從東京飛回江州的航班上，汪楠幾乎一刻未眠。舷窗外是深沉的夜色和偶爾掠過的流云，機艙內光線昏暗，只有零星幾盞閱讀燈亮著，映照出乘客們疲憊的睡顏。他卻毫無睡意，大腦像一臺高速運轉的處理器，反復復盤著日本之行的得失，推演著“新銳”項目供應鏈危機的下一步應對，以及林薇那條簡短卻意味不明的信息。
日本之行，表面看是成功的。他帶著團隊，以近乎苛刻的條件，穩住了最大的核心部件供應商山本精密。代價是葉氏提前支付了高達合同金額百分之三十的預付款，并承諾了未來三年的獨家采購優先權，以及在某個細分技術領域的聯合研發。這無疑加重了“新銳”項目的資金壓力，也讓葉氏在某種程度上被綁在了山本的戰車上。但至少，短期內的供應鏈斷鏈風險被排除了，生產線得以維持最低限度的運轉，為尋找替代方案和內部清理爭取了寶貴時間。
然而，汪楠清楚，這只是治標。山本的態度雖然最終軟化，但其最初突如其來的強硬和近乎背信棄義的抬價，背后是否也有“藍海資本”或者其他黑手的影子？他不敢確定。內部供應鏈的“蛀蟲”并未完全揪出，那個消失的“王工”依然下落不明，留下的線索指向幾個中層管理人員，但這些人似乎也只是鏈條中的一環，更深處的黑手，依舊隱藏在迷霧中。他動用了葉婧賦予的部分特殊權限，聯合內審和安保部門，進行了一次隱秘而迅速的內部清洗，更換了幾個關鍵崗位的人員，暫時壓制了明顯的破壞活動，但那股彌漫在項目組內部的、被滲透和被監視的寒意，并未完全散去。
更讓他不安的是葉婧的態度。在他回國前最后一次視頻匯報中，葉婧聽完他的處理方案和內部整頓匯報，只是淡淡地說了句“我知道了，你看著辦，盡快穩定局面”，便結束了通話。沒有預想中的贊許，也沒有對額外付出成本的質疑，只有一種近乎冷漠的平靜。這種平靜，比憤怒或責備更讓汪楠感到心頭發沉。他了解葉婧，越是平靜，往往意味著她所承受的壓力和籌謀的事情越大，或者，她對現狀的容忍度正在接近極限。
就在這種高度緊繃的狀態下，他收到了林薇的信息。那句“有些事，關于葉氏的過去，可能和‘新銳’現在的麻煩有關，想和你聊聊，你方便時聯系我”，像一顆投入本就漣漪不斷的湖面的石子，瞬間激起了他心中最深的疑慮和警覺。
葉氏的過去？和“新銳”現在的麻煩有關？
汪楠不是沒有察覺葉氏內部存在新舊勢力的暗流，也不是對孫啟年這樣的“老臣”毫無防備。但他一直以為，那只是權力博弈和管理理念沖突。難道，這背后還牽扯著更深的、更黑暗的歷史？林薇作為資深調查記者，她所說的“過去”，絕不會是尋常的商業競爭。結合“新銳”項目遭遇的、那種超越常規商業手段的、陰狠而精準的打擊，一個模糊卻令人不寒而栗的猜測，漸漸在他腦海中成形。
飛機開始下降，輕微的失重感傳來。江州璀璨的燈火在下方鋪展開來，如同一個巨大而精密的棋盤。汪楠知道，自己正身處這棋盤的中心，步步驚心。而林薇的信息，或許能為他提供跳出棋局、看清布局的視角，但也可能，是另一重更危險的陷阱。
落地后，他沒有立刻回復林薇。而是先回到公司，處理了積壓的緊急事務，聽取了下屬關于生產線恢復情況和內部排查的簡報，直到深夜，才帶著一身疲憊，回到了自己位于市中心的公寓。
站在落地窗前，望著窗外不眠的都市，汪楠終于拿出那個私人手機，撥通了林薇的號碼。鈴聲響了很久，就在他以為無人接聽準備掛斷時，電話被接起了。
