時間在一種奇異的、近乎凝滯的寧靜中滑過。冬去春來，城市上空的陰霾被稀薄的陽光刺破，街邊的梧桐樹抽出了細嫩的綠芽，一切仿佛都按著最尋常的節(jié)奏運轉(zhuǎn)。對汪楠而，這幾個月卻像是行走在結(jié)冰的湖面，腳下是深不見底的寒淵，表面卻必須維持著最平穩(wěn)的姿態(tài)，不露一絲裂痕。
“燭明基金”的聲名鵲起，是這寧靜湖面上最引人注目的漣漪。在汪楠的操盤下，“燭龍”項目的工程化進展順利，與國內(nèi)某頂級車廠聯(lián)合開發(fā)的高階智能駕駛預研項目成功落地，第一代固態(tài)激光雷達樣機在嚴苛的車規(guī)級環(huán)境測試中表現(xiàn)超出預期，雖離真正量產(chǎn)尚有距離，但已足夠在業(yè)內(nèi)和資本市場引起一陣不大不小的轟動。一時間，汪楠和他執(zhí)掌的“燭明”，成為葉氏集團內(nèi)部“創(chuàng)新與遠見”的代名詞，各類行業(yè)會議、投資峰會的邀請函如雪片般飛來，財經(jīng)和科技媒體上，也開始出現(xiàn)對這個“葉氏最年輕的技術投資悍將”的零星報道。
葉婧對“燭明”的成績不吝贊賞，不僅在集團內(nèi)部會議上多次點名表揚，還特批追加了基金的投資額度，并給予汪楠在項目投資上更大的自主決策權(quán)。在許多人看來，汪楠已深得葉婧信重，是葉氏未來版圖中一顆迅速升起的明星。鄭茹對汪楠的態(tài)度也越發(fā)“專業(yè)”和“支持”，各項法務流程處理得高效而妥帖，幾乎挑不出任何毛病。但汪楠能感覺到，那雙看似溫和的眼睛背后，審視的意味從未真正消失。他的一舉一動，每一筆投資決策，每一次與集團內(nèi)外的接觸，恐怕都逃不過鄭茹的報告，最終呈于葉婧的案頭。這種“信任”如履薄冰，每一步都需精確計算。
“neurovision”的投資已完全落地，汪楠以董事身份，參加了兩次線上董事會。他謹守本分，將關注點集中在公司技術研發(fā)、知識產(chǎn)權(quán)保護與商業(yè)規(guī)劃上，對“horizonbio-research”的合作，只從“技術風險”和“合作方背景穩(wěn)定性”角度提出常規(guī)質(zhì)詢，并未表現(xiàn)出過度關注。他知道，耐心是此刻最鋒利的武器?！拔⒑粮兄钡腶輪領投也已進入最后交割階段，只待“燭明”投決會的最終批準。這顆針對“銳進”潛在技術路線的暗棋，即將就位。
與cfo陳總的關系，在幾次不顯山露水的郵件往來和一次關于“跨境技術投資稅務架構(gòu)”的簡短電話討論后，進入了一個微妙的、心照不宣的階段。陳總依然惜字如金，公事公辦，但回復的郵件中，偶爾會多出幾句超越標準答案的、來自“個人經(jīng)驗”的提醒，電話里也透出過一絲對“年輕人有沖勁是好事，但風控的弦要時刻繃緊”的、前輩式的告誡。汪楠能感覺到，這位謹慎的財務掌舵人，對自己這個不張揚、懂分寸、且似乎對財務風險有足夠敏感度的年輕人，抱有某種程度上的認可，甚至是一絲若有若無的同情。這是一種脆弱的連接，經(jīng)不起任何風雨，但在關鍵時刻，或許能傳遞一縷微光，或一絲預警。
葉文柏那邊，汪楠在春節(jié)前去拜訪過一次，禮節(jié)性的。老人精神尚可，但話更少了，只是拉著汪楠下了一盤棋。棋到中盤，葉文柏捻著一枚棋子，半晌未落，忽然嘆了口氣，看著窗外蕭瑟的庭院，似是自語，又似是對汪楠說：“樹欲靜而風不止。這大廈看著巍峨，可地基下面要是生了蛀蟲，再大的風浪，也能從里頭給它吹垮了。小汪啊，棋要一步一步下，路要一步一步走，別看眼前一時得失，要看長遠。但長遠，也得根基穩(wěn)才行?！边@話說得云山霧罩，但汪楠聽懂了。老人在提醒他，葉氏內(nèi)部的問題在發(fā)酵，風暴正在積聚，而他汪楠，必須先保證自己“根基穩(wěn)”，才能在這場可能到來的風暴中立足，甚至有所作為。這是一種超越派系的、對葉氏根基的憂慮，也是一種對汪楠的、更為隱晦的期許。
至于“新銳”項目，表面依舊風光無限，頻繁發(fā)布技術進展，高調(diào)宣布與海外頂尖研究機構(gòu)達成“戰(zhàn)略合作”，股價也因此得到支撐。但汪楠通過一些非正式渠道了解到，其核心的下一代感知融合算法的自研進度，依然遲滯不前，而傳聞中耗資巨大的“海外技術引進”項目，至今未見任何有價值的成果落地。集團內(nèi)部，對“新銳”持續(xù)燒錢卻產(chǎn)出不明的質(zhì)疑聲，在高層戰(zhàn)略研討會后，非但沒有平息，反而在私下里有所滋長。葉婧承受的壓力，可想而知。但奇怪的是，葉婧并未對“新銳”項目采取任何公開的整頓措施，對項目負責人也只是進行了不痛不癢的“督促”。這反常的平靜，讓汪楠嗅到了一絲不尋常的氣息――要么是葉婧在等待時機，要么是“新銳”項目牽扯的利益和勢力盤根錯節(jié)，連她也感到棘手，需要更周全的準備。那幾筆流向離岸公司的資金，始終是懸在“新銳”頭頂?shù)倪_摩克利斯之劍，只是不知何時會落下，由誰的手來斬斷那根頭發(fā)。
