眾人目光交流。江南局勢復雜，叛軍成分混亂，又有地方勢力盤根錯節，這個平叛主帥，不僅要能打，更要能協調各方，迅速穩定局勢，還要能貫徹朝廷意圖，對參與叛亂的士紳豪強下得了狠手。

“臣舉薦一人，”裴延慶忽然道，“左金吾衛大將軍，檢校揚州大都督府長史，李多祚。”

殿中又是一靜。李多祚？他剛剛在蘇州殺了沈翰，以鐵血手段震懾江南，江南士紳對其恨之入骨。派他去，無異于火上澆油。

武則天卻眼中精光一閃：“理由。”

裴延慶朗聲道：“其一，李將軍剛在蘇州立威，江南亂黨聞其名而膽寒，可收震懾之效。其二，李將軍熟知江南情勢，且對朝廷忠誠不二，行事果決，可當機立斷。其三，正因江南士紳恨他，才更需他去。唯有如此，才能表明朝廷平叛之決心，絕不與叛逆妥協！亂黨不是打著‘抗苛政’的旗號嗎？李將軍去，就是要告訴他們，朝廷的‘苛政’（新政）推行到底，任何武力對抗，只有死路一條！至于安撫地方、分化亂民，可另派能吏輔佐。”

狄仁杰沉吟片刻，也點了點頭：“裴御史所，雖顯剛猛，但非常之時，當用非常之人。李多祚可為主帥，執掌征伐。然需配一沉穩干練、熟悉民政之大員為副，或為觀軍容使，負責招撫安民、厘清善惡，以免殺戮過甚，失卻人心。”

“觀軍容使……”李瑾看向狄仁杰，“狄公，此事關乎重大，非老成謀國、德高望重者不能勝任。眼下朝中，滎陽之事亦急……”

狄仁杰坦然迎向李瑾和武則天的目光，緩緩一揖：“老臣愿往。”

“狄公！”李瑾動容。狄仁杰年事已高，江南局勢險惡，此去兇險異常。

武則天深深看了狄仁杰一眼，這個老臣，總是能在最關鍵的時候，擔起最重的擔子。“狄公忠勇，朕心甚慰。然江南亂局，非比尋常。狄公此去，不必親臨戰陣，可坐鎮揚州或潤州，統籌全局。李多祚為江南道行軍大總管，總攬平叛軍事。狄公為江南道安撫大使、黜陟使，持節，總督江南軍政，有臨機專斷、先斬后奏之權！凡參與叛亂之首惡，無論士紳官吏，一經查實，立斬不赦，抄沒家產！被裹挾之民眾，準其投降，既往不咎，妥善安置。有能擒殺首惡、獻城投降者，論功行賞。”

她頓了頓，語氣森然：“告訴李多祚，也給朕傳檄江南：朝廷推行新政，乃為國為民。有敢聚眾作亂，對抗王師，動搖國本者，是為叛逆，罪在不赦！大軍所至，只問首惡，脅從罔治。但若執迷不悟，負隅頑抗，則城破之日，玉石俱焚！**勿謂之不預！”

“臣，領旨！”狄仁杰和李多祚（雖不在場，但旨意將立刻下達）肅然應命。

“此外，”武則天的目光掃過殿中諸臣，“傳旨天下，尤其是山東、河北、河東、劍南、嶺南等道，及諸藩鎮：江南士紳，不思皇恩，不體國難，為保私利，竟敢聚眾叛亂，截斷漕運，殺官據城，實乃十惡不赦！朝廷已遣天兵討伐，旦夕可滅。各地官吏、士民，當恪守本分，謹遵國法。若有心懷叵測，欲效江南故事者，王師旦夕可至，沈翰、黃百萬之輩，便是榜樣！**”

這是一道措辭極其嚴厲、充滿殺伐之氣的詔書。目的明確：威懾。威懾那些與江南士紳同氣連枝、正在觀望甚至蠢蠢欲動的其他地方勢力，尤其是那些手握重兵的節度使。告訴他們，朝廷有決心，也有能力，撲滅任何形式的武裝叛亂，無論它發生在哪里，背后是誰。