“汪楠？”林薇的聲音傳來，帶著一絲疲憊，但很清晰。
“是我。我剛回江州。你那條信息……什么意思？”汪楠沒有寒暄，直接切入主題，聲音是工作狀態下的冷靜克制。
電話那頭沉默了幾秒，似乎能聽到林薇輕微的呼吸聲。“電話里說不方便，也不安全。我們能見面談嗎？找個……安靜的地方。”
汪楠皺了皺眉。見面？這意味著事情可能比他想象的更嚴重。“現在很晚了，而且我這邊……”
“很重要，汪楠。”林薇打斷了他，語氣異常鄭重，“可能關系到‘新銳’的生死，也關系到你……的處境。”
最后那句話，讓汪楠心頭一凜。他看了一眼手表，凌晨一點。“地點？”
“城西，濱江公園，三號觀景平臺。那里現在應該沒人。我半小時后到。”林薇報出一個地點。
濱江公園，深夜，觀景平臺。汪楠的警惕性瞬間提到最高。這聽起來不像是一個安全的會面地點。但林薇的語氣，不似作偽，那種凝重感透過電波清晰傳來。
“好。半小時后見。”他沒有猶豫太久。林薇或許是他目前唯一能獲取外部關鍵信息的渠道，盡管這個渠道本身也充滿了不確定性。
半小時后，汪楠駕車來到了略顯偏僻的濱江公園。深夜的公園空曠無人，只有昏黃的路燈和江面上船只偶爾閃過的燈光。他將車停在遠處，步行走向三號觀景平臺。江風帶著濕冷的水汽吹來，讓他因疲憊而有些昏沉的頭腦清醒了不少。
林薇已經等在那里，穿著深色的外套，身影在夜色中顯得有些單薄。她倚在欄桿上，望著黑沉沉的江面，聽到腳步聲，轉過身來。路燈下，她的臉色有些蒼白，眼神卻亮得驚人，里面充滿了復雜的情緒――憂慮、決絕，還有一絲……不忍？
“來了。”林薇低聲說，看了看他身后，“沒人跟著吧？”
“應該沒有。”汪楠走近，保持著一個禮貌而警惕的距離，“什么事這么急，非要在這里說？”
林薇沒有立刻回答，而是從隨身攜帶的包里，拿出一個平板電腦，解鎖，調出幾份文件的掃描件，然后遞給了他。“你先看看這個。”
汪楠接過平板，借著手機屏幕的光亮，仔細看去。起初是疑惑，接著是驚訝，隨即臉色變得越來越凝重，最后，當他看到魏國富的證詞手稿照片和趙國棟遺信中關于孫啟年“不當利益輸送”及死亡威脅的部分時，他的瞳孔驟然收縮，手指無意識地收緊，幾乎要捏碎平板的外殼。
“這是……真的？”他的聲音干澀，帶著難以置信的震驚。葉氏并購江州二化的黑幕？人為制造車禍謀殺原廠長？孫啟年……那個在集團內部雖然邊緣化但依舊掛著虛職、偶爾還能在一些場合見到的“元老”，竟然是雙手可能沾滿鮮血的劊子手？
“我走訪了魏國富，拿到了他親筆證詞和錄音。趙國棟的遺物，是從他遺孀王秀蘭那里得到的。照片和信件，我做過初步的痕跡鑒定，應該是原件。”林薇的聲音在江風中顯得有些飄忽，但每個字都清晰有力，“那個神秘人給我寄了最初的線索，引導我找到了他們。我暫時無法百分之百確認所有細節，但現有的證據鏈，已經足夠指向一個明確的方向――孫啟年，在葉國華的默許或指使下，為了以不正當手段吞并江州二化，不惜制造車禍，謀殺了反對并購的廠長趙國棟。這是一樁被掩蓋了二十多年的謀殺案，也是葉氏發家史上，最骯臟、最血腥的一頁。”
汪楠猛地抬起頭，目光銳利如刀，直視著林薇：“你為什么調查這些？為什么要告訴我？你想做什么？公開報道？搞垮葉氏？”