麟德二十年,春。隨著“三教協(xié)調(diào)”政策的穩(wěn)步推行,尤其是“三教同風(fēng)堂”在試點(diǎn)地區(qū)初見(jiàn)成效,帝國(guó)對(duì)思想領(lǐng)域的整合與引導(dǎo),似乎正沿著一條既定的軌道向前。然而,一場(chǎng)更為精妙、也更為大膽的意識(shí)形態(tài)運(yùn)作,正在暗流涌動(dòng),其核心不再是平衡或融合,而是創(chuàng)造,創(chuàng)造一種前所未有的、直接服務(wù)于最高權(quán)力者個(gè)人政治訴求的“神圣敘事”。
這一日,洛陽(yáng)宮中,集仙殿。武則天正在批閱奏疏,內(nèi)侍監(jiān)高延福輕步而入,低聲稟報(bào):“大家,薛師在外求見(jiàn),有緊要祥瑞,需面呈御覽?!?
武則天筆下未停,只“嗯”了一聲。片刻,一個(gè)身形高大、容貌俊朗、身著紫綬袈裟的僧人緩步而入。他便是薛懷義,原名馮小寶,本是洛陽(yáng)市井賣(mài)藥郎,因緣際會(huì)得入宮中,以其聰敏機(jī)巧、善于逢迎,更兼體魄強(qiáng)健、精力過(guò)人,逐漸成為武則天的面首。為掩人耳目,亦為抬高身份,武則天令其剃度為僧,并敕封為白馬寺主,加“輔國(guó)大將軍”、“鄂國(guó)公”等銜,出入宮禁,權(quán)勢(shì)煊赫。因其曾自略通醫(yī)術(shù),又常為武后講解佛經(jīng)故事,宮中多稱“薛師”。
薛懷義近前,恭敬施禮,臉上帶著一種混合了神秘與興奮的神情?!柏毶蚜x,叩見(jiàn)天后陛下,愿陛下圣體安康,福澤綿長(zhǎng)?!?
“平身。薛師有何緊要祥瑞?”武則天放下朱筆,目光平靜地看向他。
薛懷義小心翼翼地從懷中取出一個(gè)用明黃錦緞包裹的卷軸,雙手高舉過(guò)頂:“啟奏陛下,貧僧前日于白馬寺藏經(jīng)閣中,整理舊籍,無(wú)意間于夾層中發(fā)現(xiàn)一部前代高僧所譯、久已失傳的梵本古經(jīng)。貧僧粗通經(jīng)文,見(jiàn)其內(nèi)容,大為震驚,不敢自專(zhuān),特來(lái)呈獻(xiàn)陛下御覽。此經(jīng)……此經(jīng)所載,事關(guān)國(guó)運(yùn),更與陛下有莫大因緣!”
“哦?”武則天眉梢微挑,示意高延福接過(guò)經(jīng)卷,呈上御案。錦緞解開(kāi),露出一部紙色泛黃、裝幀古舊的經(jīng)卷,封面以隸書(shū)寫(xiě)著三個(gè)大字――《大云經(jīng)》。翻開(kāi)內(nèi)頁(yè),果然是工整的楷書(shū)經(jīng)文,間或有朱筆批注,墨色深淺不一,顯是古物。
武則天自幼通文史,掌權(quán)后為收攏人心、應(yīng)對(duì)輿論,對(duì)佛道典籍亦多有涉獵,但《大云經(jīng)》之名,卻也陌生。她目光掃過(guò)經(jīng)頁(yè),起初神色尚平靜,但隨著閱讀,她的眼神逐漸變得深邃,呼吸似乎也微不可察地凝滯了一瞬。
經(jīng)文的主體是佛陀對(duì)凈光天女等說(shuō)法的記錄,其中有一段,被朱筆特意圈出:
“……爾時(shí)眾中,有一天女,名曰凈光……佛告凈光天女:汝于彼佛暫得一聞《大涅經(jīng)》,以是因緣,今得天身。值我出世,復(fù)聞深義。舍是天形,即以女身,當(dāng)王國(guó)土,得轉(zhuǎn)輪王所統(tǒng)領(lǐng)處四分之一。”
“……汝于爾時(shí),實(shí)是菩薩,為化眾生,現(xiàn)受女身。是故天女,時(shí)諸人等,咸皆謂之‘實(shí)是菩薩’……”
“……女既承正,威伏天下,閻浮提中所有國(guó)土,悉來(lái)奉承,無(wú)違拒者。”
武則天的手指,輕輕拂過(guò)“女身,當(dāng)王國(guó)土”、“為化眾生,現(xiàn)受女身”、“女既承正,威伏天下”這幾行字。她的心跳,在那一剎那,仿佛與殿外隱約的春風(fēng)同頻共振。面上卻絲毫不露,只合上經(jīng)卷,抬頭看向薛懷義,聲音聽(tīng)不出喜怒:“此經(jīng)……從何而來(lái)?可曾驗(yàn)證其真?zhèn)危俊?
