“娘――！”

“救命啊！我的腿被壓住了！”

“孩子！我的孩子還在里面！”

“快跑！地裂開了！”

“天罰！這是天罰啊！”

哭喊、尖叫、哀嚎、祈禱、咒罵……無數聲音混雜在一起，形成人間地獄的悲鳴。人們衣不蔽體，甚至赤身裸體地從坍塌的房屋中逃出，驚恐萬狀地在仍在搖晃、開裂的街道上奔逃，不知該逃向何方。有人被倒塌的坊墻壓住下半身，徒勞地伸出手臂；有人抱著已無聲息的親人尸體，坐在廢墟中呆滯；更多的人像沒頭蒼蠅一樣亂撞，互相踐踏，尋找著任何可能安全的地方。

皇城也在痛苦地顫抖。紫宸殿的一角屋檐塌落，砸死了兩名值守的宦官。含元殿前寬闊的廣場上，裂開了數道深不見底的縫隙，漢白玉欄桿斷成數截。東宮的宮墻倒塌了一段，太子李弘被內侍拼死拖出寢殿，狼狽不堪地站在空曠處，看著眼前天崩地裂的景象，面無血色，身體不住顫抖。他身邊的伴讀，李瑾之子李寰，雖也小臉煞白，卻強自鎮定，緊緊扶著太子，目光焦急地搜索著父親的身影。

相王府邸，李瑾在第一次輕微顫動時便已驚醒躍起。當第二波毀滅性震動來襲時，他正沖出寢室，厲聲高呼：“所有人！到空曠處！遠離房屋、高墻、樹木！”他憑借超越時代的認知，知道這絕非尋常震動。王府的建筑質量尚可，但也在劇烈搖晃，仆役侍女驚慌奔逃。李瑾一把拉住驚慌失措的王妃，在侍衛的護衛下沖向府中最大的庭院。他回頭望去，只見長安城的方向，火光沖天，煙塵蔽月，那沉悶的、持續的地鳴如同巨獸瀕死的喘息，令人心膽俱裂。

“是大地震！關中大地震！”李瑾的心沉到了谷底。他知道這片土地的地質結構，知道歷史記載中那幾次幾乎摧毀長安的災難。但記載是冰冷的文字，眼前這才是活生生的、血淋淋的恐怖。規模有多大？震中在何處？長安損毀如何？黃河……黃河會不會出事？無數可怕的念頭瞬間涌入腦海。

震動，持續了大約數十息。但這數十息，對長安，對關中的生靈而，漫長得如同一個世紀。當那令人瘋狂的搖晃終于漸漸平息，大地不再怒吼，只剩下廢墟中斷續的崩塌聲、畢剝的燃燒聲和無處不在的、撕心裂肺的哭喊哀嚎時，幸存的人們如同從噩夢中驚醒，卻又陷入了更深的噩夢。

黎明的微光，掙扎著穿透厚重的煙塵，照亮了這座曾經世界之都的慘狀。

目之所及，盡是斷壁殘垣。昔日巍峨的宮殿變得殘破不堪，坊市間繁華的街巷化為瓦礫堆，高大的佛塔傾頹，精美的樓閣化為廢墟。煙塵尚未落定，混合著焦糊味和血腥味的空氣令人作嘔。廢墟間，處處是掙扎的身影、倒斃的尸體。護城河的水變得渾濁不堪，漂浮著雜物和血污。僥幸未倒的建筑也大多歪斜開裂，搖搖欲墜。

皇宮方向傳來了急促的鐘聲，那是召集百官、穩定人心的信號，但在這一片廢墟和哀鴻中，顯得如此微弱和蒼白。

李瑾站在王府庭院中，看著東方天際那被火光和煙塵染成暗紅色的天空，聽著遠處隱約傳來的、如同潮水般無盡的痛哭聲，拳頭死死攥緊，指甲深深陷入掌心。他剛剛建立起的金融秩序，那無形的霸權，在這天地之威面前，顯得如此脆弱。人命，無數的人命，還有帝國的元氣，正在這廢墟和血泊中迅速流失。

“備馬！不，準備最快的車駕！調集府中所有能行動的人手，帶上藥物、清水、繩索、撬棍！隨我入皇城！”李瑾的聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的決斷。他知道，考驗來了。對天后的考驗，對朝廷的考驗，對他所推動的一切變革的考驗，對這個人道、對帝國韌性的終極考驗，在這地龍翻身的慘烈一日，降臨了。

然而，他并不知道，或者說，此刻已無暇細想，這僅僅是開始。關中大地震的震波，正以另一種更狂暴、更致命的方式，向著帝國的另一個命脈――黃河，奔騰而去。_c