孫啟年也站起身，在幾位老友的簇擁下，笑呵呵地與葉婧道別，語間滿是長輩的關懷和對葉婧、對葉氏的祝福，仿佛他真的是那個一心為公、德高望重的老臣。只是在離開前，他意味深長地看了汪楠一眼，那眼神渾濁不清，卻讓遠遠觀察的林薇感到一陣寒意。
方佳是最后一批離開的。她與elenacapital的陳其年并肩而行，兩人低聲交談著什么，方佳臉上帶著志得意滿的微笑，陳其年則依舊是那副冰山般的表情，只是偶爾點頭。經(jīng)過葉婧身邊時，方佳停下腳步，伸出手，笑容明媚：“葉總，再次祝您生日快樂。期待與葉氏，有更多深入交流的機會。”她把“深入交流”幾個字咬得略重，意有所指。
葉婧伸出手，與她輕輕一握，臉上是同樣完美的微笑：“謝謝方總。我也很期待。”兩人的手一觸即分，目光在空中短暫交鋒，火花四濺。
“哦，對了，”方佳像是突然想起什么，轉(zhuǎn)向尚未離開、正與幾位商界人士最后寒暄的elena陳其年，聲音不大不小，恰好能讓周圍幾人聽到，“陳總，關于我們之前聊到的，對某些‘有潛力但暫時遇到管理瓶頸’項目的聯(lián)合評估事宜，我們回頭再詳談？”
陳其年看了她一眼，微微頷首，惜字如金：“可以。”
這簡短的對話，無疑又向空氣中投下了一顆石子。elenacapital和“藍海資本”要對“有潛力但遇到管理瓶頸”的項目進行聯(lián)合評估？這幾乎是指名道姓地在說“新銳”！兩大資本巨頭的關注（或者說，是方佳刻意營造的這種關注），無疑會給葉婧和葉氏帶來更大的壓力。
葉婧臉上的笑容絲毫未變，只是眼神更冷了幾分：“方總和陳總慧眼如炬，自然能發(fā)現(xiàn)真正的價值。請便。”
方佳嫣然一笑，不再多，與陳其年一道，翩然離去。
賓客們漸漸散盡，原本衣香鬢影、熱鬧非凡的宴會廳，很快變得空曠而冷清。只剩下零星幾個侍者在安靜地收拾殘局，水晶燈依舊明亮，卻照著滿地狼藉（心理上的）和一片無形的硝煙。
葉婧臉上的笑容，在最后一位客人消失在門口時，瞬間消失得無影無蹤。她站在那里，背對著空曠的大廳，背影挺直，卻透出一種難以喻的孤寂和……戾氣。她沒有立刻動，也沒有去看依舊坐在角落的汪楠，只是靜靜地站著，仿佛一尊冰冷的雕塑。
汪楠終于動了。他緩緩站起身，動作有些僵硬，似乎坐得太久，血液都有些凝滯。他沒有看向葉婧，只是拿起搭在椅背上的西裝外套，隨意地搭在手臂上，然后，邁步，朝著與葉婧所在的門口相反的方向――通往內(nèi)部休息區(qū)的側(cè)門走去。他的腳步很穩(wěn)，但背影卻透著一股濃濃的疲憊和決絕。
“汪楠。”
葉婧的聲音在他身后響起。不高，卻帶著一種穿透寂靜的冰冷，清晰地傳遍整個空曠的宴會廳。
汪楠的腳步停住了，但沒有回頭。
“明天上午九點，到我辦公室。”葉婧的聲音沒有任何起伏，像是在交代一件最尋常不過的公事，“我們，需要好好談談。關于‘新銳’，關于你的工作，也關于……你的未來。”
最后幾個字，她說得很慢，帶著一種不容置疑的、屬于上位者的威嚴，也帶著一種冰冷的、宣判般的意味。
汪楠的背影似乎微微僵了一下。他沒有回答，只是極其輕微地點了一下頭，幅度小到幾乎看不見。然后，他重新邁開腳步，身影很快消失在側(cè)門的陰影里，沒有一絲留戀。
葉婧依舊站在那里，沒有回頭看他離開的方向。她抬起手，揉了揉自己的太陽穴，那是一個極少在她身上出現(xiàn)的、透著疲憊與煩躁的小動作。然后，她對著一直如影子般守在不遠處的私人助理，用低得只有兩人能聽到的聲音，冷冷吩咐：“派人看著他。從這一刻起，他所有的通訊、行蹤，我都要知道。還有，讓孫叔叔那邊……也‘上心’一點。”
“是，葉總。”助理低聲應道，臉色凝重。
葉婧最后環(huán)視了一圈這空曠、華麗、卻仿佛還殘留著剛才所有沖突與算計氣息的宴會廳，眼神冰冷而銳利。然后，她挺直脊背，邁著依舊優(yōu)雅卻帶著沉重步伐，朝著主廳外走去。高跟鞋敲擊大理石地面的聲音，在寂靜中回蕩，顯得格外清晰，也格外冰冷。
一場本應賓主盡歡的生日盛宴，最終以這樣一種各懷心思、暗潮洶涌、甚至近乎公開撕破臉的方式，不歡而散。表面的平靜下，裂痕已經(jīng)深可見骨，博弈的格局初步顯現(xiàn)，而風暴，似乎才剛剛開始聚集。
林薇是最后幾個離開的賓客之一。她一直留在相對不起眼的角落，默默觀察著這一切。看到汪楠獨自離去的孤寂背影，看到葉婧冰冷吩咐的側(cè)臉，看到助理領命后匆匆離去的腳步，她的心一點點沉下去。
不歡而散，只是序幕。真正的較量，恐怕從明天太陽升起的那一刻，就要正式開始了。而汪楠，無疑已經(jīng)被推到了這場較量最危險、最前沿的位置。
她悄無聲息地走出宴會廳，來到酒店門口。夜風凜冽，帶著深秋刺骨的寒意。山下，江州的燈火依舊璀璨，卻再也無法讓人感到溫暖。她回頭看了一眼那燈火通明、卻仿佛藏著無盡寒意的宴會廳方向，緊了緊身上的外套，轉(zhuǎn)身，匯入了寒冷的夜色之中。
她知道，她必須做些什么。為了汪楠，也為了那些被掩蓋的真相。但前方道路迷霧重重，危機四伏，她又能做些什么？一種深深的無力感和緊迫感，同時攥緊了她的心臟。這場由她暗中調(diào)查而引發(fā)的風暴，似乎正在以遠超她預期的速度和規(guī)模，將越來越多的人卷入其中，而結局，無人能夠預料。_c