“至于滎陽，”武則天的目光轉向裴延慶，“裴卿，計劃不變，你即刻出發。江南的亂子，是明火執仗的造?反；滎陽的事，是軟刀子割肉的對抗。兩處，都要給朕狠狠地打！要讓天下人明白，跟朝廷作對，無論是硬的，還是軟的，都只有死路一條！”

“臣遵旨！”裴延慶凜然應諾。

旨意一道道發出，帝國的戰爭機器開始高速運轉。李多祚再次披掛，點齊本部一萬精銳（北衙禁軍一部），并持節調集淮南、河南鄰近諸州兵馬，合計三萬，火速南下。狄仁杰以七旬高齡，不辭勞苦，帶著一批精干文官和護衛，星夜兼程，趕赴江南。

然而，就在朝廷調兵遣將之際，江南的局勢，在最初的混亂和恐慌后，開始呈現出一種詭異的變化。

以黃百萬、陸文淵為首的叛亂士紳，畢竟不是真正的軍事家。他們在初期憑借突然性和地方勢力，攻占了一些防備空虛的縣城，裹挾了不少民眾，聲勢一度浩大。但當朝廷大軍即將南下的消息傳來，以及狄仁杰、李多祚的嚴厲檄文傳到（檄文中明確區分首惡與脅從，并公布了優厚的投降條件），叛軍內部開始出現裂痕。

那些被裹挾的普通農民、手工業者，開始動搖。他們參與暴動，多半是受謠煽動，或為生活所迫。當聽說“只問首惡，脅從罔治”，甚至“擒殺首惡有賞”時，很多人悄悄溜走，或開始盤算。

一些參與較淺、實力較弱的中小地主、商人，也開始后悔。他們意識到，這是一場幾乎不可能贏的賭博。對抗朝廷大軍？他們毫無勝算。黃百萬等人許諾的“談判”，更像是一廂情愿。于是，開始有人暗中與官府聯絡，尋求“反正”。

但以黃百萬、陸文淵為首的核心叛亂分子，尤其是手上沾了官血的，知道已無退路。他們收縮兵力，放棄了部分難以守衛的城鎮，集中到湖州、蘇州交界的幾處險要之地，如太湖中的島嶼、水網密布的區域，憑借地利負隅頑抗。同時，他們加緊了對控制區域的搜刮，以維持軍需，并更加瘋狂地散布“朝廷大軍到來，必將屠城”的謠，逼迫控制區內的百姓與他們“同生共死”。

一場血腥的平叛戰爭，不可避免。李多祚的大軍，如同一柄燒紅的利刃，刺向江南的叛亂中心。而狄仁杰，則要運用他的智慧和威望，在刀光劍影之外，進行另一場更加復雜、也更為關鍵的戰爭――人心的戰爭，分化瓦解，爭取民心，將叛亂的影響和損失降到最低，同時，揪出所有參與叛亂的勢力，為新政在江南的繼續推行，掃清障礙。

江南的烽火，映紅了太湖的波濤。這場由士紳領導的抗稅暴動，不僅是對新政的武力反撲，更是對中央皇權威嚴的公然挑釁。它的結局，將直接決定變法是否能繼續推進，也將向天下所有觀望者，宣告朝廷的底線與力量。

消息傳到范陽，張守放下手中的密報，對著地圖上江南的位置，久久不語。他的副將低聲問：“大帥，朝廷真能迅速撲滅江南之亂嗎？”

張守摩挲著下巴，眼神閃爍：“李多祚是員悍將，狄仁杰那老狐貍更不好對付。黃百萬之流，烏合之眾罷了，成不了氣候。關鍵是，朝廷平叛之后，會怎么做？是安撫，還是繼續鐵血清算？若是后者……”他眼中閃過一絲寒光，“這天下，可就不止一個江南了。”

他望向西方，那是滎陽的方向，又望向北方，那是洛陽的方向。手中的酒杯，輕輕轉動。江南的這把火，燒得正是時候。就看朝廷，如何撲滅，以及撲滅之后，會留下一個怎樣焦灼的殘局了。_c