梁建方凱旋時(shí)，不僅帶回了淵氏的人頭和俘虜，還帶來(lái)了數(shù)十個(gè)邊境部族首領(lǐng)的效忠書和子弟為人質(zhì)。李瑾在平壤隆重迎接凱旋將士，厚賞有功人員，將淵氏人頭傳示安東各州，以儆效尤。對(duì)歸附的部族首領(lǐng)，則設(shè)宴款待，賜予官服、印信，重申其權(quán)利和義務(wù)。
經(jīng)此一役，安東都護(hù)府的權(quán)威徹底樹立。那些還在觀望、或有異心的地方殘余勢(shì)力，徹底絕了念想。邊境部族也更加馴服。遼東、國(guó)內(nèi)、平壤等核心地區(qū)，真正進(jìn)入了和平發(fā)展時(shí)期。冬雪降臨，覆蓋了山川原野，也仿佛掩埋了最后一絲烽煙。
麟德七年春，李瑾決定啟程返回洛陽(yáng)。安東大局已定，具體的治理工作，交由梁建方（以安東副都護(hù)、平壤鎮(zhèn)守使身份留鎮(zhèn)）、杜賓客（升任安東都護(hù)府長(zhǎng)史，主持民政）、高侃、王方翼、曹懷舜等一干能臣干將，足可勝任。朝廷也多次下詔，催促他這位功勛卓著的大總管回朝述職，接受封賞。
臨行前，李瑾用了近一個(gè)月時(shí)間，最后一次系統(tǒng)地巡視安東各地。他從平壤出發(fā)，北上經(jīng)國(guó)內(nèi)城、烏骨城，再西行至遼東城，然后南下巡視炙4匕緞律柚菹兀詈蠖珊v遼蕉侵藎鉸販稻u餳仁且淮胃姹穡彩且淮味怨チ僥甓嘀衛(wèi)沓曬募煸摹
在國(guó)內(nèi)城，他看到這座曾讓唐太宗李世民鎩羽而歸的堅(jiān)城，如今城門大開，商旅往來(lái)不絕。城頭飄揚(yáng)著大唐的旗幟，城墻上的戰(zhàn)火痕跡正在被工匠們仔細(xì)修補(bǔ)。城內(nèi)新設(shè)的“國(guó)內(nèi)州”衙署運(yùn)轉(zhuǎn)有序，漢官與留任的高句麗吏員共處一室，處理著戶籍、田畝、訴訟等事務(wù)。官學(xué)里，上百名各族少年正朗聲誦讀《千字文》和《論語(yǔ)》。城外，大片新開墾的屯田里，來(lái)自中原的府兵家眷和歸順的高句麗農(nóng)民，正在春耕。李瑾特意召見了那個(gè)最早分得永業(yè)田、兒子入官學(xué)的老兵陳三，如今他已是一名負(fù)責(zé)一小片屯田管理的“田保詈詰牧成下鍬愫透屑ぁ
在烏骨城，這座曾用火炮轟開的山城，如今已成為扼守交通要道的軍事重鎮(zhèn)和貿(mào)易節(jié)點(diǎn)。王方翼在此鎮(zhèn)守，不僅修復(fù)了城墻，還在城外興建了集市、驛站，吸引商旅。李瑾登上曾被火炮轟塌、現(xiàn)已重修加固的城墻，俯瞰著腳下熙熙攘攘的人流，難以想象兩年前這里還是尸山血海。王方翼報(bào)告，附近山區(qū)的零星匪患已基本肅清，逃散的民眾大多返鄉(xiāng)，編戶齊民的工作進(jìn)展順利。
