另一位是來(lái)自天竺的僧醫(yī)，法號(hào)戒賢。他精研印度阿育吠陀醫(yī)學(xué)，擅長(zhǎng)使用各種香藥、精油和瑜伽呼吸調(diào)理之法。他認(rèn)為李昭的病是“皮塔（火）與卡法（痰）嚴(yán)重失衡，毒氣侵入第七層體鞘（精身）”，建議用一系列復(fù)雜的藥油按摩、蒸汽熏蒸（類似藥浴），并輔以特定的梵咒唱誦和冥想引導(dǎo)，試圖“凈化能量通道，驅(qū)除病氣”。這套理論在唐人聽來(lái)更是玄之又玄。最終，在王氏太子妃近乎絕望的哀求下，李瑾勉強(qiáng)同意嘗試相對(duì)溫和的藥油按摩和蒸汽。然而，虛不受補(bǔ)（或者說(shuō)虛不受“治”），本就極度衰弱的李昭，在蒸汽熏蒸后反而出現(xiàn)了短暫的窒息，按摩也未能喚醒他絲毫神志。戒賢搖頭嘆息，合十退下，只留下一室濃烈而陌生的檀香、沒藥等混合香氣。
還有一位，是長(zhǎng)安景寺（波斯寺）的一位景教長(zhǎng)老，他自稱略通拂h醫(yī)術(shù)，并帶來(lái)了幾樣據(jù)說(shuō)來(lái)自“大秦”（拂h）的藥物：一種名為“底也迦”的黑色藥膏（據(jù)說(shuō)含有鴉片成分，用于鎮(zhèn)痛安神），和幾種干燥的草藥。他的方法更簡(jiǎn)單，建議將“底也迦”藥膏涂抹于太陽(yáng)穴和鼻下，以“鎮(zhèn)定心神，緩解痛苦”，同時(shí)用草藥煎水擦身。太醫(yī)署檢驗(yàn)了那藥膏，氣味刺鼻，成分難明，不敢讓太孫內(nèi)服。至于外敷，在極其微小的部位試用后，除了讓李昭在昏睡中眉頭似乎舒展了極短暫的一瞬，別無(wú)他用。
來(lái)自“異域”的醫(yī)術(shù)，帶來(lái)了迥異的理論和陌生的藥物，也曾激起一絲微弱的、異樣的希望。然而，在李昭那已然油盡燈枯的軀體面前，無(wú)論是中原傳承千年的岐黃之術(shù)，還是來(lái)自萬(wàn)里之外的異域奇方，都顯得那么蒼白無(wú)力。文化可以交流，藥物可以引進(jìn)，但在病魔――尤其是這個(gè)時(shí)代完全無(wú)法理解的烈性惡疾――面前，知識(shí)的壁壘似乎依然森嚴(yán)，生命的脆弱則跨越種族文明，一視同仁。
時(shí)間一天天過(guò)去，深秋轉(zhuǎn)入初冬，洛陽(yáng)下了第一場(chǎng)薄雪。東宮庭院里的樹木只剩下光禿禿的枝椏，在寒風(fēng)中瑟縮。殿內(nèi)，炭火燒得再旺，也驅(qū)不散那無(wú)處不在的、死亡逼近的陰冷氣息。
李瑾早已不再上朝，日夜守在東宮偏殿，眼窩深陷，鬢邊驟然生出了許多刺眼的白發(fā)。他時(shí)而呆坐，時(shí)而煩躁地踱步，時(shí)而沖到病榻前，握住兒子枯瘦的手，低聲呼喚他的名字，聲音嘶啞，仿佛困獸哀鳴。王氏太子妃已哭干了眼淚，形容枯槁，只靠參湯吊著一口氣，死死守在榻邊，仿佛一離開，兒子就會(huì)消失。
武則天沒有再親臨東宮。但她每日必遣最信任的內(nèi)侍首領(lǐng)前來(lái)探問(wèn)，每一次帶回的，都是更壞的消息。她依舊臨朝聽政，處理國(guó)事，但那威儀赫赫的面容下，是越來(lái)越難以掩飾的疲憊與冰冷。朝會(huì)上，她的話越來(lái)越少，目光掃過(guò)群臣時(shí)，帶著一種審視的、近乎凌厲的寒意，讓所有心懷異動(dòng)者都不寒而栗。她以鐵腕壓制著朝局，任何關(guān)于儲(chǔ)位、關(guān)于“后事”的隱晦議論，都會(huì)遭到最嚴(yán)厲的打擊。然而，越是壓制，那水面下的暗流，就涌動(dòng)得越是洶涌。幾位成年皇子府邸前的車馬，似乎悄然增多；某些原本中立的朝臣，態(tài)度開始變得曖昧。
