殺了薛百川以后，楚秋的生活重歸平靜，方掌柜也是一改常態，對于傳授武功不再藏著掖著。
只要楚秋張嘴，六品以下的秘籍任他挑選。
內功，武學，輕功，暗器。
只要楚秋感興趣，方掌柜皆是毫無保留，傾囊相授。
唯有六品之上，涉及真意的絕學，老頭才會重拾那副摳摳搜搜的嘴臉。
無論楚秋怎么說，方老頭都堅持讓楚秋先去參悟麒麟勁。
那幅麒麟瑞獸圖放在楚秋手里已有大半年。
每天至少揣摩幾個時辰，有時候還會拉上二驢跟他一起鉆研。
結果都是一無所獲。
好多次，楚秋都想要放棄了。
但想起方掌柜那嘲諷的語氣，他便偏偏不信邪，咬著牙繼續堅持。
非要在這張麒麟圖上看出點兒什么端倪來。
因為按照那老頭的說法。
真意圖就是條捷徑，放在任何一個江湖門派，都能當成鎮派之寶。
武道九品，掌握真意并且邁入五品的武夫，都有開宗立派，傳承自身武道的資格。
但這一步，也是最大的門檻，不知卡死了多少碌碌之人。
想要領悟真意，天賦與運氣缺一不可。有些人，八品時期便能領悟真意，有些人到了六品也不得其法，只得望著那個門檻，終生抱憾。
看了許久后。
楚秋終于丟下畫軸，滿臉不可置信道：“難道我的天賦真有這么差？”
琢磨半年都沒能看出什么東西來。
這就暴露出一個最大的問題。
他好像沒有習武天賦。
因為他不光在麒麟勁這方面毫無進展。
連方掌柜給的其他武功，練起來也頗感吃力。
畢竟他對于很多武道名詞都一知半解，甚至要邊看邊學，進度十分緩慢。
那些稍微精深一些的武學描述，在他看來簡直就和天書差不多。
比起龜壽功，長春功，松鶴劍法這三門武學，差距實在太大了。
“從前在紫極觀，老道長說他那里沒有高深武學，全是養生功夫，易會難精，我還不信。現在看來，他真沒騙我。”
楚秋長嘆一聲：“這可咋整啊。”
呃啊！
旁邊的二驢叫喚一聲，耳朵微微抖動，盯著楚秋看個不停。
楚秋與它對視片刻，迷茫的表情逐漸堅定下來：“你說得對，身為長生者，這些都不是問題。只要熬住了，我早晚能看懂這些武功。”
二驢翻了個白眼。
蹄子踢了踢地面。
楚秋見狀，緩緩點頭道：“沒錯，是該腳踏實地，麒麟勁對我來說還太難，先練其他武學。”
這一番解讀，令二驢再也忍不下去。
它用腦袋撞翻桌上的水壺。
清水流了一地。
緊接著，便用蹄子沾著水。
在地上寫了歪歪扭扭六個大字。
練個屁，別練了！
楚秋瞄了一眼，面無表情地轉過頭，“精誠所至金石為開，你的好意我領會了。”
呃啊！呃啊！
二驢扯著嗓子大叫，扭頭沖出院門！
只聽楚秋的聲音淡淡傳來：“到飯點了記得回家。”
……
有武功練的日子格外踏實。
楚秋白天去客棧帶薪摸魚，跟方老頭學學旁門本事。
晌午蹭一頓飽飯，再與說書老人談天說地。
下午便開始攻克以麒麟勁為首的一眾武學難題。
日子一天天過去。
轉眼間，又是數年光景。
半年前。
說書老人病倒在床。
楚秋跟方掌柜輪番出手，靠醫術給他吊了半年命。
終于讓他撐到了秀娘出嫁那天。
雖然老人目不能視，卻也喝上了新婚夫婦敬他的一杯喜酒。
他坐上高堂，滿面紅光，當天夜里就心滿意足地去世了。
八十多歲的老人，走得沒什么痛苦。
在這世道，算得上是喜喪。
而他唯一牽掛不下的秀娘，亦是嫁到了鎮中一戶殷實人家。
明媒正娶，方掌柜親自說的親事。
她的夫君是個性格老實的漢子，楚秋曾經私下探過，人品踏實，沒什么問題，兩人婚后的生活也算是幸福美滿。
說書老人是楚秋來到太平鎮以后，為數不多的‘朋友’之一。
老人這一輩子孤苦無依，到老時撿了秀娘這么個小孫女，其實完全當作女兒在養，余生便只為秀娘而活。
這丫頭就是他死前最大的掛念，楚秋對此事自然上心。
但是，熟人的離去，同樣令楚秋心中感嘆。
時光是所有生命的敵人。
唯獨不是自己的。
這天夜里，他與方老頭陪著秀娘葬下說書老人，本想照舊回到家里觀看麒麟勁的真意圖。
可一坐下卻總覺得心神不寧。
沉思良久，楚秋還是決定向方老頭知會了一聲。
連夜牽著二驢，準備回到‘紫極觀’，見一見玄凈老道與那幾位師兄弟。
當年他離開紫極觀出來闖蕩，雖然不曾寫信寄到觀中，心里卻未嘗沒有掛念。
說書老人的死令他有所觸動，不自覺的想起了玄凈老道那滿頭白發。
如今自己也吃上了一口皇糧，口袋里小有積蓄，想來算得上是有出息了，對得起離開道觀之時的‘豪壯語’。
來時半個多月的路途，歸去之時，依舊花了十天。
再到太微山腳下，楚秋心底百感交集，竟莫名生出幾分‘近鄉情怯’之感。
望著熟悉的山路，他拍了拍二驢頭頂那撮白毛，輕聲道：“咱們當年在這山中相遇之時，你也被人捆住蹄子，渾身是傷，差點叫人給殺了。”
二驢聞，耳朵微微抖動，那雙充滿智慧的雙眼望向楚秋。
楚秋繼續說道：“許是想起自己當年的遭遇，我便把你救了下來，這么多年，咱們‘哥倆’相依為命，今日再回到這太微山，你我也算是衣錦還鄉了。”
“呃啊！”
二驢亦是叫了一聲。
楚秋笑了笑，沒再說話，牽著它朝山路走去。
一路上了山，按照記憶之中的路線尋找‘紫極觀’，但一直到了天黑，也沒找到個鬼影。