在遼東城，這座歷史更為悠久的漢家故郡，如今恢復(fù)了“遼州”的建制。城池經(jīng)過(guò)擴(kuò)建加固，更加雄偉。城內(nèi)漢人移民明顯增多，與本地高句麗遺民雜居，市井間漢話漸成主流。張仁愿向李瑾展示了邊境防御體系：烽燧相望，堡寨相連，騎兵巡邏不絕。邊境互市更是熱鬧非凡，中原的絲綢、瓷器、茶葉，高句麗的藥材、山貨，h的毛皮、獵鷹，契丹的馬匹、牛羊……在這里交易。張仁愿說(shuō)，互市稅收，已能部分支撐當(dāng)?shù)伛v軍開銷。更讓李瑾欣慰的是，他看到了不少h、契丹部落的貴族子弟，在遼東城的官學(xué)中學(xué)習(xí)?漢文經(jīng)典。“彼輩習(xí)我衣冠，讀我詩(shī)書，漸染華風(fēng)，久之，夷狄之辯或可消矣。”張仁愿如是說(shuō)。
乘船沿炙舷攏槳兜咎锪啵娓璩懟t諦律枇5鬧菹兀淙恢嗡蚵倮舨蛔悖刃蚓唬儺賬淙磺蹇啵壑幸鹽拚鉸沂鋇木致檳荊嗔誦┒暈蠢吹鈉諗巍＠鉈蛹胤疥壤希始部啵憷┥＃橢瘟肆矯刑拔哿蛹5男±簦嵐瘟思該諉隳芨傻牡撞愎僭薄
當(dāng)李瑾的坐船駛出大同江口，回望那片漸漸消失在碧海藍(lán)天之間的土地時(shí)，心中百感交集。這片土地，浸透了隋唐兩朝無(wú)數(shù)將士的鮮血，也承載了無(wú)數(shù)高句麗人的悲歡與亡靈。如今，烽火暫熄，炊煙重燃。他知道，暗流仍在，隱患猶存，民族融合的道路漫長(zhǎng)而艱辛，邊境永遠(yuǎn)不會(huì)絕對(duì)太平。但至少，一個(gè)強(qiáng)大的、直接管轄的都護(hù)府已然建立，一套融合了唐制與本地傳統(tǒng)的治理體系開始運(yùn)轉(zhuǎn)，數(shù)百萬(wàn)民眾開始嘗試接受新的身份和秩序。
“自前隋文帝開皇十八年征高句麗始，至今日……”李瑾立于船頭，海風(fēng)獵獵，吹動(dòng)他的袍袖，“已近八十載。楊帝三征，國(guó)力耗盡，天下分崩；先帝太宗御駕親征，亦受阻堅(jiān)城，抱憾而返。其間多少將士埋骨遼東，多少生靈涂炭……而今，高句麗國(guó)除，安東都護(hù)府立。雖不敢千秋萬(wàn)代，然自此之后，遼東腹地，當(dāng)無(wú)復(fù)有能撼動(dòng)中原之強(qiáng)敵。漁陽(yáng)鼙鼓，或可稍息矣。”
他想起洛陽(yáng)朝堂上，二圣殷切的目光；想起軍中將士渴盼歸家的面容；想起太宗皇帝在昭陵可能有的欣慰；也想起那些永遠(yuǎn)留在這片黑土地上，再也回不到故鄉(xiāng)的唐軍和高句麗士卒……
“遼東定矣。”他低聲自語(yǔ)，仿佛是說(shuō)給這片山海，說(shuō)給歷史，也說(shuō)給自己聽，“然定遼東方略，不在刀兵之利，而在州縣之設(shè)，編戶齊民，興教化，勸耕織，通有無(wú)，使民有恒產(chǎn)，有恒心。后世守土者，當(dāng)常懷此念，慎之，重之。”
船帆鼓滿，向著西南方的登州方向駛?cè)ァＩ砗螅菨u漸安寧的安東大地；前方，是等待他凱旋的帝國(guó)中樞，以及注定更加復(fù)雜洶涌的朝堂風(fēng)云。但無(wú)論如何，困擾中原王朝數(shù)百年的東北邊患，在麟德七年這個(gè)春天，隨著安東都護(hù)府的穩(wěn)固運(yùn)行和李瑾的班師，暫時(shí)畫上了一個(gè)階段性的**。一個(gè)時(shí)代結(jié)束了，另一個(gè)時(shí)代，正隨著海船，駛向未知的深處。_c