“另外，”王德真聲音壓得更低，幾乎如同耳語，“外間有些……議論。”

“什么議論？”李治的咳嗽止住了，目光陡然變得銳利。

“多是些無知小民、坊間閑漢的胡亂語，”王德真謹(jǐn)慎地選擇著詞匯，“說什么……如今朝廷是‘二圣臨朝’，又說……皇后殿下英明果決，勝過……勝過許多須眉。還說梁國公李瑾坐鎮(zhèn)樞密，與皇后殿下內(nèi)外相得，乃是朝廷之福……諸如此類。”

“二圣臨朝？”李治咀嚼著這四個(gè)字，臉色在昏暗的光線下顯得更加蒼白。他知道，這未必全是“無知小民”的議論。朝野上下，只怕持此看法的，大有人在。媚娘處理政務(wù)，井井有條，甚至比他健康時(shí)，顯得更加高效、果斷。李瑾掌軍，穩(wěn)如泰山。他這個(gè)皇帝，除了在這長(zhǎng)生殿內(nèi)聽著心腹的匯報(bào)，還能做什么？他就像一尊被供在神龕里的泥塑木偶，空有天子之名，卻連這寢殿的門都難以邁出。

一股混雜著不甘、憤怒、羞辱和深深無力的情緒，如同毒藤般纏繞上他的心。他猛地攥緊了被褥下的手，手背青筋凸起，指節(jié)因用力而發(fā)白。

王德真感受到皇帝身上驟然散發(fā)出的凜冽氣息，嚇得噤聲，伏地不敢動(dòng)。

良久，那令人窒息的氣息慢慢散去，取而代之的是一種更深的疲憊和蒼涼。李治松開手，無力地癱在錦褥中，聲音沙啞：“還有嗎？”

“……還有，是關(guān)于太子的。”王德真硬著頭皮，將聲音壓到最低，“有傳說，太子仁厚，頗肖陛下當(dāng)年。只是……只是近來，東宮屬官中，似有人……私下議論皇后殿下對(duì)太子督責(zé)過嚴(yán)，太子常懷憂懼。也有人……將太子與皇后殿下對(duì)某些政務(wù)的不同見解，加以……比較。”他沒敢說“褒太子而抑皇后”，但意思已然明了。

李治閉上眼睛，良久，才從牙縫里擠出一句：“蠢貨……這些人，是想害了弘兒?jiǎn)幔俊彼宄耍哪镒罴芍M什么。東宮那些人，看似維護(hù)太子，實(shí)則是在太子和皇后之間釘下楔子，是將太子架在火上烤！弘兒那孩子，性子仁弱，如何經(jīng)得起這般挑撥離間？一旦媚娘察覺……李治不敢想下去。

“陛下息怒，保重龍?bào)w。”王德真連連叩首，“都是些捕風(fēng)捉影的閑話，當(dāng)不得真。皇后殿下對(duì)太子殿下，要求是嚴(yán)了些，那也是望子成龍，用心良苦。”

“用心良苦……”李治重復(fù)著，嘴角那絲苦笑更深了。是，媚娘是在培養(yǎng)弘兒，用她自己的方式，嚴(yán)厲的、不容置疑的方式。可那方式，真的適合弘兒?jiǎn)幔亢雰盒枰模歉赣H這般溫和的引導(dǎo)，還是母親那般強(qiáng)勢(shì)的塑造？朝堂需要的，是一個(gè)仁厚的守成之君，還是一個(gè)……像他母親一樣，甚至比他母親更懂得權(quán)術(shù)制衡的君主？

他不知道。他只覺得一陣劇烈的頭痛襲來，眼前發(fā)黑，耳中嗡嗡作響，熟悉的眩暈感再次攫住了他。

“藥……藥……”他艱難地吐出幾個(gè)字。

王德真連滾爬起，沖到殿外，尖聲喚著太醫(yī)和宮人。一陣忙亂之后，李治被服侍著吞下另一劑鎮(zhèn)靜止痛的藥丸，重新躺下，額上覆著浸了涼水的巾帕。

在藥物帶來的昏沉與鈍痛間隙，他聽到王德真小心翼翼告退的聲音，聽到宮人輕手輕腳收拾藥碗的聲音，聽到更漏那永恒不變的、冷漠的滴答聲。

一切又恢復(fù)了寂靜，死一般的寂靜。只有他沉重的呼吸，在這空曠而華麗的寢殿內(nèi)回響。他睜著眼，望著床頂那一片模糊的黑暗。那些奏報(bào)，那些議論，那些關(guān)于皇后、關(guān)于太子、關(guān)于朝局、關(guān)于他自己的種種，像無數(shù)細(xì)碎的影子，在黑暗中飛舞、碰撞、交織。

“二圣臨朝”……“內(nèi)外相得”……太子“仁厚”……皇后“嚴(yán)苛”……

每一個(gè)詞，都像一根細(xì)針，扎在他心頭最脆弱的地方。他曾是天可汗，是萬國來朝的大唐天子。如今，他卻像個(gè)廢物一樣躺在這里，連自己的朝廷發(fā)生了什么，都需要靠宦官偷偷摸摸的稟報(bào)才能知道。他的皇后，代他執(zhí)掌乾坤，揮灑自如，威權(quán)日重。他的兒子，在母親的嚴(yán)厲教導(dǎo)和朝臣的微妙期許中，惶惑成長(zhǎng)。而他，這個(gè)名義上擁有天下的皇帝，卻什么也做不了，什么也改變不了。

一股咸腥涌上喉頭，他猛地側(cè)頭，劇烈地咳嗽起來，宮人慌忙上前伺候，卻被他用盡力氣揮手擋開。他咳得撕心裂肺，仿佛要將五臟六腑都咳出來，蒼白的臉上泛起病態(tài)的紅暈。

終于，咳嗽漸止。他無力地癱軟回去，眼神空洞地望著上方。錦被下，他的手，再次死死地攥緊，指甲深深陷入掌心，帶來一絲尖銳的痛楚，才讓他感覺自己還活著，還是個(gè)人，而不只是一個(gè)會(huì)呼吸的擺設(shè)。

“媚娘……弘兒……李瑾……”他在心中無聲地念著這幾個(gè)名字，每一個(gè)，都牽扯著他最復(fù)雜的情緒。愛、依賴、猜忌、不甘、恐懼、無奈……交織成一張無形的大網(wǎng)，將他牢牢捆縛在這方寸病榻之上，愈掙扎，縛得愈緊。

更漏聲，滴滴答答，不緊不慢，像是計(jì)算著他所剩無幾的、清醒而痛苦的時(shí)間。窗外，天光似乎更暗淡了些，又一個(gè)黃昏，即將籠罩這座華麗而寂寞的宮殿，籠罩著這位臥榻聽政、卻無力回天的帝王。_c