儀鳳四年,冬。
洛陽的冬天,寒意凜冽,宮闕的飛檐上覆著一層薄薄的清霜,在晦暗的天色下泛著冷光。朝堂之上因儲(chǔ)君與“二圣”政見分歧而生的那股沉重寒意,似乎也滲透到了宮廷生活的細(xì)微之處,連年節(jié)將近本該有的喜慶,都被沖淡了許多。
然而,一道出自東宮、經(jīng)由臥病的皇帝首肯、用印下發(fā)至相王府的詔書,卻如一塊投入冰湖的石子,在看似平靜卻暗流涌動(dòng)的局面中,激起了新的、更為微妙的漣漪。
詔書的內(nèi)容并不復(fù)雜,甚至可以說符合常規(guī):太子李弘上書皇帝,及自身“德薄才鮮,常懼不克負(fù)荷”,為“廣咨諏、輔仁德”,請(qǐng)求遴選“賢良方正、文采斐然、熟知經(jīng)世之務(wù)”的才俊,充實(shí)東宮侍讀、伴講。在列出的寥寥數(shù)人中,相王李瑾之長(zhǎng)子,現(xiàn)任秘書省著作郎的李琮,名列首位?;实邸皽?zhǔn)奏”,著李琮“即日起,兼領(lǐng)太子左贊善大夫(東宮屬官,掌諷諫、贊相禮儀等,常以他官兼任,多為清要之選),隨侍?hào)|宮,以備咨詢”。
這道詔令,看似尋常的宮廷人事安排,合乎太子招賢納士、延攬才俊的慣例。李琮年少英才,弱冠之年便以文采、學(xué)識(shí)聞名兩都,加之身份特殊(相王嫡長(zhǎng)子),被選為太子近臣,順理成章。然而,在如今太子李弘與相王李瑾關(guān)系微妙、近乎公開“避嫌”的背景下,這道詔書的意義,就變得極其耐人尋味,甚至有些燙手了。
相王府,書房。
炭盆燒得正旺,驅(qū)散了屋外的寒氣,卻驅(qū)不散李瑾眉宇間的凝重。那道加蓋了皇帝璽印和東宮印信的詔書,正靜靜躺在他面前的紫檀木書案上。李琮垂手侍立在下,年輕的臉上帶著幾分忐忑,幾分困惑,也有一絲被認(rèn)可的隱隱興奮。
“琮兒,你如何看這道詔命?”李瑾沒有看詔書,而是抬起眼,平靜地看向兒子。
李琮略微遲疑,謹(jǐn)慎答道:“回父親,此乃陛下與太子殿下恩典。兒……既感殊遇,亦知責(zé)任重大。東宮侍讀,伴講贊善,乃清貴之職,兒定當(dāng)恪盡職守,輔弼儲(chǔ)君,不負(fù)圣望,亦不負(fù)父親教誨?!?
回答中規(guī)中矩,挑不出錯(cuò)處,也是一個(gè)剛剛被選為太子近臣的年輕官員該有的態(tài)度。但李瑾聽出了兒子話語深處的那一絲不確定。李琮不笨,相反,他極為聰慧,對(duì)朝局風(fēng)向、尤其是父親與太子之間那層日益加厚的冰層,并非毫無感知。這道突如其來的任命,讓他欣喜之余,也本能地感到一絲不安。
“恩典……責(zé)任……”李瑾的手指輕輕敲擊著詔書的邊緣,發(fā)出篤篤的輕響,“琮兒,你可知,此刻入東宮,伴太子左右,意味著什么?”
李琮抬起頭,眼中困惑更甚:“兒……請(qǐng)父親明示?!?
