儀鳳四年，冬。
洛陽的冬天，寒意凜冽，宮闕的飛檐上覆著一層薄薄的清霜，在晦暗的天色下泛著冷光。朝堂之上因儲(chǔ)君與“二圣”政見分歧而生的那股沉重寒意，似乎也滲透到了宮廷生活的細(xì)微之處，連年節(jié)將近本該有的喜慶，都被沖淡了許多。
然而，一道出自東宮、經(jīng)由臥病的皇帝首肯、用印下發(fā)至相王府的詔書，卻如一塊投入冰湖的石子，在看似平靜卻暗流涌動(dòng)的局面中，激起了新的、更為微妙的漣漪。
詔書的內(nèi)容并不復(fù)雜，甚至可以說符合常規(guī)：太子李弘上書皇帝，及自身“德薄才鮮，常懼不克負(fù)荷”，為“廣咨諏、輔仁德”，請(qǐng)求遴選“賢良方正、文采斐然、熟知經(jīng)世之務(wù)”的才俊，充實(shí)東宮侍讀、伴講。在列出的寥寥數(shù)人中，相王李瑾之長(zhǎng)子，現(xiàn)任秘書省著作郎的李琮，名列首位?；实邸皽?zhǔn)奏”，著李琮“即日起，兼領(lǐng)太子左贊善大夫（東宮屬官，掌諷諫、贊相禮儀等，常以他官兼任，多為清要之選），隨侍?hào)|宮，以備咨詢”。
這道詔令，看似尋常的宮廷人事安排，合乎太子招賢納士、延攬才俊的慣例。李琮年少英才，弱冠之年便以文采、學(xué)識(shí)聞名兩都，加之身份特殊（相王嫡長(zhǎng)子），被選為太子近臣，順理成章。然而，在如今太子李弘與相王李瑾關(guān)系微妙、近乎公開“避嫌”的背景下，這道詔書的意義，就變得極其耐人尋味，甚至有些燙手了。
相王府，書房。
炭盆燒得正旺，驅(qū)散了屋外的寒氣，卻驅(qū)不散李瑾眉宇間的凝重。那道加蓋了皇帝璽印和東宮印信的詔書，正靜靜躺在他面前的紫檀木書案上。李琮垂手侍立在下，年輕的臉上帶著幾分忐忑，幾分困惑，也有一絲被認(rèn)可的隱隱興奮。
“琮兒，你如何看這道詔命？”李瑾沒有看詔書，而是抬起眼，平靜地看向兒子。
李琮略微遲疑，謹(jǐn)慎答道：“回父親，此乃陛下與太子殿下恩典。兒……既感殊遇，亦知責(zé)任重大。東宮侍讀，伴講贊善，乃清貴之職，兒定當(dāng)恪盡職守，輔弼儲(chǔ)君，不負(fù)圣望，亦不負(fù)父親教誨?！?
回答中規(guī)中矩，挑不出錯(cuò)處，也是一個(gè)剛剛被選為太子近臣的年輕官員該有的態(tài)度。但李瑾聽出了兒子話語深處的那一絲不確定。李琮不笨，相反，他極為聰慧，對(duì)朝局風(fēng)向、尤其是父親與太子之間那層日益加厚的冰層，并非毫無感知。這道突如其來的任命，讓他欣喜之余，也本能地感到一絲不安。
“恩典……責(zé)任……”李瑾的手指輕輕敲擊著詔書的邊緣，發(fā)出篤篤的輕響，“琮兒，你可知，此刻入東宮，伴太子左右，意味著什么？”
李琮抬起頭，眼中困惑更甚：“兒……請(qǐng)父親明示?！?
