儀鳳三年，冬至。

洛陽城銀裝素裹，太極宮、紫微宮的琉璃瓦在冬日稀薄的陽光下，泛著清冷的光。按照慣例，今日將舉行盛大的冬至大朝會與宮宴，接受萬國使臣朝賀，彰顯“儀鳳之治”的煌煌氣象。然而，與宮城外為即將到來的慶典、祭祀而忙碌喧囂的氣氛不同，紫微宮深處的暖閣內，卻彌漫著一種與節日喜慶格格不入的凝重與寒意。

武則天揮退了所有宮人，只留婉兒在閣外守著。她與李瑾對坐在鋪著厚厚絨毯的胡床上，中間是一張紫檀木矮幾，上面攤開著數份奏報、圖表和一張李瑾手繪的、只有他們姐弟二人能看懂的、標注了各種符號和數據的大唐疆域簡圖。炭盆里的銀骨炭無聲地燃燒，散發出融融暖意，卻驅不散兩人眉宇間的沉郁。

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