閻立德苦笑：“陛下，相王殿下所提諸多構想，聞所未聞，然細思之下，卻似暗合天工物理。譬如那‘水泥’，據殿下隨圖附上的簡述，乃以石灰、黏土、鐵礦等物煅燒研磨而成，遇水則堅如磐石，遠勝尋常三合土。若能成，確是筑壩、建城之神物。然配方、火候、工藝，皆需反復試驗。至于‘水庫’、‘水閘’之設計，更需精密測算水力、土力，稍有差池，后果不堪設想。老臣……老臣不敢妄斷，只能說，殿下思路，天馬行空，然確指出了一個方向?；蛟S……或許可以一試，但需時間，需大量試錯，需招募天下能工巧匠，共同鉆研?！?
“那就去試！去鉆研！”武則天斷然道，“著將作監，抽調精干人手，成立‘水利格物院’，由李瑾遙領，閻卿你實際主持，再征召天下精通算學、地理、營造之才，匯聚長安！要錢給錢，要人給人！李瑾在同州用的‘標準化’、‘流水線’之法，你們也可以學！先在長安附近，選一小型水壩、一段河堤試驗！允許失敗，但必須盡快拿出可行的法子來！”
“陛下……”狄仁杰還想再勸，他知道，一旦啟動，就是一條無法回頭的、吞噬無數資源的巨路。
“懷英，”武則天看向他，語氣稍緩，但依舊堅定，“朕知你憂慮。此事，朕不會獨斷專行。明日大朝，朕會將此《綱要》公之于眾，讓百官共議。有反對者，可盡陳其弊。但，”她話鋒一轉，目光再次變得凌厲，“反對可以，但需拿出比這更好的辦法！若只會空‘不可’、‘太難’、‘太費’，而無切實替代之策者，其可聽，其議不??！國事艱難，正需君臣一心，共克時艱。此事，關乎國運，關乎億兆生靈，朕意已決，諸卿當體朕心，勉力為之！”
她頓了頓，深吸一口氣，仿佛要將胸中塊壘盡數吐出，然后緩緩坐回御座，聲音恢復了帝王的深沉與威儀：“擬旨：一、準李瑾所奏，成立‘天下水利都提調司’，由李瑾兼任都提調使，總攬天下水利重修事宜，有臨機專斷、協調各部、征調錢糧人力之權。狄仁杰、韋待價、閻立德為副使，協理政務、工務、技術。二、著戶部、工部，會同‘水利都提調司’，依據此《綱要》，于三月內，制定出第一期工程詳案及預算，重點在于黃河下游堤防加固、漕渠疏浚、關中及山南水毀工程修復。三、著將作監，即刻籌建‘水利格物院’，廣募人才，試驗新法、新材料。四、詔令天下，發行‘水利國債’，以鹽茶稅、關稅為抵，年息……暫定四分。五、通令受災各道州縣，詳查境內水利廢弛狀況，繪制詳圖，擬定修繕計劃，上報都提調司。六、以此《天下水系總覽及整治綱要圖》為基，制作副本，頒行相關道、州、縣，使天下皆知朝廷治水之決心！”
一道道旨意，從武則天口中清晰吐出。她不是在商議，而是在宣布決定。一個將動用舉國之力，耗時可能長達數十年，耗費錢糧將以億萬計，足以改變帝國山川地貌、影響千萬人生計的宏大計劃，就在這飄雪的冬日，在花萼相輝樓中，初步成型。
狄仁杰等人相視一眼，都看到了彼此眼中的震撼、憂慮，以及一絲被這宏大構想和帝王決心所激起的、復雜難的情緒。他們知道，明日朝堂，必將掀起軒然大波。保守派、清流、世家、地方勢力……無數的反對、質疑、掣肘將接踵而至。這不僅僅是一個水利工程，更是對現有權力格局、利益分配、乃至整個國家運行方式的巨大挑戰。
但此刻，面對武則天那不容置疑的眼神，面對御案上那幅描繪著帝國未來山河新貌的、看似瘋狂卻又充滿誘惑力的藍圖，他們也只能躬身領命：“臣等遵旨。”
雪花無聲地飄落在興慶宮的琉璃瓦上，覆蓋了昨日留下的痕跡。而一場比治理黃河更加洶涌、更加復雜的政治與工程的巨浪，已在長安城上空，悄然匯聚。
同州，黃河潰口處。
經過近兩個月的殊死搏斗，那條狂暴的黃色巨龍，終于被無數木樁、石籠、沙袋，以及數不清的汗水、鮮血乃至生命，勉強束縛回了故道。潰口合龍了。渾濁的河水，帶著不甘的咆哮，緩緩回落，露出了被浸泡得面目全非、一片狼藉的河床和兩岸土地。
李瑾站在剛剛合龍、尚不穩固的新堤上，腳下是泥濘和尚未干涸的水漬。他瘦了很多，眼窩深陷，顴骨突出，身上的親王常服早已破爛不堪，沾滿泥漿，但他站得很直，目光越過退卻的洪水，望向遠方那片死寂的、覆蓋著淤泥和殘骸的廣闊原野。
杜衡站在他身后，同樣疲憊，但眼中卻有一種劫后余生的虛脫，以及一絲茫然。堤壩堵住了，洪水退了，最危險的時刻似乎過去了。但接下來呢？數十萬災民如何安置？被毀的家園如何重建？來年春耕的種子在哪里？瘟疫的陰影是否真的遠去？
“杜衡，”李瑾忽然開口，聲音沙啞，“你覺得，我們堵住這個口子，就算贏了嗎？”
杜衡一怔，謹慎答道：“殿下力挽狂瀾，于社稷有再造之功，于黎民有活命之恩。自然……自然是贏了?！?