薛懷義躬身,語(yǔ)氣越發(fā)恭謹(jǐn)神秘:“回陛下,此經(jīng)藏于白馬寺藏經(jīng)閣深處夾墻,包裹嚴(yán)密,塵封已久。貧僧已請(qǐng)寺中通曉梵文、精研古籍的法明、處一等數(shù)位高僧共同勘驗(yàn)。經(jīng)其辨認(rèn),此經(jīng)紙墨、字體、裝幀,皆似北魏前后之物。經(jīng)文中梵文音譯、術(shù)語(yǔ),亦與南北朝時(shí)期譯經(jīng)風(fēng)格相符。更奇者,經(jīng)中批注朱筆,經(jīng)辨認(rèn),疑似為前朝某位崇佛宗室或高僧手跡,反復(fù)圈點(diǎn)此段,似亦深以為異。幾位高僧皆,此經(jīng)所述‘凈光天女’之事,與陛下……頗有冥冥暗合之處。此乃天降祥瑞,佛法顯圣,昭示陛下乃菩薩化身,為教化眾生,以女身臨朝,實(shí)乃天命所歸,佛意所指!”
武則天沉默了片刻,殿中只聞更漏滴答。她當(dāng)然知道薛懷義的底細(xì),也知道這部《大云經(jīng)》突然“現(xiàn)世”的時(shí)機(jī)太過(guò)巧合。是有人刻意偽造,還是真的“天意”?這或許并不重要。重要的是,這部經(jīng),以及經(jīng)中這段“預(yù)”,出現(xiàn)得正是時(shí)候,直指她內(nèi)心深處最隱秘、也最強(qiáng)烈的渴望與焦慮。
自“二圣臨朝”以來(lái),她雖權(quán)傾天下,但“女主”身份始終是懸在她頭頂?shù)睦麆Α3皟?nèi)外,李唐宗室、關(guān)隴舊族、乃至部分儒家正統(tǒng)士大夫,心中那根“牝雞司晨”的刺從未真正拔除。李治身體日衰,太子李弘雖仁孝,但性格寬厚,她必須考慮更遠(yuǎn)的未來(lái)。前番整合三教,固然是為了穩(wěn)定統(tǒng)治、強(qiáng)化皇權(quán),也未嘗不是在為自己,為未來(lái)可能出現(xiàn)的局面,拓寬意識(shí)形態(tài)的邊界,尋找更多的“合法性”依據(jù)。儒家經(jīng)典中,難覓女主正位的依據(jù);道家雖有“貴柔守雌”之說(shuō),但直接支持女性稱帝的也幾乎沒(méi)有。而佛教……這部《大云經(jīng)》,簡(jiǎn)直是量身定制!
“菩薩化身”、“為化眾生,現(xiàn)受女身”、“當(dāng)王國(guó)土”、“威伏天下”……每一個(gè)詞,都像一把鑰匙,試圖打開(kāi)那道名為“天命”與“正統(tǒng)”的沉重枷鎖。
武則天緩緩開(kāi)口,聲音依舊平靜:“佛法深遠(yuǎn),偶有預(yù),亦未可知。然此事體大,不可輕忽。薛師,你且將此經(jīng)留下。傳朕口諭,命白馬寺主薛懷義,會(huì)同寺中高僧法明、處一、宣政等,即刻著手,對(duì)此《大云經(jīng)》進(jìn)行詳細(xì)校勘、注釋。務(wù)求闡發(fā)經(jīng)中深義,尤其要闡明‘凈光天女’、‘女既承正’等要旨與當(dāng)今時(shí)勢(shì)之關(guān)聯(lián)。注釋要深入淺出,便于流傳。校注完成后,立即進(jìn)呈。此事,需機(jī)密進(jìn)行。”
“貧僧領(lǐng)旨!”薛懷義強(qiáng)壓心中激動(dòng),他知道,自己這一步走對(duì)了,或者說(shuō),他背后之人的謀劃,觸動(dòng)了天后心中最敏感的那根弦。
“另外,”武則天補(bǔ)充道,“可讓法明、處一他們,在注釋時(shí),多引《仁王經(jīng)》中‘護(hù)國(guó)’、‘佑民’之義,與《大云經(jīng)》相互發(fā)明。闡明菩薩化身臨朝,乃為救度眾生,護(hù)持國(guó)土,正與朕昔日御注《仁王經(jīng)》之本心相合?!?
“是!貧僧明白!”薛懷義心領(lǐng)神會(huì)。將《大云經(jīng)》與天后已經(jīng)權(quán)威詮釋過(guò)的《仁王經(jīng)》掛鉤,無(wú)疑能極大地增強(qiáng)其“正統(tǒng)性”和“合法性”。
薛懷義退下后,武則天獨(dú)自在殿中沉吟良久。她輕輕撫摸著那部古樸的《大云經(jīng)》,眼中光芒閃爍。這究竟是“天意”,還是一場(chǎng)精心策劃的“人為”?或許,到了她這個(gè)位置,“天意”往往就是最聰明、最懂得她心意的“人”制造出來(lái)的。但無(wú)論如何,這把“天賜”的利器,她必須牢牢握住,并用得恰到好處。
“高延福。”
“老奴在?!?