“另外,”王德真聲音壓得更低,幾乎如同耳語,“外間有些……議論。”
“什么議論?”李治的咳嗽止住了,目光陡然變得銳利。
“多是些無知小民、坊間閑漢的胡亂語,”王德真謹(jǐn)慎地選擇著詞匯,“說什么……如今朝廷是‘二圣臨朝’,又說……皇后殿下英明果決,勝過……勝過許多須眉。還說梁國公李瑾坐鎮(zhèn)樞密,與皇后殿下內(nèi)外相得,乃是朝廷之福……諸如此類。”
“二圣臨朝?”李治咀嚼著這四個(gè)字,臉色在昏暗的光線下顯得更加蒼白。他知道,這未必全是“無知小民”的議論。朝野上下,只怕持此看法的,大有人在。媚娘處理政務(wù),井井有條,甚至比他健康時(shí),顯得更加高效、果斷。李瑾掌軍,穩(wěn)如泰山。他這個(gè)皇帝,除了在這長(zhǎng)生殿內(nèi)聽著心腹的匯報(bào),還能做什么?他就像一尊被供在神龕里的泥塑木偶,空有天子之名,卻連這寢殿的門都難以邁出。
一股混雜著不甘、憤怒、羞辱和深深無力的情緒,如同毒藤般纏繞上他的心。他猛地攥緊了被褥下的手,手背青筋凸起,指節(jié)因用力而發(fā)白。
王德真感受到皇帝身上驟然散發(fā)出的凜冽氣息,嚇得噤聲,伏地不敢動(dòng)。
良久,那令人窒息的氣息慢慢散去,取而代之的是一種更深的疲憊和蒼涼。李治松開手,無力地癱在錦褥中,聲音沙啞:“還有嗎?”
“……還有,是關(guān)于太子的。”王德真硬著頭皮,將聲音壓到最低,“有傳說,太子仁厚,頗肖陛下當(dāng)年。只是……只是近來,東宮屬官中,似有人……私下議論皇后殿下對(duì)太子督責(zé)過嚴(yán),太子常懷憂懼。也有人……將太子與皇后殿下對(duì)某些政務(wù)的不同見解,加以……比較。”他沒敢說“褒太子而抑皇后”,但意思已然明了。
李治閉上眼睛,良久,才從牙縫里擠出一句:“蠢貨……這些人,是想害了弘兒?jiǎn)幔俊彼宄耍哪镒罴芍M什么。東宮那些人,看似維護(hù)太子,實(shí)則是在太子和皇后之間釘下楔子,是將太子架在火上烤!弘兒那孩子,性子仁弱,如何經(jīng)得起這般挑撥離間?一旦媚娘察覺……李治不敢想下去。
“陛下息怒,保重龍?bào)w。”王德真連連叩首,“都是些捕風(fēng)捉影的閑話,當(dāng)不得真。皇后殿下對(duì)太子殿下,要求是嚴(yán)了些,那也是望子成龍,用心良苦。”
“用心良苦……”李治重復(fù)著,嘴角那絲苦笑更深了。是,媚娘是在培養(yǎng)弘兒,用她自己的方式,嚴(yán)厲的、不容置疑的方式。可那方式,真的適合弘兒?jiǎn)幔亢雰盒枰模歉赣H這般溫和的引導(dǎo),還是母親那般強(qiáng)勢(shì)的塑造?朝堂需要的,是一個(gè)仁厚的守成之君,還是一個(gè)……像他母親一樣,甚至比他母親更懂得權(quán)術(shù)制衡的君主?
他不知道。他只覺得一陣劇烈的頭痛襲來,眼前發(fā)黑,耳中嗡嗡作響,熟悉的眩暈感再次攫住了他。
“藥……藥……”他艱難地吐出幾個(gè)字。
王德真連滾爬起,沖到殿外,尖聲喚著太醫(yī)和宮人。一陣忙亂之后,李治被服侍著吞下另一劑鎮(zhèn)靜止痛的藥丸,重新躺下,額上覆著浸了涼水的巾帕。
在藥物帶來的昏沉與鈍痛間隙,他聽到王德真小心翼翼告退的聲音,聽到宮人輕手輕腳收拾藥碗的聲音,聽到更漏那永恒不變的、冷漠的滴答聲。
一切又恢復(fù)了寂靜,死一般的寂靜。只有他沉重的呼吸,在這空曠而華麗的寢殿內(nèi)回響。他睜著眼,望著床頂那一片模糊的黑暗。那些奏報(bào),那些議論,那些關(guān)于皇后、關(guān)于太子、關(guān)于朝局、關(guān)于他自己的種種,像無數(shù)細(xì)碎的影子,在黑暗中飛舞、碰撞、交織。
“二圣臨朝”……“內(nèi)外相得”……太子“仁厚”……皇后“嚴(yán)苛”……
每一個(gè)詞,都像一根細(xì)針,扎在他心頭最脆弱的地方。他曾是天可汗,是萬國來朝的大唐天子。如今,他卻像個(gè)廢物一樣躺在這里,連自己的朝廷發(fā)生了什么,都需要靠宦官偷偷摸摸的稟報(bào)才能知道。他的皇后,代他執(zhí)掌乾坤,揮灑自如,威權(quán)日重。他的兒子,在母親的嚴(yán)厲教導(dǎo)和朝臣的微妙期許中,惶惑成長(zhǎng)。而他,這個(gè)名義上擁有天下的皇帝,卻什么也做不了,什么也改變不了。
一股咸腥涌上喉頭,他猛地側(cè)頭,劇烈地咳嗽起來,宮人慌忙上前伺候,卻被他用盡力氣揮手擋開。他咳得撕心裂肺,仿佛要將五臟六腑都咳出來,蒼白的臉上泛起病態(tài)的紅暈。
終于,咳嗽漸止。他無力地癱軟回去,眼神空洞地望著上方。錦被下,他的手,再次死死地攥緊,指甲深深陷入掌心,帶來一絲尖銳的痛楚,才讓他感覺自己還活著,還是個(gè)人,而不只是一個(gè)會(huì)呼吸的擺設(shè)。
“媚娘……弘兒……李瑾……”他在心中無聲地念著這幾個(gè)名字,每一個(gè),都牽扯著他最復(fù)雜的情緒。愛、依賴、猜忌、不甘、恐懼、無奈……交織成一張無形的大網(wǎng),將他牢牢捆縛在這方寸病榻之上,愈掙扎,縛得愈緊。
更漏聲,滴滴答答,不緊不慢,像是計(jì)算著他所剩無幾的、清醒而痛苦的時(shí)間。窗外,天光似乎更暗淡了些,又一個(gè)黃昏,即將籠罩這座華麗而寂寞的宮殿,籠罩著這位臥榻聽政、卻無力回天的帝王。_c