阿杰的境外調(diào)查，在取得“biolabfrontier”與“新視野生命中心”的關聯(lián)線索后，似乎也陷入了某種瓶頸。對雨林邊緣那個疑似“生態(tài)研究站”的監(jiān)視，證實了其極高的安保等級和反偵察能力，外圍布滿了隱蔽的傳感器和攝像頭，還有不定時的無人機巡邏，根本無法接近。阿杰嘗試從網(wǎng)絡側(cè)進行更深入的滲透，但對方的網(wǎng)絡防御同樣嚴密，且似乎采用了與“星海算法實驗室”被毀前類似的高級加密和跳轉(zhuǎn)技術，難以追蹤到真正的核心服務器。至于那個神秘的瑞士基金會，其架構(gòu)如同俄羅斯套娃，層層嵌套，真正的控制人和資金來源隱藏在無數(shù)個離岸空殼公司背后，阿杰動用了一些非常規(guī)手段，也只能追溯到幾個位于列支敦士登和盧森堡的中間控股公司，再往下，便如石沉大海。
“對方很專業(yè)，而且極度謹慎，網(wǎng)絡和物理安防都是頂級水準，不像普通的商業(yè)或科研機構(gòu)。”阿杰在加密通訊中，聲音帶著少見的凝重，“而且，我監(jiān)測到一些異常。最近一個月，從東南亞那個研究站發(fā)出的加密信號頻率和流量，有細微但持續(xù)的上升。同時，我們之前標記過的、與‘horizonbio-research’有數(shù)據(jù)往來的幾個服務器節(jié)點，活動也有所增加。雖然還無法破譯內(nèi)容，但行為模式顯示，他們在進行某種規(guī)模的數(shù)據(jù)同步或集中處理。感覺……像是在準備什么，或者，某個階段性的項目進入了關鍵期。”
“關鍵期？”汪楠心頭一緊，“能判斷是什么性質(zhì)的嗎？和之前的‘實驗體’數(shù)據(jù)有關嗎？”
“關聯(lián)性很高。信號特征雖然加密升級了，但底層協(xié)議結(jié)構(gòu)和特定標記的分布規(guī)律，與我之前從山里營地信號碎片中分析出的模式，在統(tǒng)計學上高度相關。我推測，他們可能在匯總、分析來自不同地點的數(shù)據(jù)，可能包括山中營地的。而且……”阿杰猶豫了一下，“我在嘗試追蹤一個跳轉(zhuǎn)到歐洲的加密數(shù)據(jù)包時，捕捉到一段極短的、未被完全覆蓋的元數(shù)據(jù)碎片，里面包含一個時間戳和一個生物特征標識符的部分哈希值。時間戳是大約八個月前，而那個生物特征標識符的部分哈希值……與我掌握的、林薇博士失蹤前最后一次合法使用其生物識別信息（機場安檢）時，系統(tǒng)后臺記錄的特征值，在算法還原后，有百分之六十五的匹配度。”
汪楠的手猛地握緊了桌沿，指節(jié)發(fā)白。百分之六十五的匹配度，在生物識別領域，尤其是在這種加密和碎片化的數(shù)據(jù)中，已經(jīng)是一個極強的關聯(lián)信號！“能定位到數(shù)據(jù)包的最終目的地嗎？哪怕是大致區(qū)域？”
“最后一次有效跳轉(zhuǎn)指向蘇黎世的一家數(shù)據(jù)中心，但進入后就像泥牛入海，無法繼續(xù)追蹤。那家數(shù)據(jù)中心以高保密性著稱，客戶信息完全隔離。”阿杰的聲音透出無奈，“對手的反追蹤能力非常強，而且似乎有內(nèi)行人在操作。我懷疑，我們之前的調(diào)查動作，可能已經(jīng)引起了他們的警覺。最近幾次試探，遇到的阻力明顯增大了?！?
汪楠深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。林薇的線索再次出現(xiàn)，且與那個隱秘的跨國網(wǎng)絡直接相關，這既是突破，也意味著危險在迫近。對方顯然在進行著某種重要的、需要集中處理數(shù)據(jù)的“項目”，而林薇的數(shù)據(jù)很可能牽涉其中。同時，對方似乎察覺到了調(diào)查的存在，提高了戒備。
“暫停所有主動的、可能暴露的偵查動作，轉(zhuǎn)入完全靜默觀察模式?！蓖糸麛嘞铝?，“確保我們所有的通訊和痕跡清掃干凈。對方越是警覺，我們越要沉住氣。等待他們自己露出破綻，或者……等待我們這邊的時機成熟?！?
阿杰應下，頓了頓，補充道：“你自己也要小心。如果對方真的警覺了，你的身份未必絕對安全。尤其是你現(xiàn)在在葉氏的位置越來越顯眼，更容易成為目標。”
“我知道?！蓖糸虼巴饽荷暮系奶炜?，城市的燈火次第亮起，勾勒出冰冷的輪廓。他身處風暴眼的中心，卻必須比任何人都顯得平靜?！拔視⒁?。你那邊，繼續(xù)用最安全、最被動的方式，監(jiān)控網(wǎng)絡流量和已知節(jié)點的任何異常。另外，想辦法在不暴露的前提下，查一下瑞士那家基金會，近期有沒有任何公開的、與生物技術或神經(jīng)科學投資相關的動向，比如財報、新聞稿，或者參加什么行業(yè)會議?！?