這一日，當(dāng)最后一位從江南道晝夜兼程送來(lái)、據(jù)說(shuō)曾治愈過(guò)類似“熱毒斑疹”重癥的八十歲老醫(yī)，顫巍巍地診完脈，開出最后一劑以大量犀角、羚羊角、生地黃等“咸寒甘潤(rùn)、大補(bǔ)真陰”為主的方子，而李昭服下后依舊毫無(wú)反應(yīng)，甚至連吞咽都變得極其困難時(shí)，最后的希望，如同風(fēng)中殘燭，噗地一聲，徹底熄滅了。
老醫(yī)跪伏在地，以頭搶地，老淚縱橫，只反復(fù)念叨：“天命如此，非藥石可醫(yī)……老朽無(wú)能，愿以殘軀，代太孫受此劫難……”其聲凄愴，聞?wù)邿o(wú)不動(dòng)容。
李瑾站在殿中，望著窗外飄落的細(xì)雪，一動(dòng)不動(dòng)，仿佛一尊失去靈魂的雕像。殿內(nèi)彌漫著濃郁的藥味、香火味，以及那種生命即將走到盡頭的、令人窒息的衰敗氣息。所有的聲音――太醫(yī)壓抑的嘆息，宮人壓抑的啜泣，爐火噼啪的微響――都仿佛隔著一層厚重的帷幕，變得模糊而遙遠(yuǎn)。
他知道，結(jié)束了。所有的努力，所有的希望，所有的掙扎，都結(jié)束了。他唯一的兒子，他最驕傲的繼承人，他寄予全部未來(lái)期望的骨血，正在他眼前，被無(wú)形的力量一點(diǎn)點(diǎn)拖入永恒的黑暗。而他，這個(gè)帝國(guó)的太子，這個(gè)曾意氣風(fēng)發(fā)、欲開萬(wàn)世太平的監(jiān)國(guó)，此刻卻什么也做不了，只能眼睜睜看著。
一種冰冷的、徹骨的、比殿外風(fēng)雪更寒的絕望，如同無(wú)數(shù)細(xì)密的針，刺穿了他早已千瘡百孔的心防。他想怒吼，想質(zhì)問(wèn)蒼天，想砸碎眼前的一切，但喉嚨里卻只發(fā)出一聲破碎的、如同受傷野獸般的嗚咽，被他死死咬住嘴唇，咽了回去，化作一口腥甜的液體，在口腔中彌漫開來(lái)。
蘇琬在數(shù)日后的記錄中，以沉痛的筆觸寫道：“……自秋徂冬，岐黃束手，巫祝無(wú)功，胡漢奇術(shù)，皆付東流。東宮之內(nèi)，藥石成山，而沉疴如故；希望如星，次第隕落。太子形銷骨立，天子臨朝如常，然舉宮肅殺，人心浮動(dòng)。國(guó)之儲(chǔ)貳，命懸一線，豈獨(dú)家難，實(shí)乃國(guó)憂。天地不仁，一至于斯乎？”
“群醫(yī)束手”，不僅僅意味著醫(yī)術(shù)的無(wú)力，更象征著一個(gè)時(shí)代的脆弱，一個(gè)家族乃至帝國(guó)傳承鏈條上最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)，在無(wú)常命運(yùn)面前不堪一擊的殘酷現(xiàn)實(shí)。所有的雄心、所有的謀劃、所有的未來(lái)藍(lán)圖，在這一刻，都顯得那么虛無(wú)縹緲，仿佛只需病魔輕輕一口氣，便能吹得煙消云散。帝國(guó)的天空，陰云密布，雪落無(wú)聲，寒意刺骨。_c