清晨，長(zhǎng)安城在鐘鼓聲中蘇醒。
昨夜的喧囂已然散去，但“不夜城”的余韻似乎還彌漫在濕潤(rùn)的空氣中。街市上，清掃夫們推著新式的、帶輪子和封閉箱體的垃圾車(chē)，有條不紊地清理著夜市留下的痕跡。水車(chē)緩緩駛過(guò)，灑下清水，壓住浮塵。東西兩市的店鋪陸續(xù)卸下門(mén)板，伙計(jì)們打著哈欠，開(kāi)始擺放貨物。早點(diǎn)鋪?zhàn)由v起熱氣，胡餅的焦香、餛飩的鮮香、粥米的清香，混合著剛出爐的蒸餅味道，喚醒行人的腸胃。趕著上朝的官員車(chē)馬，運(yùn)送貨物的牛車(chē)騾車(chē)，挑著擔(dān)子進(jìn)城的農(nóng)夫，牽著駱駝的胡商……各色人等如同血液，開(kāi)始在這座巨大都市的“血管”中流動(dòng)。
然而，仔細(xì)觀察，便會(huì)發(fā)現(xiàn)一種與以往，甚至與數(shù)年前長(zhǎng)安鼎盛時(shí)期，都頗為不同的氣質(zhì)，彌漫在這座城市的每個(gè)角落，浸潤(rùn)在每一個(gè)生活于此的人身上。那是一種從容的、篤定的、由內(nèi)而外散發(fā)出的自信，并非傲慢的睥睨，亦非盲目的自大，而是一種深植于骨髓的、對(duì)自身文明的認(rèn)同、珍視與開(kāi)放性的從容。這種自信，是在經(jīng)歷地震浩劫后的重生與超越，是在萬(wàn)國(guó)來(lái)朝、文明交匯中的淬煉與升華，是在“天下學(xué)”理念滋養(yǎng)下的開(kāi)闊與沉淀。它體現(xiàn)在市井百態(tài)的細(xì)微處，也回蕩在廟堂高論的字句中。
朝堂之上，紫宸殿內(nèi)。
一場(chǎng)關(guān)于“天下學(xué)館”明年招生名額分配的朝議正在進(jìn)行。禮部官員呈報(bào)，申請(qǐng)入館學(xué)習(xí)的外邦留學(xué)生人數(shù)再創(chuàng)新高，尤其來(lái)自新羅、倭國(guó)、渤海、吐蕃的學(xué)子激增，此外，大食、天竺、波斯乃至拂h（拜占庭）亦有青年才俊申請(qǐng)。學(xué)館博士名額有限，宿舍、經(jīng)費(fèi)亦需考量。
一位年邁的諫議大夫出列，眉頭緊鎖：“陛下，四方蠻夷，慕義來(lái)學(xué)，固是王化所及，盛世之象。然則，我大唐國(guó)學(xué)、州縣學(xué)，尚有諸多寒門(mén)子弟翹首以盼，朝廷是否應(yīng)先盡本國(guó)英才，再顧外邦？且外邦學(xué)子，良莠不齊，語(yǔ)不通，習(xí)性迥異，管理殊為不易。近年長(zhǎng)安蕃客滋事，間或有之，若再大量招收，恐生事端，不若稍加限制，寧缺毋濫。”
這番論，代表了朝中一部分“務(wù)實(shí)派”或“保守派”的擔(dān)憂：資源有限，當(dāng)先顧本國(guó)；外人紛雜，恐?jǐn)_清凈。
沒(méi)等李瑾開(kāi)口，一位中年官員――出身江南士族，曾在“格物院”短期研習(xí)過(guò)的戶(hù)部郎中――便出列反駁：“王大夫此差矣。所謂‘寒門(mén)子弟翹首以盼’，乃因我朝學(xué)額、經(jīng)費(fèi)尚有不足。此事當(dāng)從增廣本國(guó)學(xué)校、改良科舉取士入手，與外邦學(xué)子何干？豈有因自家飯食不足，便閉門(mén)謝客之理？此非待客之道，更非大國(guó)之度。”
