“不，絕不能坐視這‘盛極而衰律’在我大唐應驗。”李瑾猛地睜開眼，眸中閃過一絲銳利如刀的光芒。他不是宿命論者，更不相信什么“氣數已盡”。他相信事在人為。太宗皇帝能開創貞觀之治，他李瑾，為何不能與皇帝、天后一起，設法避開這歷史的陷阱，讓這盛世延續得更久一些？
但，該如何做？
直接進諫皇帝、天后，直盛世隱患，倡節儉，抑制浮華，整頓吏治，防范外患？在封禪成功、祥瑞頻現、朝野一片頌揚的此刻，這無異于冷水澆頭，不僅難以被接受，反而可能被視為居功自傲，不識時務，甚至被別有用心者扣上“誹謗盛世”、“怨望君上”的罪名。許敬宗之流，必定會群起而攻之。
他需要更巧妙、更持久、也更根本的方法。
李瑾的目光，再次落回案頭的史書。歷史的教訓，不僅在于警示衰亡，也在于揭示興盛之道。貞觀之治何以成功？在于太宗虛懷納諫，任賢用能，輕徭薄賦，勸課農桑，君臣一體，上下同心。那么，要避免衰亡，是否也該從這些根本入手？
固本培元。李瑾在心中寫下這四個字。盛世之基，在于民，在于農，在于實實在在的國力。封禪、祥瑞、宮室、頌歌，這些都是虛的，是錦上添花，甚至可能是透支未來的“花”。真正的“錦”，是府庫里的糧食布帛，是邊疆穩固的防線，是百姓安居樂業的人心，是吏治清明的朝堂，是儲君順利的過渡，是軍械的銳利，是將士的忠誠。
他不能，也不必去直接挑戰那由封禪和祥瑞構建起來的、籠罩在“天皇天后”頭頂的神圣光環。但他可以，也必須，在力所能及的范圍內，去做那些固本培元的事情。
首先，是軍。這是他安身立命的根本，也是帝國最重要的支柱。無論朝局如何變化，無論“祥瑞”如何喧鬧，軍隊必須牢牢掌握在自己手中，并且要保持最強的戰斗力。王方翼的涼州，只是冰山一角。他要加強對安西、北庭、安北、安東四大都護府的控制，確保邊將得人，軍械精良，訓練有素，賞罰分明。同時，要繼續推進武學和軍校的建設，培養忠于國家、通曉軍事的新生代將領，而不是只知鉆營逢迎的官僚。軍隊，必須是帝國最穩定、最鋒利的一把刀，而不是政治斗爭的犧牲品，更不是奢靡腐敗的染缸。
其次，是財。戶部的困境，他不能直接插手，但可以迂回影響。他可以利用自己的影響力，在政事堂討論涉及大型工程、巨額賞賜的開支時，提出更務實、更注重長遠效益的建議。比如，與其耗費巨資在各地興建祥瑞碑、祥瑞觀，不如將這些錢糧用于興修水利，推廣新式農具，改善通往邊疆的驛道。他還可以支持一些務實派的官員，在朝中形成一股主張“量入為出”、“藏富于民”的聲音，哪怕微弱，也是一種制衡。同時，他自己的封邑、產業，要做出節儉的表率，至少不能帶頭奢靡。
再次，是人。朝中風氣，需要引導。許敬宗、李義府之流，眼下動不得，但可以慢慢扶持、提拔一些務實、正直、有才干的中下層官員，讓他們在關鍵崗位上發揮作用，逐漸形成一股清流。對于太子李弘，他需要在保持適當距離、避免卷入其與天后直接沖突的前提下，給予一些隱晦的支持和引導，比如通過可靠的人，向其講授一些歷代治亂興衰的道理，推薦一些務實的臣子進入東宮，潛移默化地幫助太子成長，為未來可能的權力交接做準備。這很危險，如履薄冰，但必須去做。
最后，是思。李瑾的目光變得幽深。泰山封禪，尤其是“祥瑞”的出現，本質上是利用“天命”和“神權”來鞏固統治，統一思想。這在短期內有效，但長期來看，過度依賴“祥瑞”、“天命”，會扼殺思想的活力，助長迷信和諛媚。武則天近來似乎對佛教愈發感興趣，或許是想借助佛教理論來進一步鞏固自身地位。李瑾對此持謹慎態度。他更傾向于一種更務實、更包容的思想氛圍。或許，是時候在“尊儒”的大框架下，有限度地倡導一些“經世致用”的學說，鼓勵對農、工、兵、商等實際學問的研究，打破唯經義是舉的僵化？甚至，可以效仿太宗皇帝設文學館、弘文館的故事，以編纂典籍、整理文獻為名，聚集一批有真才實學、思想開放的士人，探討治國安邦的實學，為帝國儲備不同領域的人才，也稍稍平衡一下被“祥瑞”和“天命”論過度籠罩的思想界？這需要極其謹慎的布局和漫長的努力，但或許，這是為帝國注入長久活力的更深層的方法。
思路漸漸清晰，但前路依舊迷霧重重。他知道，自己所做的這一切，都可能被視為對現有權力格局的挑戰，對“盛世”光環的“不和諧音”。他會面臨猜忌，面臨阻撓，面臨明槍暗箭。尤其是那位心思深沉的皇后，那位如今已是“天后”的武則天，她會如何看待自己的這些“固本”之舉？是視為必要的補充，還是潛在的威脅？
李瑾放下手中的書卷，長長地吐出一口氣。夜已深，萬籟俱寂。窗外，東方天際，已隱隱透出一線魚肚白。
最黑暗的時刻即將過去，黎明將要來臨。但李瑾知道，對于這個帝國，對于他個人而，真正的挑戰，或許才剛剛開始。盛極而衰，是歷史規律，但規律，未必不可打破。至少，他要竭盡全力，去嘗試，去延緩，甚至去改變。
他走到窗前，推開窗戶。清冷的晨風帶著長安城蘇醒的氣息撲面而來，驅散了書房內一夜的沉悶。遠處，大明宮的輪廓在熹微的晨光中漸漸清晰，那是帝國的權力中樞，也是所有榮耀、陰謀、希望與危機的發源地。
“為盛世續命，為生民立心，為萬世……”李瑾低聲自語，后面的話，消散在漸起的晨風里。他知道，這條路注定孤獨而艱難，但他別無選擇。既然站在了這權力的巔峰，既然與這個時代、與這個帝國命運與共，那么，與其在繁華迷夢中等待衰亡的降臨，不如在陰影初現時，就擎起火炬，去尋找那可能存在的、通往長久興盛的道路。
哪怕，那條路上，寒風刺骨，荊棘密布。
天，亮了。_c