儀鳳四年，正月十五，上元節(jié)。

洛陽城本該是火樹銀花、金吾不禁的喜慶日子。然而，紫微宮凝碧池畔的臨水殿內(nèi)，氣氛卻壓抑得如同冰封。沒有絲竹，沒有宴飲，只有穿堂而過的寒風(fēng)，卷動著殿內(nèi)垂地的明黃帷幔，發(fā)出嗚咽般的輕響。

太子李弘奉召覲見。他身著儲君常服，頭戴遠游冠，面容清癯，身姿挺拔，在兩名內(nèi)侍的引導(dǎo)下，步入這間他熟悉又此刻感到無比陌生的宮殿。他知道母親為何召見，心中早已做好承受雷霆之怒的準備。自那封《陳時務(wù)疏》呈上，朝野嘩然，支持與反對之聲如同冰火交織，他便知道，與母后、與相王叔父的這次正面碰撞，避無可避。他緊了緊袖中的手，指尖冰涼，但背脊挺得更直。他自問忠心體國，所皆出自肺腑，即便觸怒天顏，亦無怨無悔。

殿內(nèi)光線有些昏暗，只在高高的御座旁點著幾盞宮燈。武則天并未如往常般端坐御案之后，而是負手立于巨大的窗前，背對著殿門，望著窗外凝碧池上殘存的薄冰和遠處隱約可見的、為今夜燈會準備的彩樓輪廓。她身影挺直，著一身深青色常服，無過多紋飾，卻自有淵s岳峙的威儀，只是那背影，在清冷的光線下，透著一股難以喻的孤峭與寒意。

“兒臣李弘，叩見母后。”李弘趨步上前，撩袍跪倒，以大禮參拜。聲音在空曠的殿內(nèi)回響。

武則天沒有立刻轉(zhuǎn)身，也沒有叫他起身。殿內(nèi)一片死寂，只有銅漏單調(diào)的滴水聲，仿佛敲在人心上。良久，她才緩緩開口，聲音平靜得不帶一絲波瀾，卻讓跪伏在地的李弘心頭驟然一緊。

“弘兒，你的奏疏，本宮看了。”她依然背對著他，聲音從窗前傳來，清晰而冰冷，“引經(jīng)據(jù)典，文采斐然，憂國憂民之情，溢于表。朝中不少大臣，都夸你仁孝英明，見識深遠，有太宗、先帝遺風(fēng)。”

李弘微微松了口氣，但隨即心又提了起來。母后的語氣太過平靜，平靜得反常。

“‘治大國若烹小鮮，不可擾’；‘文武之道，一張一弛’；‘為政以德，譬如北辰’；‘水能載舟，亦能覆舟’……”武則天緩緩復(fù)述著奏疏中的句子，每一個字都像冰珠子一樣砸在地上，“說得真好，真對。這些圣賢道理，你讀得很好，記得很牢。若是在弘文館對著那些學(xué)士講論，或是將來致仕了著書立說，必是千古名篇，足以流芳百世。”

她的語調(diào)陡然一轉(zhuǎn)，變得銳利如刀，同時猛地轉(zhuǎn)過身來。殿內(nèi)光線似乎都隨著她的動作微微一顫。那張保養(yǎng)得宜、依舊美艷驚人的臉上，此刻沒有任何表情，只有一雙鳳目，寒光湛湛，直刺李弘，仿佛要看到他心底最深處。

“但是！”她提高了聲音，一步，一步，從窗前的高臺走下，走向跪在地上的李弘，每一步都像是踩在人心坎上，“你不是在著書立說！你不是在清談玄理！你是大唐的儲君，是未來要執(zhí)掌這萬里江山、億兆生民的皇帝！你用這些冠冕堂皇、放之四海而皆準的大道理，來應(yīng)對眼下千瘡百孔、危如累卵的時局？來給你父皇、給本宮、給這天下，開你的治國良方？！”

她停在李弘面前三步之處，居高臨下地俯視著他，目光中滿是毫不掩飾的失望、憤怒，以及一種近乎痛心的犀利。

“施仁政？緩改革？與民休息？”武則天語速加快，字字如鞭，抽打在李弘的心上，“說得輕巧！如何施？如何緩？與哪個‘民’休息？！是與那汜水縣李家莊，被奪了田產(chǎn)、逼得賣兒鬻女的李老栓休息？還是與那滎陽城外，在雪地里凍餓而死的流民休息？是與那運河岸邊，被層層盤剝、血汗榨干也還不清‘驢打滾’債的船戶纖夫休息？！”

她彎下腰，逼近李弘，聲音壓得更低，卻更加咄咄逼人：“你的‘仁政’，你的‘不擾’，你的‘寬簡’，最終讓誰休息了？嗯？！是讓那些坐擁萬頃良田，錦衣玉食，還嫌租子收得不夠高的豪強休息了！是讓那些靠著新政當了官、發(fā)了財，轉(zhuǎn)眼就學(xué)著舊閥樣子兼并土地、放印子錢的新貴休息了！是讓那些滿口仁義道德，家里田產(chǎn)店鋪卻一點不少的清流君子休息了！”