“不?！崩铊従彄u頭，指向腳下新筑的、看似堅固卻隱患無數的堤壩，又指向遠處那些依稀可見的、殘破不堪的舊堤痕跡，“我們只是暫時把它逼退了。它的病根還在――河道淤高，堤防脆弱，水系紊亂。今天堵這里，明天它可能從別處再破。頭痛醫頭，腳痛醫腳，終究是揚湯止沸?！?
他轉過身，看著杜衡，也像是在看著這片滿目瘡痍的土地，眼神中有一種超越年齡的沉重和決絕：“這場災難告訴我們，對付這樣的母親河，對付這無常的天時，小修小補不行，臨時抱佛腳更不行。需要的是刮骨療毒，是重整山河，是一個能管數十年、上百年的根本大計?！?
他從懷中取出一卷用油布仔細包裹的、厚厚的手稿，遞給杜衡。那是他在無數個不眠之夜，在油燈和篝火旁，結合前世記憶、沿途考察、與老河工、老農交談所得，以及這次救災的血淚教訓，草擬的《天下水系整治綱要》的核心部分。
“看看這個。這是我為這片土地，開的藥方。”李瑾的聲音很輕，卻重若千鈞，“很猛，很苦，可能需要一代人甚至幾代人的努力，需要花掉數不清的錢糧，可能會遇到難以想象的阻力和風險。但，這是唯一能讓我們，讓我們的子孫后代，真正睡個安穩覺的辦法。”
杜衡接過那沉重的手稿，翻開。熟悉的炭筆字跡，密密麻麻，夾雜著簡略卻清晰的圖示。他越看，臉色越是凝重，呼吸也漸漸急促。這不僅僅是一份水利計劃，這是一幅重塑帝國地理、經濟乃至社會結構的宏偉藍圖。其氣魄之雄，思慮之深，構想之奇，遠超他的想象，也遠超這個時代任何治水能臣的膽識。
“殿下，這……這……”杜衡抬起頭，眼中充滿了震撼、欽佩，以及深深的憂慮，“如此規模，朝廷能允嗎？天下能支應嗎？”
“我不知道?！崩铊蜷L安方向，那里是他的母親，是帝國的權力中心，也將是這場更宏大、更艱難戰役的，“但有些事，總要有人去做，總要去爭。不為功業，只為對得起死去的那些人，對得起這片土地，也對得起……我們僥幸活下來的這條命?！?
寒風凜冽，卷起河灘上的沙塵。遠處，幸存的災民們開始小心翼翼地走出臨時營地，走向他們被毀滅的家園，開始在淤泥中翻找可能殘存的家當，或者在廢墟上，用簡陋的工具，試圖搭建一個能勉強遮風擋雨的窩棚。生活，在巨大的創傷后，以一種頑強而卑微的方式，試圖重新開始。
而李瑾知道，他即將面臨的，是一場比堵住黃河潰口更加艱難、更加漫長的戰斗。那不僅僅是對抗自然的狂暴，更是要對抗人心的惰性、利益的藩籬、技術的壁壘，以及那無處不在的、名為“不可能”的巨墻。
但他必須去做。因為在他心中，那幅經過科學規劃、系統治理后的山河畫卷，與眼前這片凄涼的景象，形成了太過鮮明、也太過殘酷的對比。_c