓大多數(shù)人大失所望,又或者,肅然起敬。
他閉門謝客,只讓管家出面,對(duì)所有來(lái)訪者一律婉回絕,辭懇切:“我家阿郎(唐代對(duì)年輕主人的尊稱)深感陛下、皇后天恩,惶恐無(wú)地,自認(rèn)功微賞重,有負(fù)圣望。如今辭去王爵,正該閉門思過(guò),靜心讀書,以報(bào)君恩。實(shí)不敢當(dāng)各位厚愛(ài),還請(qǐng)見(jiàn)諒。”
一連數(shù)日,梁國(guó)公府大門緊閉,除了皇帝、皇后偶爾派來(lái)賞賜慰問(wèn)的內(nèi)侍,以及太醫(yī)署前來(lái)請(qǐng)脈的醫(yī)官,幾乎不見(jiàn)外客。府內(nèi)也異常安靜,據(jù)說(shuō)李瑾每日除了在書房讀書、練字,便是去后園陪伴母親,教導(dǎo)年幼的弟妹子侄,偶爾練習(xí)騎射,生活規(guī)律得如同一位真正的清閑勛貴。他甚至向太常寺告了假,以“染微恙,需靜養(yǎng)”為由,連每日的例行點(diǎn)卯都免了。
這種近乎“自我流放”的姿態(tài),配合他之前交兵符、辭王爵的舉動(dòng),形成了一幅“功成身退、淡泊明志”的完美畫面。原本對(duì)他“功高震主”的種種猜疑和非議,如同烈日下的冰雪,迅速消融。取而代之的,是朝野上下幾乎一邊倒的贊譽(yù)。
“梁國(guó)公真乃純臣典范!不矜不伐,深明進(jìn)退,古之張子房、范少伯,不過(guò)如此!”這是清流士大夫的評(píng)價(jià),他們將李瑾與漢初功成身退的張良、春秋時(shí)棄官歸隱的范蠡相提并論,認(rèn)為其品行高潔,有古大臣之風(fēng)。
“李公此舉,實(shí)乃大智慧!急流勇退,保全自身,亦全了君臣之義。比那些戀棧權(quán)位、最終身敗名裂的糊涂人,強(qiáng)過(guò)百倍!”這是官場(chǎng)中較為務(wù)實(shí)者的看法,他們從政治智慧的角度,給予了高度評(píng)價(jià)。
“李將軍真是好人啊!立了那么大的功勞,連王爺都不當(dāng),還是咱們老百姓的將軍!”這是市井百姓樸素的感嘆。在他們眼中,不要王爺大官的將軍,才是好將軍。李瑾的聲望,在民間達(dá)到了一個(gè)近乎“神化”的高度,甚至開始有說(shuō)書人將他“三箭定天山”、“單騎會(huì)論欽陵”、“圣山刻石”的事跡編成傳奇,在酒樓茶肆傳唱,其中自然少不了“拒封王爵、**亮節(jié)”的橋段。
就連一些原本對(duì)李瑾與武后關(guān)系密切而心懷不滿的守舊派和老臣,此時(shí)也挑不出什么毛病。人家連皇帝封的王爵都不要了,你還能說(shuō)他貪戀權(quán)勢(shì)、勾結(jié)后宮嗎?最多私下嘀咕一句“沽名釣譽(yù)”,卻也拿不出任何證據(jù),反而容易顯得自己心胸狹隘。
這股洶涌的輿論浪潮,自然也以最快的速度,匯集到了大明宮,涌到了皇帝李治的耳邊。
兩儀殿側(cè)殿,李治半倚在軟榻上,聽(tīng)著內(nèi)侍省派出的“察事”小宦官,低聲匯報(bào)著宮外朝野對(duì)李瑾辭爵一事的種種反應(yīng)。小宦官口齒伶俐,將市井傳聞、官員私議、乃至坊間新編的“李公讓王”小調(diào),都繪聲繪色地說(shuō)了一遍,雖極力保持客觀,但辭間不自覺(jué)地帶上了敬佩之意。