他頓了頓，聲音清朗，帶著一種平和的底氣：“至于恐生事端，更是過(guò)慮。我天朝自有法度，入‘天下學(xué)館’者，皆需考核其品行、才學(xué)，并有其本國(guó)或保人作保。學(xué)館之中，規(guī)矩森嚴(yán)，違者必究。況且，諸生來(lái)學(xué)，仰慕的是我華夏文明，學(xué)習(xí)的是我典章制度、禮儀文章、百工技藝。他們?cè)陴^中，耳濡目染，受我教化，日久自然心向王化，明曉禮義。此乃以夏變夷之良機(jī)，豈可因噎廢食？”
另一位曾參與過(guò)“天下譯館”編纂工作的翰林學(xué)士也補(bǔ)充道：“啟奏陛下，臣嘗聞司徒有：‘學(xué)問(wèn)之道，如活水長(zhǎng)流。’我華夏文明，之所以能歷數(shù)千年而不衰，正在于能不斷汲取、融匯他者之長(zhǎng)。漢融胡風(fēng)，唐納佛學(xué)，皆為此理。今我朝國(guó)力鼎盛，文教昌明，正宜敞開(kāi)胸懷，以我為主，化育萬(wàn)方。外邦學(xué)子來(lái)學(xué)，學(xué)我之優(yōu)長(zhǎng)，我亦可在教授之中，觀其稟賦，察其國(guó)情，取其所長(zhǎng)。譬如，新羅學(xué)子敏而好學(xué)，倭國(guó)學(xué)子精于細(xì)節(jié)，吐蕃子弟悍勇質(zhì)樸，大食、天竺之人，于算學(xué)、醫(yī)藥亦有獨(dú)到之處。彼此切磋，教學(xué)相長(zhǎng)，于我文明，有百利而無(wú)一害。若一味固守，恐失進(jìn)取之機(jī)，亦有悖王者無(wú)外，天下大同之古訓(xùn)。”
這番議論，引經(jīng)據(jù)典，又結(jié)合現(xiàn)實(shí)，將招收外邦學(xué)子提升到了文明傳承、對(duì)外影響、甚至獲取他國(guó)信息的高度。不少官員暗暗點(diǎn)頭。連那位老諫議大夫，雖然仍皺著眉，但一時(shí)也找不到更有力的反駁之詞。
龍椅上的武則天，鳳目掃過(guò)群臣，緩緩開(kāi)口：“諸卿所議，皆有道理。本國(guó)才俊，自當(dāng)優(yōu)先培養(yǎng)，此乃根基。然，海納百川，有容乃大。我大唐既為天下共主，自當(dāng)有容載萬(wàn)物之氣量。外邦學(xué)子，慕風(fēng)來(lái)朝，若拒之門(mén)外，反顯我朝氣量狹小。可著禮部、國(guó)子監(jiān)、天下學(xué)館，共擬章程，嚴(yán)其遴選，明其規(guī)矩，優(yōu)其教導(dǎo)。名額可適當(dāng)增加，但需保證生徒質(zhì)量，并令其繳納一定費(fèi)用，或由其本國(guó)承擔(dān)部分，以補(bǔ)用度。同時(shí)，著吏部、戶(hù)部，議一議增廣州縣學(xué)、改良取士之法，使我本國(guó)寒俊，亦有更多進(jìn)身之階。內(nèi)外兼顧，方是正理。”
“陛下圣明！”眾臣躬身。一場(chǎng)可能引發(fā)爭(zhēng)議的朝議，在武則天和李瑾等人預(yù)先鋪墊的共識(shí)下，以及朝堂上新近形成的、更為開(kāi)放自信的氛圍中，平穩(wěn)落地。這本身就是一種自信的體現(xiàn)――不再為是否接納外來(lái)者而反復(fù)爭(zhēng)論，而是從容地討論如何接納、如何管理、如何使其為我所用。
