長生殿內(nèi)室，濃重的藥味常年不散，混雜著龍涎香也壓不住的、從病體深處透出的淡淡衰頹氣息。窗牖被厚重的錦簾遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只留東面一扇高窗，透進(jìn)一縷慘淡的天光，勉強(qiáng)照亮御榻周圍方寸之地。光線中，塵埃無聲浮沉。

李治半倚在堆積如山的錦褥之中，身上蓋著明黃緞被，面色是一種久不見日光的蒼白，顴骨微微凸起，眼窩深陷，唯有那雙眼睛，在聽到關(guān)鍵處時(shí)，仍會(huì)倏然閃過銳利的光，提醒著旁人，這具被風(fēng)疾和眩暈反復(fù)折磨的軀體里，依然棲息著一位曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)、如今卻動(dòng)彈不得的帝王之魂。

他剛服過湯藥，精神略好些，便急不可耐地召見了眼前之人――內(nèi)侍監(jiān)、知內(nèi)侍省事王德真。王德真是宮中的老人，自李治為晉王時(shí)便隨侍左右，性格謹(jǐn)慎，口風(fēng)極嚴(yán)，是李治如今為數(shù)不多還能完全信任的耳目。

王德真跪在榻前不遠(yuǎn)處的錦墊上，身體前傾，聲音壓得極低，卻足夠清晰，將宮外朝堂的種種，一一稟報(bào)。

“……同州裴刺史那案子，皇后殿下命刑部、御史臺(tái)遣人密查，已有初步回報(bào)。強(qiáng)占民田屬實(shí)，但畝數(shù)不及彈章所之半，且其中部分有舊契糾紛。至于逼死人命一節(jié)，”王德真頓了頓，聲音更低，“那農(nóng)戶入獄后，確系染疾身亡，獄中有記錄。其妻投水是真，然鄰里傳，此婦素有心疾，與夫感情不睦，其夫下獄后，曾與娘家兄弟爭執(zhí)……”

李治閉著眼，手指在錦被下無意識(shí)地捻動(dòng)著，聞，嘴角牽起一絲幾不可察的、近乎冷笑的弧度：“這么說，是御史風(fēng)聞，夸大其詞了？抑或是……有人想借題發(fā)揮，動(dòng)一動(dòng)河?xùn)|裴氏？”

“奴婢愚鈍，不敢妄測(cè)。”王德真將頭垂得更低，“皇后殿下已下旨，裴某強(qiáng)占民田，雖事出有因，亦有違官箴，著貶為別駕，安置遠(yuǎn)州。所占田畝，悉數(shù)退還，并罰俸一年，以贖其罪。至于其妻族涉訟之事，另由地方有司審理。御史風(fēng)聞不實(shí)，罰俸三月，以儆效尤。”

“呵……”李治輕輕吐出一口氣，不知是譏諷還是疲憊，“雷霆雨露，俱是君恩。貶了裴某，罰了御史，田也退了，民憤也可平息一二。河?xùn)|裴氏那邊，也說不出什么?；屎蟆幹玫猛桩?dāng)?！?

他語氣平淡，聽不出喜怒，但“妥當(dāng)”二字，卻隱隱透著一股說不出的滋味。是肯定，還是對(duì)自己無法親自處置、只能聽人轉(zhuǎn)述結(jié)果的無奈？

“太子……”李治忽地睜開眼，目光投向那縷微光，“太子對(duì)此事，原先如何看？”

王德真心中一凜，知道這才是今日皇帝真正關(guān)心的事情之一。他小心回道：“聽聞太子初聞此事，甚為震怒，批語道‘若所奏屬實(shí)，行同豺狼，不殺不足以平民憤’，主張嚴(yán)查重懲。”

李治眼中掠過一絲微弱的光彩，像是死灰中驟然跳起的一點(diǎn)火星，但隨即又黯淡下去?！昂髞砟?？”

“后來……皇后殿下召太子問對(duì)，似乎……有所訓(xùn)導(dǎo)。太子殿下之后……便未再就此事多。批注也……按皇后殿下之意改了。”

寢殿內(nèi)陷入沉默，只有李治略顯粗重的呼吸聲，以及更漏滴滴答答、催人心魄的聲響。良久，李治才緩緩道：“弘兒……心是好的。仁孝，嫉惡如仇。只是……這朝堂，這天下，豈是僅有黑白善惡那般簡單?！彼袷窃趯?duì)王德真說，又像是在自自語，語氣里帶著深深的疲倦，和一絲難以喻的復(fù)雜情緒。是欣慰于兒子的仁德？還是憂慮于他的天真？抑或是對(duì)那個(gè)教導(dǎo)兒子、將兒子“仁德”批注輕易改動(dòng)的女人，感到一種無力的疏離？

“太子近日，學(xué)業(yè)、身體如何？”李治換了個(gè)話題，似乎不愿在剛才那個(gè)問題上多作糾纏。

“太子殿下勤勉，每日批閱奏疏摘要，聽師傅講經(jīng)，不曾懈怠。只是……”王德真斟酌著詞句，“只是偶爾似有郁結(jié)，氣色不大好。太醫(yī)請(qǐng)過脈，只說思慮稍重，肝氣略有郁結(jié)，宜寬心靜養(yǎng)?；屎蟮钕乱差H為關(guān)切，常命尚食局調(diào)制藥膳送去東宮。”

“郁結(jié)？”李治重復(fù)了一遍，目光投向床頂繁復(fù)的藻井花紋，那里雕刻著龍鳳祥云，此刻在昏暗的光線下，顯得有些模糊而扭曲?！八€是個(gè)孩子……擔(dān)子太重了?；屎蟆筇珖?yán)了?！?

最后一句，聲音很輕，近乎呢喃，卻讓王德真背后沁出一層薄汗，將頭埋得更低，不敢接話。

“說說別的吧。”李治似乎也覺得失，轉(zhuǎn)而問道，“朝中近日，還有何事？”

王德真定了定神，繼續(xù)稟報(bào)：“近日朝議，多在明年開春的勸農(nóng)、水利之事。皇后殿下已命工部、戶部、司農(nóng)寺擬定詳細(xì)章程，著令各道州縣提前準(zhǔn)備。還有，關(guān)于修改《氏族志》之議，北門學(xué)士已擬出數(shù)稿，聽聞皇后殿下頗為重視，常與許相、李相（李義府）等人商議，似有借明年可能籌備的封禪大典之機(jī)，推動(dòng)此事之意。”

“封禪……”李治眼中閃過一絲恍惚，那是帝王功業(yè)的頂峰，是他登基之初便懷有的夢(mèng)想。如今，朝臣們議論封禪，是因?yàn)樗暮Ｉ?，國力漸復(fù)嗎？還是因?yàn)椤莻€(gè)女人，需要這樣一場(chǎng)盛典，來昭示她的權(quán)威，穩(wěn)固她的地位？他感到胸口一陣憋悶，忍不住咳嗽了幾聲。

王德真連忙起身，小心地為皇帝撫背順氣，又遞上溫水。李治喘息稍定，揮揮手，示意他繼續(xù)。