儀鳳四年，秋。

秋日的洛陽，天高云淡，金菊盛開，本是登高賞景的好時節。然而，巍峨的宮城之內，卻仿佛提前進入了寒冬，一種無形的、冰冷的隔閡，正在曾經親密的師生之間蔓延、凝固。

太子李弘開始明顯地、有意識地疏遠他的老師，相王李瑾。

這種疏遠，并非疾風暴雨式的決裂宣，也非惡語相向的公開對峙，而是一種更加符合宮廷禮儀、卻又冰冷徹骨的漸進式切割。它體現在每一個細節，每一次會面，每一道奏疏的批閱意見之中，如同無聲的潮水，緩慢而堅定地侵蝕著過往的情誼與信任。

最初的跡象，是東宮侍讀、講經日程的微妙變化。自李弘成年、開始接觸政務以來，李瑾雖不常以“太子太師”的正式頭銜每日授課，但每月總有數次，或奉詔，或主動，前往東宮與太子探討經史、議論時政。李弘對這位博學多才、見識超卓的九叔兼老師，向來敬重有加，常以“先生”稱之，每有疑難，必先請教。然而近來，東宮呈報給皇帝的“太子讀書錄”中，李瑾的名字出現得越來越少。起初是間隔拉長，后來是偶爾提及，最近一次，整整一個月，未見李瑾入東宮講學的記錄。

有內侍私下議論，并非相王不來，而是太子殿下以“體恤先生政務繁忙”、“不敢以瑣事相擾”為由，或婉拒，或推遲，即便李瑾奉了皇帝或天后的諭旨前來，太子也往往以“恰有他務”、“正與諸學士研討經典”等理由，縮短會面時間，使交談僅限于禮節性的問候與泛泛的經義討論，絕不深入涉及任何具體的朝政議題，更遑論如從前般推心置腹地求教疑難。

這一日，李瑾因河南道試點籌備中一處關鍵吏員人選，需與太子商議（按制，涉及東宮屬官或太子關注的事務，需與太子通氣），特意遞了帖子，請求拜會。帖子很快被客氣地退回，附有東宮詹事（太子屬官之長）的親筆回函，措辭恭謹，道：“殿下知先生至，本欲親迎。然昨夜偶感風寒，晨起頭痛未愈，恐失儀于先生，亦恐病氣沾染貴體，故懇請先生暫緩玉趾。待殿下稍愈，必當具帖奉請。相關事宜，已記錄在案，殿下囑臣等悉心辦理，必不負先生所托。”

理由無可挑剔，關心體貼備至，姿態放得極低，但那份拒人**里之外的意味，卻清晰無誤。李瑾拿著那封回函，在書房中靜立良久。窗外秋陽正好，他卻感到一陣涼意從心底升起。風寒？是真病，還是托詞？若是托詞，這托詞本身，比直接拒絕更令人心冷。太子甚至不愿與他當面虛與委蛇了。

“父王，”長子李琮輕輕走進書房，看到父親手中的信函和沉靜的面容，欲又止。他如今也在朝中領了閑職，對近來朝局與東宮的微妙變化，自然有所耳聞。

李瑾將回函放在書案上，神色已恢復平靜，問道：“何事？”

“方才，東宮遣人送來幾筐時鮮瓜果，說是殿下感念先生往日教導之恩，特賜予嘗新。”李琮低聲道，“送東西的內侍態度極為恭敬，說是殿下親自囑咐，一定要送到先生手上。”

“哦？”李瑾眉梢微動，“瓜果呢？”

“已按例收下，打賞了來人。”李琮頓了頓，補充道，“來人還說……殿下近日讀《禮記》，于‘君子之交淡如水’一句頗有感悟，道師長之恩，如山高海深，當銘記于心，然君子處世，貴在守禮明分，不使人難為。故雖思念先生，亦不敢以瑣務煩擾，惟愿先生為國珍重，福壽安康。”

李瑾聽完，嘴角泛起一絲幾不可察的苦澀笑意。送禮，是念舊情，是尊師重道，是太子仁厚的體現。但那番話，“君子之交淡如水”、“守禮明分，不使人難為”……卻是再明確不過的劃清界限。太子是在用最符合儒家禮儀的方式告訴他：我依然敬你為師，感激你的恩情，但我們的政見已分，道不同不相為謀。為了彼此不“難為”，為了各自的立場和“名分”，我們還是保持距離，淡如清水為好。這不僅是疏遠，更是一種切割的姿態，將過往親密的師生、叔侄關系，重新定義為合乎禮制、但僅限于禮制的“君臣”與“師生”名分。

“知道了。”李瑾淡淡應道，聽不出情緒，“將瓜果分送一些去你母親和弟妹處，其余分給府中眾人吧。”

“父親……”李琮看著父親平靜無波的臉，心中卻感到一陣難過。他從小就知道父親與太子叔侄（實為師生，但李家關系可如此理解）感情甚篤，太子對父親幾乎聽計從，尊敬有加。何時起，竟走到了需要以“守禮明分”來彼此防備、刻意疏遠的地步？

“下去吧。”李瑾揮揮手，轉身望向窗外庭中開始飄落的梧桐葉，背影挺拔，卻透著一股深深的寂寥。