民間輿論也發生了些許變化。在裴文君治理過的鹽城，在她離任時，竟有百姓自發聚集，奉上清水明鏡，感念其“清正廉明，興利除弊”。在盧靜姝斷案如神的襄陽，市井間流傳起“盧青天”的名號，雖不乏獵奇色彩，卻也包含了對其公正的認可。慧明“活菩薩”的名聲，更是在茂州及周邊數州傳播。這些最質樸的民心口碑，雖然影響力有限，卻像涓涓細流，悄然沖刷著“婦人干政必敗事”的頑固偏見。

當然，阻力從未消失。女官們依然面臨著比男性同僚更多的審視、猜忌和非議。她們的成功需要付出加倍的努力，她們的失誤會被無限放大。升遷之路依然狹窄，天花板清晰可見――迄今為止，尚無女性擔任過一部尚書、一州刺史或一道觀察使這樣的頂級封疆大吏或部院正職。無形的壁壘，諸如“婦人不宜拋頭露面”、“女子心性難當大任”等觀念，依然深深根植于社會肌體之中。她們的個人生活也承受著巨大壓力，婚嫁之事往往變得異常復雜，要么下嫁，要么獨身，像裴文君、盧靜姝這樣全身心投入公務的女子，私人情感生活幾乎一片空白。

但無論如何，堅冰已破，航道已開。武則天站在權力的巔峰，俯瞰著她親手推動的這場變革所初步呈現的景象。她清楚地知道，距離真正的“半壁女兒天”還遙不可及，甚至這個詞本身在目前看來更像是一種鼓舞人心的期許，而非現實。然而，她看到了種子在石縫中發芽，看到了嫩苗在寒風里挺立。這些女子，用她們的智慧、才干、汗水，甚至淚水，在原本鐵板一塊的男性官僚世界中，一點點鑿出了屬于自己的位置，贏得了并非出于恩賜，而是基于能力的、有限的尊重和生存空間。

在一次與太子李瑾的私下談話中，武則天看著窗外漸濃的秋色，緩緩說道：“瑾兒，你看到了嗎？她們做得很好，比許多人預想的都要好。”

李瑾頷首：“是，母后。裴文君、盧靜姝等人，確為能吏。她們的政績，堵住了許多悠悠之口。”

“堵口？”武則天淡淡一笑，笑意中帶著一絲冷峭和更深遠的意味，“不，瑾兒。她們不是在堵別人的口，是在開自己的路，也是在開后來者的路。今天她們站穩了，明天就會有更多的女子敢想、敢學、敢來。今天她們只能做州縣佐貳、館閣校書，明天，或許就會有女子入主一部、鎮守一方。路，是一步步走出來的。”

她頓了頓，目光投向遙遠的天際：“世人皆道朕任用女官，是出于私心，是牝雞司晨。他們不懂，或是不愿懂。這天下很大，事務很繁。男子有力，可開疆拓土，可治水修路；女子心細，可理繁治劇，可撫民安內。為何非要畫地為牢，將一半人的才智生生禁錮，棄而不用？朕要用的，是天下之才，無論男女。她們證明了，女子亦能理政安民，那這路，就沒有走錯。”

秋風吹過宮檐，卷起幾片金黃的銀杏葉。李瑾默然。他知道，母后所，是宏圖，是理想，但前路依然布滿荊棘。不過，他也確實看到了那些女子官員身上所煥發出的光彩，那是一種不同于傳統士大夫的氣質，更加務實，更加堅韌，也……更加不易。

“半壁女兒天”，或許現在之尚早。但在這永昌七年的秋天，至少已經有一些星辰，沖破了厚重的云層，在屬于男性的天穹上，閃耀出了屬于自己的、清冽而堅定的光芒。她們用纖手，在原本只屬于男性的天空下，撐起了屬于自己的一片晴空，雖然還不廣闊，卻已不容忽視。而這，僅僅是個開始。_c