“意味著，”李瑾的聲音不高，卻字字清晰，“你將從此置身于風(fēng)口浪尖，一一行，皆不再僅僅代表你個(gè)人，更會(huì)被人視為相王府的態(tài)度，甚至……是為父態(tài)度的延伸?！彼D了頓，看著兒子驟然變得嚴(yán)肅的臉，繼續(xù)道，“太子與你九叔（指太子，按輩分李琮應(yīng)稱太子為堂兄，但此處為體現(xiàn)父親對(duì)兒子的教導(dǎo)，用更顯疏離的“九叔”之稱）我，近來政見有異，往來漸疏，朝野皆知。在此微妙之時(shí)，太子特意點(diǎn)名，將你擢入東宮近侍，你以為，僅僅是因?yàn)槟恪牟伸橙弧⑹熘?jīng)世之務(wù)’嗎？”
李琮的臉色微微發(fā)白，他并非沒有想過這一層，但被父親如此直白地點(diǎn)破，仍感到一陣心悸?！案赣H是說……太子殿下，另有深意？”
“深意？”李瑾嘴角泛起一絲復(fù)雜的弧度，似是苦笑，又似嘲弄，“或許有，或許無?；蛟S，太子真的只是愛才，看重你的學(xué)識(shí)品行，欲引為臂助。畢竟，你之才名，并非虛傳。然則……”他話鋒一轉(zhuǎn)，目光變得銳利，“在此時(shí)局下，任何看似尋常之舉，都會(huì)被賦予不尋常的含義。你入東宮，在外人眼中，可能解讀出無數(shù)種意味?！?
他緩緩站起身，走到窗前，望著庭院中幾株在寒風(fēng)中挺立的青松：“有人會(huì)認(rèn)為，這是太子在向?yàn)楦?，也向天后，展示其胸襟氣度――即便政見不同，依然能重用對(duì)方子嗣，以示無私，彰顯儲(chǔ)君雅量。此乃‘陽謀’，堂堂正正，你無法拒絕，拒絕便是失禮，便是不識(shí)抬舉，便是坐實(shí)了相王府與東宮不睦的傳?！?
“也有人會(huì)猜測(cè)，這是太子在試探。試探為父的反應(yīng)，試探天后的態(tài)度，亦試探你……的心性立場(chǎng)。將你置于東宮，置于他眼皮底下，朝夕相處，你的行舉止，你對(duì)時(shí)政的看法，你對(duì)新政、對(duì)為父、對(duì)天后的真實(shí)態(tài)度，都將無所遁形。你若傾向東宮，他或可引為奧援，甚至通過你，影響為父；你若謹(jǐn)守相王府立場(chǎng)，他亦可明察，早作應(yīng)對(duì)?！?
“更有人，或許會(huì)陰暗地認(rèn)為，這是離間之計(jì)。將你置于東宮，身處嫌疑之地。日后若東宮與為父、與天后再有齟齬，你身處其間，如何自處？若你行稍有不慎，或被人構(gòu)陷，則相王府與東宮之矛盾，或?qū)⒁蚰愣せ脮r(shí)，你便成了那枚身不由己的棋子，甚至……犧牲品?！?
李琮聽著父親冷靜到近乎冷酷的分析，背后漸漸沁出冷汗。他原只以為這是一份榮耀，一份責(zé)任，卻沒料到背后竟可能牽扯如此復(fù)雜的政治算計(jì)與風(fēng)險(xiǎn)。他才二十出頭，雖自幼生長(zhǎng)于王府，見識(shí)不凡，但真正置身于這等高層權(quán)力博弈的漩渦邊緣，還是第一次。
“那……父親，兒……該當(dāng)如何？這詔命，能辭嗎？”李琮的聲音有些干澀。
“辭？”李瑾轉(zhuǎn)身，看著他，搖了搖頭，“詔命出自東宮，陛下朱批準(zhǔn)奏，已是定論。無故辭謝，便是抗旨，亦是不給太子顏面。此刻辭謝，反倒落人口實(shí)，顯得我相王府心懷鬼胎，不敢讓子侄親近儲(chǔ)君。此路不通?！?
他走回書案后，重新坐下，語氣緩和了些，帶著一絲疲憊，也有一絲身為父親的關(guān)切與無奈：“詔命既下，你便需坦然赴任。這是你的機(jī)遇，亦是你的劫數(shù)。禍福相依，就看你自己如何把握了?！?