武媚娘輕輕一笑，目光重新投向殿中：“話雖如此，可若非三郎你統兵有方，籌謀得當，焉能如此順利？如今遼東已定，北疆無憂。只是……”她話鋒微轉，似是無意，“這四夷賓服，是好事。可賓服之下，未必盡是真心。你看那吐蕃，賀表雖至，其贊普近年來在西域、吐谷渾的動作，可曾少了半分？還有那倭國，使節倒是恭順，可其國內，怕未必安穩。”

李瑾心中一動，知道武媚娘此絕非隨口感慨。他順著話頭，低聲道：“天后圣明。夷狄，畏威而不懷德。高句麗之滅，足可震懾群小，然時日一久，難免有遺忘傷痛、再生覬覦者。吐蕃雄踞高原，其心難測；倭國孤懸海外，近年頗有不臣之象，其遣唐使規模、頻率皆不如前。北疆雖暫安，然漠北突厥諸部，契丹、奚等，亦需時時敲打。此番四夷來朝，正可借此良機，宣示朝廷決斷，或可……”他略一停頓，聲音更低，“或可重議對倭之策。”

武媚娘眼波流轉，瞥了李瑾一眼，沒有立即接話，只是舉杯淺酌一口。這時，殿中樂舞又起，絲竹之聲淹沒了低聲的交談。

數日后，例行朝會。在論功行賞、撫恤安民等常規議題之后，有大臣出列，慷慨陳詞：“陛下，天后，今高句麗已平，四夷震恐，爭相來朝。此乃千載難逢之機，正宜大彰天威，遣使巡閱四方，令諸藩明確尊卑，加重貢賦，有不從者，可示以兵威。如此，則天朝綱紀，垂于萬世！”

此議得到不少朝臣附和。高句麗的勝利，極大地刺激了一些朝臣的雄心，開邊拓土、威加四海的思想開始抬頭。

然而，也有務實的大臣提出異議：“陛下，天后，高句麗新定，安東都護府百廢待興，駐軍、移民、安撫，所費甚巨。吐蕃在西，突厥在北，皆虎視眈眈。此時若再對四方藩國多加需索，甚至輕啟邊釁，恐國力難支，腹背受敵。宜當趁此大勝，懷柔遠人，穩固安東，休養生息，方是上策。”

朝堂上頓時爭論起來。主戰派與主和派（實為主穩派）各執一詞。李治精神不濟，大多時間只是聽著。武媚娘則端坐御案之后，神色平靜，不置可否。

爭論良久，武媚娘將目光投向一直沉默的李瑾：“太子太師，你久在邊關，熟知夷情。此番又立不世之功，于國威宣揚，可有建？”

所有人的目光瞬間聚焦到李瑾身上。他的態度，將具有舉足輕重的影響力。

李瑾出列，向御座躬身一禮，然后轉身面向群臣，聲音清晰沉穩：“陛下，天后，諸位同僚。高句麗之平，賴陛下、天后神武，將士用命，此誠可喜。然，武功之后，必有文治。安東新附，民心未固，當務之急，是穩固東北，消化其地其民，使之漸成內地，此乃長治久安之基。對四方藩國，臣以為，當示之以威，懷之以德，區別對待。”

他頓了頓，繼續道：“對吐蕃、突厥等強鄰，當加強邊防，增派斥候，偵知其動向，以震懾為主，不可輕易挑釁。對其使節，可厚加賞賜，以示寬仁，亦顯我大唐富庶，不懼挑戰。對西域諸國、漠北諸部，當重申舊好，鞏固商路，使其得通商之利，自然依附。對新羅、百濟遺民等恭順者，當施恩固結，以為安東屏藩。”

“至于倭國，”李瑾話鋒一轉，聲音略沉，“其國自白江口一役后，表面恭順，遣使求學，然近年來，朝貢漸疏，其國中自稱‘天皇’，制度、服飾多仿我朝，卻又刻意保持距離。此次高句麗滅國，其使雖至，然觀其行，敬畏有之，真心順服則未必。且聞其國內，權臣蘇我氏雖除，然天智天皇（指中大兄皇子，此時已即位為天智天皇）亦有雄心，改革律令，加強集權，其水軍亦有所整頓。臣以為，對倭國，當遣使責其不勤職貢，令其國王或儲君親自來朝解釋，以觀其態度。同時，登州、萊州水師，當加強巡弋，震懾海疆。若其恭順如初，則可容之；若其陽奉陰違，心懷叵測……”

他沒有再說下去，但殿中群臣都已明白其中含義。跨海用兵，風險巨大，但若倭國真有異動，以大唐新平高句麗之威，挾大勝之師，跨海東征，也并非不可想象。一時間，殿中安靜下來，眾人都在消化李瑾這番話中隱含的、可能指向下一個戰略方向的凜冽意味。

武媚娘聽完，臉上露出一絲不易察覺的贊許，微微頷首：“太子太師所，老成謀國。武功之盛，當為文治之資，不可恃之而驕。對四方藩國，恩威并施，區別對待，甚合朕意。倭國之事，鴻臚寺、兵部當詳加探查，謹慎處置。今日之議，且至此。散朝。”

朝會散去。李瑾走出宮門，陽光有些刺眼。洛陽城的繁華喧囂撲面而來，遠處四方館方向，依稀還能聽到異域語的交談聲和駝鈴聲響。他深吸一口氣。高句麗的烽火已經熄滅，但“天朝威名”帶來的，不僅僅是萬邦來朝的虛榮，更有四方審視的目光、潛在的挑戰，以及帝國決策者心中，那隨著力量增長而悄然膨脹的、對更遠方的好奇與野心。

遼東似乎永定矣。但世界的棋盤上，棋子永遠在移動。大唐的赫赫天威，如同投石入水，激起的漣漪，正向著更遙遠的海域，緩緩擴散開去。而下一波浪潮，或許就在那日出之國的方向醞釀。_c