幾乎與此同時，另一座王府――相王府內，卻是另一番景象。
與英王府的門庭若市相比，相王府要清靜雅致得多。府內最大的“澄觀堂”中，檀香裊裊，李旦一身素色常服，正與幾位受邀而來的高僧、名道，以及劉t之等崇賢館的飽學之士，圍坐一堂，品茗清談。今日的議題，是關于一部新近從海路傳入的梵文佛經的譯注難點。李旦居中而坐，大部分時間都在靜靜聆聽，偶爾發問，問題往往能切中要害，顯示出他對此道并非附庸風雅，而是確有鉆研。他的辭溫和，態度謙遜，對在座的僧道、學者皆執禮甚恭。
“……依貧僧之見，此段經文中的‘般若’義，與中土道家所‘玄覽’、‘坐忘’，實有相通之處，皆指向破除執著、直觀本心。”來自大慈恩寺的法藏法師（華嚴宗高僧）緩緩道。
“法師此，深得三昧。”李旦微微頷首，沉吟道，“然則，佛門之‘空’與道門之‘無’，其終極所指，是殊途同歸，抑或同途殊歸？其間微妙差別，于修行法門上，又當如何體現？晚輩愚鈍，還請諸位大師、先生解惑。”
這個問題頗有深度，引發了在座諸人新一輪的討論。劉t之從儒家“格物致知”、“盡心知性”的角度加以闡發；來自太清觀的吳筠道長則引述《道德經》、《莊子》，辨析“無”與“空”的異同。討論深入而平和，充滿了思辨的樂趣。
茶過三巡，論辯暫歇。李旦命人取來他近日整理、抄錄的一部分前代高僧、名道的語錄、注疏，分贈諸人，并謙虛地請他們指正。眾人見其所錄，字跡娟秀工整，選擇精當，注解雖簡，卻頗見心思，皆贊嘆不已。
“相王殿下潛心學問，孜孜不倦，更兼胸懷開闊，融會三教，實乃雅事，亦是大功德。”法藏法師合十贊道。
“大師過譽了。旦性喜清靜，唯以讀書、問道為樂。能得諸位大德、鴻儒不吝賜教，已是幸事。整理先賢遺澤，不過略盡綿力，何敢功。”李旦連忙遜謝，態度一如既往的謙和。
消息傳出，朝野文苑、釋道兩門，對這位沉靜好學的相王殿下，也頗多好評。認為他“風儀雅量，好學不倦，有古仁者之風”，雖不涉實務，但其在文化、宗教領域的作為，對于倡導“三教同風”、促進文教繁榮，自有其積極意義。皇帝李治聞之，亦多次對左右稱道“旦兒沉靜，有乃祖（指李治祖父李淵？或更早的賢王）遺風”，并厚加賞賜書籍、法器等物。
除了李顯與李旦，其他幾位成年皇子，在各自的軌道上，也或多或少展現出一些特點。澤王李上金性情溫和，雅好書畫，在王府中與文人墨客交往，詩酒唱和，其畫作甚至小有名氣，被一些收藏家所珍視。許王李素節因其母蕭淑妃之事，為人極其低調謹慎，閉門讀書，尤其精研《春秋》經義與歷代典章制度，學問頗為扎實，偶爾被皇帝召見問對，能引經據典，之有物，但因身世敏感，從不過問政事，亦極少與朝臣往來，堪稱朝堂上的“隱形人”。
一時間，帝國年長的皇子們，仿佛約好了一般，各自在不同的領域嶄露頭角，呈現出一種“群星并耀”的景象。李顯的“英果”與軍務見識，李旦的“沉靜”與學問雅望，乃至其他皇子在文化藝術上的修養，都為暮氣漸沉的宮廷與朝堂，注入了一股新鮮的、多元的活力。朝臣們在私下議論時，也不免感慨：“陛下諸子，皆非凡品。太子仁孝寬厚，英王英果知兵，相王沉靜好學……此誠天佑大唐，宗室昌隆之象。”
然而，在這看似繁榮和諧的“賢王勃發”景象之下，敏感的觀察者們，卻能嗅到一絲不同尋常的氣息。東宮，太子李弘的病情雖已穩定，但那次大病的陰影，以及他始終未能完全恢復的精力，像一層淡淡的薄紗，籠罩著他的權威。而李顯的受賞與高調，李旦日益增長的文化聲望，以及其他皇子若有若無的存在感，都像投入平靜湖面的石子，激起了層層漣漪。
一些心思活絡的官員，開始暗自盤算。太子仁厚，然體弱，未來能否順利承繼大統，執掌這萬里江山數十年？英王年富力強，好武知兵，又得陛下明顯偏愛，是否有更進一步的可能？相王雖不涉政務，但其溫良恭儉、好學不倦的形象，在士林和某些守舊派眼中，是否更符合“賢王”乃至“守成之主”的想象？盡管無人敢公開議論儲位之事，但私下里的揣測、試探、乃至悄然的押注，已如暗流般在朝堂的各個角落悄然滋生。
這日，李瑾在府中接到兩封請柬。一封是英王李顯送來的，邀他過府飲宴，“侄兒自北疆攜回些許野味，并得了幾壇幽州烈酒，欲與叔父共品，兼聆聽教誨。”另一封是相王李旦遣人送來的，是一份手抄的、李旦新近整理的前代高僧《坐忘論》批注精要，并附一短信，“偶得前賢殘卷，略加整理，自覺稍有心得，不敢自專，呈請叔父閑暇時斧正。侄旦謹上。”
兩封請柬，兩種風格，折射出兩位親王迥異的性格與行事方式。李瑾拿著請柬，在書房中沉吟良久。他知道，自己這個“叔父”兼“亞父”的角色，在諸皇子逐漸長成、開始展現各自光芒的當下，將變得更加微妙和重要。他既是長輩，是教導者，某種程度上，也可能成為皇子們試圖爭取或倚重的對象。更重要的是，他身處權力核心，必須敏銳地察覺這“賢王勃發”景象背后可能潛藏的風險，并協助皇帝與天后，確保這股新生的、多元的力量，能夠被妥善地引導、安置，最終成為穩固帝國、輔助太子的助力，而非撕裂朝堂、引發動蕩的禍源。
窗外的秋色已深，梧桐葉開始泛黃凋零。李瑾的目光變得深邃。賢王勃發，固然是幸事。然，月滿則虧，水滿則溢。如何讓這些日漸豐滿的羽翼，在屬于他們的天空下翱翔，而不至于互相碰撞，甚至覬覦那唯一的、最高的巢穴，這將是對皇室智慧，也是對包括他在內的所有執政者能力的嚴峻考驗。他收起請柬，心中已有了計較。_c