李治閉著眼睛,手指無(wú)意識(shí)地敲擊著榻沿,臉上沒(méi)什么表情。直到小宦官說(shuō)完,躬身退到一旁,他才緩緩睜開眼,看向坐在一旁正在批閱奏章的武則天。
“媚娘,你都聽(tīng)到了?”李治的聲音有些飄忽,“看來(lái),朕的這位梁國(guó)公,是深得人心啊。”
武則天放下朱筆,抬起眼,微微一笑,笑容溫和而端莊:“民心所向,亦是陛下圣德所感,朝廷教化之功。李瑾能如此謙退,不正是陛下平日教誨、朝廷綱紀(jì)森嚴(yán)所致嗎?這說(shuō)明,我大唐的臣子,是懂得忠義,知道進(jìn)退的。這是好事。”
“好事?”李治意味不明地重復(fù)了一句,手指敲擊的動(dòng)作停了下來(lái),“他越是得人心,朕這心里……”他沒(méi)有說(shuō)下去,但意思很明顯。一個(gè)聲望如此之高,又懂得“謙退”的能臣,有時(shí)候,比一個(gè)飛揚(yáng)跋扈的功臣,更讓君王感到復(fù)雜。
“陛下是擔(dān)心,他聲望太高,將來(lái)難以制衡?”武則天直接點(diǎn)破了李治的隱憂,語(yǔ)氣卻依然平靜,“臣妾倒覺(jué)得,陛下多慮了。正因他聲望高,又主動(dòng)退讓,陛下才更該示以恩寵,加以籠絡(luò)。如今他兵權(quán)已交,王爵已辭,只剩下一個(gè)國(guó)公的虛名和一個(gè)清閑的太常寺卿職位,還能翻起什么浪來(lái)?陛下施恩,他便只能感恩,更會(huì)愛(ài)惜羽毛,謹(jǐn)慎行。若陛下此時(shí)反而猜忌,冷了功臣之心,豈不讓天下人非議陛下不能容人?寒了那些還想為陛下效力的忠臣良將之心?”
她頓了頓,見(jiàn)李治若有所思,繼續(xù)道:“況且,李瑾此人,聰慧絕倫,豈能不知‘月滿則虧’的道理?他越是聲望高,就越會(huì)小心翼翼。陛下不見(jiàn)他這幾日,閉門謝客,連太常寺都不去了嗎?這便是明證。他這是在向陛下表明,他絕無(wú)結(jié)黨營(yíng)私、邀買人心之心,只想做個(gè)安分守己的閑散國(guó)公。陛下,此時(shí)正該大加撫慰,彰顯天恩浩蕩,君臣相得,豈不是一段千古佳話?”
李治沉默了。武則天的話,句句在理,既考慮了皇權(quán)的安全,又顧及了朝野的輿論,還給出了最符合當(dāng)前利益的處理方式。是啊,李瑾已經(jīng)交出了最核心的兵權(quán),又放棄了最顯赫的王爵,姿態(tài)低到了塵埃里。自己若再步步緊逼,倒顯得刻薄寡恩,不能容人了。何況,李瑾確實(shí)有大才,西征之功也實(shí)打?qū)嵉財(cái)[在那里,徹底棄之不用,也是帝國(guó)的損失。不如就順著這個(gè)臺(tái)階下來(lái),施以厚恩,既彰顯自己胸懷,又能將他“圈”在長(zhǎng)安,放在眼皮子底下,徐徐圖之。
想到此處,李治心中那根緊繃的弦,似乎松動(dòng)了些許。他想起李瑾在朝堂上痛哭流涕(他認(rèn)為的)、懇切辭爵的模樣,想起他年輕而恭順的臉龐,想起他過(guò)往的忠誠(chéng)和才干……或許,真的是自己病中多疑,風(fēng)聲鶴唳了?