市井之間，這種自信則表現(xiàn)得更加生動(dòng)、直接。
西市一家新開(kāi)的“胡漢雜貨鋪”前，掌柜是個(gè)四十來(lái)歲的長(zhǎng)安本地人，姓王，正操著一口流利但略帶口音的粟特語(yǔ)，與幾個(gè)粟特商人討價(jià)還價(jià)，爭(zhēng)論著一批來(lái)自波斯的銀器成色和價(jià)格。幾個(gè)路過(guò)的士子駐足旁觀，其中一人笑道：“瞧這王掌柜，前些年還只會(huì)說(shuō)‘貴了’、‘便宜些’，如今連粟特人的俚語(yǔ)都會(huì)了，做起生意來(lái)，比胡商還精。”
另一士子搖著折扇，不以為意：“這有何奇？如今長(zhǎng)安，會(huì)說(shuō)幾句胡語(yǔ)的唐人多了去了。東西兩市，譯語(yǔ)人都不夠用，不少店家自己學(xué)了些，買(mǎi)賣(mài)更方便。聽(tīng)說(shuō)‘天下學(xué)館’還開(kāi)了‘譯語(yǔ)速成班’，專(zhuān)教買(mǎi)賣(mài)用語(yǔ)，報(bào)名者眾。”
“也是。與胡商打交道多了，便知他們亦是尋常人，有好有壞，有精有憨。其國(guó)貨物，固有精巧新奇者，但我大唐之物，亦不乏精品，甚或更勝一籌。”第三個(gè)士子指著旁邊一家綢緞莊懸掛的、用新式提花機(jī)織出的、帶有繁復(fù)波斯花紋卻更加光鮮亮麗的錦緞?wù)f，“你看這‘陵陽(yáng)公樣’錦，本是仿波斯紋飾，如今我工匠改良機(jī)杼，織出的花紋更細(xì)密，色彩更鮮亮，那些波斯、大食商人，反而要搶購(gòu)回去，在他們那里賣(mài)得更貴。這叫青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。”
幾人說(shuō)笑著走開(kāi)。不遠(yuǎn)處，幾個(gè)穿著新羅服飾的留學(xué)生，正圍著一個(gè)賣(mài)“畢羅”（一種帶餡的油炸面食）的小攤，笨拙地試圖用官話點(diǎn)餐。賣(mài)畢羅的老漢笑呵呵地，放慢語(yǔ)速，連說(shuō)帶比劃：“要肉的？菜的？這個(gè)是羊肉大蔥，這個(gè)是韭菜雞蛋……對(duì)，五個(gè)，十文錢(qián)。”旁邊排隊(duì)的長(zhǎng)安百姓，也并無(wú)不耐煩，反而有幾個(gè)熱心的大嬸，幫著“翻譯”：“他要這個(gè)，肉的！多給加點(diǎn)茱萸醬，他們愛(ài)吃辣！”
這種日常的、自然而然的互動(dòng)，沒(méi)有刻意的居高臨下，也沒(méi)有過(guò)分的驚奇圍觀，只有一種“哦，他們是外邦人，有點(diǎn)不一樣，但也沒(méi)什么大不了，都是來(lái)做生意、來(lái)學(xué)習(xí)的，跟我們一樣要吃飯”的平常心。這種平常心，是更深層次的自信――不再將外來(lái)者視為完全的“他者”或“奇觀”，而是視為可以交流、甚至可能成為鄰居、同窗的普通人。
在“四方里”附近的一家小酒肆里，幾個(gè)“格物院”的年輕學(xué)生，正與一個(gè)來(lái)自天竺、在“天下學(xué)館”學(xué)習(xí)算學(xué)的婆羅門(mén)青年激烈地討論著。他們面前的桌子上，用酒水畫(huà)著些奇怪的圖形和符號(hào)。