“意味著,”李瑾的聲音不高,卻字字清晰,“你將從此置身于風(fēng)口浪尖,一一行,皆不再僅僅代表你個(gè)人,更會(huì)被人視為相王府的態(tài)度,甚至……是為父態(tài)度的延伸?!彼D了頓,看著兒子驟然變得嚴(yán)肅的臉,繼續(xù)道,“太子與你九叔(指太子,按輩分李琮應(yīng)稱太子為堂兄,但此處為體現(xiàn)父親對(duì)兒子的教導(dǎo),用更顯疏離的“九叔”之稱)我,近來政見有異,往來漸疏,朝野皆知。在此微妙之時(shí),太子特意點(diǎn)名,將你擢入東宮近侍,你以為,僅僅是因?yàn)槟恪牟伸橙弧⑹熘?jīng)世之務(wù)’嗎?”
李琮的臉色微微發(fā)白,他并非沒有想過這一層,但被父親如此直白地點(diǎn)破,仍感到一陣心悸?!案赣H是說……太子殿下,另有深意?”
“深意?”李瑾嘴角泛起一絲復(fù)雜的弧度,似是苦笑,又似嘲弄,“或許有,或許無?;蛟S,太子真的只是愛才,看重你的學(xué)識(shí)品行,欲引為臂助。畢竟,你之才名,并非虛傳。然則……”他話鋒一轉(zhuǎn),目光變得銳利,“在此時(shí)局下,任何看似尋常之舉,都會(huì)被賦予不尋常的含義。你入東宮,在外人眼中,可能解讀出無數(shù)種意味?!?
他緩緩站起身,走到窗前,望著庭院中幾株在寒風(fēng)中挺立的青松:“有人會(huì)認(rèn)為,這是太子在向?yàn)楦?,也向天后,展示其胸襟氣度――即便政見不同,依然能重用對(duì)方子嗣,以示無私,彰顯儲(chǔ)君雅量。此乃‘陽謀’,堂堂正正,你無法拒絕,拒絕便是失禮,便是不識(shí)抬舉,便是坐實(shí)了相王府與東宮不睦的傳?!?
“也有人會(huì)猜測(cè),這是太子在試探。試探為父的反應(yīng),試探天后的態(tài)度,亦試探你……的心性立場(chǎng)。將你置于東宮,置于他眼皮底下,朝夕相處,你的行舉止,你對(duì)時(shí)政的看法,你對(duì)新政、對(duì)為父、對(duì)天后的真實(shí)態(tài)度,都將無所遁形。你若傾向東宮,他或可引為奧援,甚至通過你,影響為父;你若謹(jǐn)守相王府立場(chǎng),他亦可明察,早作應(yīng)對(duì)?!?
“更有人,或許會(huì)陰暗地認(rèn)為,這是離間之計(jì)。將你置于東宮,身處嫌疑之地。日后若東宮與為父、與天后再有齟齬,你身處其間,如何自處?若你行稍有不慎,或被人構(gòu)陷,則相王府與東宮之矛盾,或?qū)⒁蚰愣せ脮r(shí),你便成了那枚身不由己的棋子,甚至……犧牲品?!?
李琮聽著父親冷靜到近乎冷酷的分析,背后漸漸沁出冷汗。他原只以為這是一份榮耀,一份責(zé)任,卻沒料到背后竟可能牽扯如此復(fù)雜的政治算計(jì)與風(fēng)險(xiǎn)。他才二十出頭,雖自幼生長(zhǎng)于王府,見識(shí)不凡,但真正置身于這等高層權(quán)力博弈的漩渦邊緣,還是第一次。
“那……父親,兒……該當(dāng)如何?這詔命,能辭嗎?”李琮的聲音有些干澀。
“辭?”李瑾轉(zhuǎn)身,看著他,搖了搖頭,“詔命出自東宮,陛下朱批準(zhǔn)奏,已是定論。無故辭謝,便是抗旨,亦是不給太子顏面。此刻辭謝,反倒落人口實(shí),顯得我相王府心懷鬼胎,不敢讓子侄親近儲(chǔ)君。此路不通?!?
他走回書案后,重新坐下,語氣緩和了些,帶著一絲疲憊,也有一絲身為父親的關(guān)切與無奈:“詔命既下,你便需坦然赴任。這是你的機(jī)遇,亦是你的劫數(shù)。禍福相依,就看你自己如何把握了?!?